Он пробежал мимо обвалившейся палатки. Завернул за угол и увидел выход. Вниз он старался не смотреть, где сейчас валялись тела менее расторопных кочевников.
За поваленной оградой стояли двое рейдеров, следящих за байками. Илай всегда мечтал покататься на таком, но пока он разберется в его управлении его успеют проткнуть копьем или что еще хуже, огреть цепом. Парень оббежал их вдоль разрушенного забора и бросился бежать в спасительную ночь.
Бежать сверху вниз было намного легче, главное не споткнуться и не покатиться кубарем.
Илай старался сохранять дыхание, которое вот-вот должно было закончиться и одновременно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу, торчащую из песка.
Больше всего он боялся, что позади него вспыхнул белые огни байков и рейдеры кинуться в погоню. Но неужели им больше нечего делать, чем гоняться ночью по пустыне за испуганным мальчишкой?
По-видимому, нет. Позади Илая вспыхнули слабые огоньки белого света, с каждой секундой увеличиваясь и приближаясь к номаду. Сердце почти выпрыгивало из груди. Было невыносимо жарко. Пот ручьем бежал по лицу парня.
Он шептал про себя лишь два слова – «Давай, беги!».
И под самый конец, когда он был готов упасть у него открылось второе дыхание. Впереди мелькнуло отражение луны. Парень свернул в сторону и бросился туда. К реке, что бежала по узкому руслу внизу каньона.
Слева и справа пронеслись гудящие и дымящие байки. Но Илай не остановился.
До номада донесся хриплый хохот рейдеров:
– Ты или я? – выкрикнул один из гонщиков.
– Давай я, – другой сделал крутой разворот на грохочущем байке и оказался перед испуганным пернем.
Илай замер на секунду после чего перед ним в песок вонзилось короткое копье.
– Вот черт, погоди. У меня еще одна попытка.
– Какого хрена, Леший. Никаких попыток! Теперь моя очередь.
– А вот и с хрена два.
Сейчас его тело сжалось и все чувства обострились до смертельного предела, который либо спасет ему жизнь, либо нет.
Второе копье оцарапало щеку Илая и улетело за его спину. Перед ним проскочил байк с матерящимся рейдером.
Илай нагнулся и оббежал байк. Оставалось совсем немного до спуска к реке.
Жилы и мышцы парня работали на максимуме. Он чувствовал прилив бурлящего внутри адреналина. И собравшись, номад сделал последний рывок в сторону реки. Рейдеры потеряли несколько секунд разворачивая свои байки.
Илай видел спасительный обрыв в десяти метрах перед собой. Но рейдеры уже почти нагнали его. Парень чувствовал своей спиной наконечники готовых для броска копий.
Но он больше не думал, не боялся. Он просто бежал. Илай сжал зубы и с криком прыгнул вниз, взмахнув руками. Рядом со свистом пролетели два копья.
За обрывом был крутой спуск. По которому Илай сейчас катился, набивая себе синяки.
Огни рейдерских байков так и остались вверху, как и их раздраженные голоса.
После продолжительного падения Илай открыл глаза. Он подвигал правой рукой, затем левой, ногами и, наконец, решил медленно попытаться встать. Вроде все цело. Утром он ощутит все последствия этой ночи, но это будет утром. А сейчас ему надо убираться отсюда как можно дальше.
Парень спустился к небольшой реке и пошел вниз по ее руслу. В противоположную сторону от горящей деревни-стоянки.
Было ли ему стыдно бросать свой лагерь? Наверное, нет. Так у кочевников было принято. Если нападают рейдеры, то каждый сам за себя. Ужасное правило, но оно работало уже много десятков лет. Кто-то обязательно выживал. И если такие выжившие из разных краев собирались в новый лагерь. То возникала сильная община, у которой было больше шансов выжить в пустоши, до нового столкновения с рейдерами.
Парень брел вдоль реки и старался не оглядываться назад. Слабый оранжевый огонек освещал воду за его спиной и нехотя напоминал о случившемся.
Илай присел у воды и посмотрел на свое отражение. Черный силуэт молча наблюдал за парнем с той стороны. Казалось еще немного, и он взмахнет рукой или что-то скажет, но незнакомец хранил молчание.
Вода в реках была отравлена. Что бы пить ее нужно было иметь железный желудок и хорошее устройство фильтрации. Если бы ему дали нужные материалы, то он мог собрать подобный агрегат. Но кому это нужно было в отсталой пустоши. Но теперь у него полная свобода. Не так он хотел покинуть свою деревню и Давоса. Но что случилось, то случилось. Судьба круто изменила свое русло, побежав по новой дороге.
Илай надеялся, что с Давосом все в порядке. Этого старика просто так не поймать и не убить. По крайней мере по его рассказам. Быть может в будущем он еще встретится с этим старым пройдохой и его верным псом.