Глава 1 - Илай
Сколько прошло с последнего удара громобоя никто уже и не вспомнит. Очевидцы давно слегли в могилу, а их рассказы претерпели столько изменений, что стали новыми историями. Люди продолжают жить и нести свои воспоминания в будущее.
– Сейчас я тебе расскажу одну историю, – старик поерзал на цветастом покрывале и что-то вытащил из своей бороды. Посмотрел на это и выкинул с обрыва в тихую ночь.
На краю горы плясали языки костра жадно сжирая пластик, сухие ветки и сорбитум. Последнее росло везде и представляло собой нечто среднее между грибом-лишайником и растением, которое возникло вследствие того, что люди сотворили с планетой.
Из него строили дома. Его использовали как топливо. При должной обработке даже употребляли в пищу, но пахло оно как пластик и наверняка от части из него и состояло.
– Ну, так какую историю ты хотел мне рассказать, деда? – мальчишка потер грязную щеку и откусил что-то обугленное, но пахнущее мясом.
– Одну невероятную историю, мальчик. Так, значит слушай…
***
Когда люди только-только начали покорять Солнечную систему произошел первый локальный конфликт. Что самое обидное, произошел он на задворках цивилизации, в странах третьего мира. Но из-за тотального невмешательства других, более развитых, не смог остаться незамеченным, так как задевал интересы последних.
Так уж сложилось, что одна из стран, развязавших войну, была рынком сбыта для других более крупных. Потерять такое место, где можно было обогащаться за счет разных нелегальных сделок никто из более развитых стран просто не мог. После долгих стычек на границах произошел первый запуск громобоя.
Огромные сверхзвуковые ракеты, несущие на своем борту целый рой маленьких ядерных зарядов с интеллектуальной системой наводки.
Может случайно, а может из-за сбоя электроники или по какой-либо другой причине. Ракета упала не в то место и не в ту страну. А дальше, начался настоящий Ад.
Цивилизации одна за другой стали запускать громобои в своих врагов и недругов. Словно они всегда ждали этого момента – начала конца, копя до этого дня ракеты в немыслимых количествах. Что и привело к трем пепельным зимам, о которых говорится в приданиях, дошедших до нас.
Каждая из зим длилась множество лет, но в конце начиналась новая война. Пока не наступила третья, последняя зима, закончившаяся общей тишиной. Тогда, Земля, пусть и больная, но на несколько десятков лет смогла свободно вздохнуть от перенаселившего ее человечества.
Из этого конфликта никто не вышел победителем. Земля начала меняться, и все живые виды стали умирать, что нельзя было сказать о людях. Они приспособились и смогли уцелеть. Они и тараканы.
Кто-то успел улететь в космос, где к этому времени было бесчисленное количество космических станций, отелей и просто маленьких самостройных и независимых сооружений вперемешку с бесконечным количеством спутников.
Другие зарылись глубоко под землю основав там целые города и навсегда запечатав выходы на мертвую, захлебывающуюся радиацией, поверхность.
А третьи, переждав в бункерах и сетях метро, со временем, вынужденно вышли наружу и приспособились. У них было только два выбора в новом мире: приспособиться или умереть. Они выбрали первый, пусть и заплатив ужасную цену.
***
Где-то между столкнувшимися частями континентов Африки и Европы…
Илай сидел рядом с грудой запчастей и что-то мастерил.
День неспешно клонился к ночи. Закат должен был начаться через пол часа. А это значило, что на улице лучше не находиться, если ты не хотел свести счеты с жизнью, что и так было сделать несложно в нынешнее время.
Парень пытался соединить два провода и подключить штекер в разъем манипулятора. Но из-за плачевного состояния последнего у него все никак не выходило. Он потратил пол дня на то, чтобы найти нужные запчасти и пол дня, чтобы разобраться в их устройстве.
В его деревне он единственный увлекался подобным. Из-за чего проблемы в запчастях у него не было. Они считались мусором, и он легко выменивал их на тот же сорбитум, росший везде.
Это растение было не прихотливо и росло везде. Каждый его вид подходил для определенного действия. Растопки, еды и строительства. При большом желании можно было особо и не заморачиваться, но все же разница была. От чего разные сорта по-разному и ценились на рынке.
Казалось, что-то сверкнуло. Но может это первые лучи закатного солнца?
Илай еще раз попробовал повторить свое действие и, о чудо, у него получилось.
Механизм, над которым парень корпел вот уже неделю включился.
Похожий на паука, собранного из мусора, робот запиликал и на его спине загорелся зеленый диод. На боку замигала одна красная лампочка, после чего загудели пару сервомоторов и механизм дернул своими лапами.