Животное точно хотело умыть парня перед праздничным днем, в который ему предстоит войти уже восемнадцатилетним.
Илай попытался отпихнуть пса, но тот был заметно больше обычной дворняги, и его попытка не увенчалась успехом.
Урстук лишь облизнул его руку и, перепрыгнув через отвернувшегося парня, чавкнул перед его глазами, дыхнув на него.
Парень вскочил и заморгал, отпихивая наглое животное, лезшее к нему вопреки его воли. Сон уже окончательно покинул Илая и он тяжело вздохнул.
Пес зарычал, а потом заскулил, схватив парня за штанину и потянул к выходу.
Илай огляделся. Вроде его палатка на месте, а значит рейдеры этой ночью миновали их стоянку, значит можно прожить еще один день.
Парень вышел из своего маленького шатра, державшегося на ржавых трубах, украшенных шестеренками, и оглядел просыпающуюся деревню.
С зелено-голубого неба падали белые хлопья. Настала очередная зима. Желтые облака текли на восток. Слабый ветер обдувал короткие выцветшие волосы Илая принося не приятный запах. Алое солнце озаряло холмы и равнины, усеянные красно-желтой землей. Редкие, еще не сорванные кусты сорбитума колыхались на ветру. Пахло жженым пластиком и сероводородом с ближайших болот.
Илай загородил вход бочкой, положив на нее пару досок, и отправился за собакой, которая его куда-то звала.
Стоянка деревни расположилась на холме около обрыва. Как говорили встреченные им общины, что эти места рейдеры посещают редко. Им просто лень взбираться и тратить пол дня ради горстки оборванцев, нежели сделать то же самое быстрым набегом на равнине.
Возможно, эти советы пока их и уберегали от нежелательных встреч.
Пес был столь активен, как и лохмат. Илай помнил его с детства. Урстук всегда находился рядом с его общиной, как и кожевник Давос. Казалось он всегда был стар и всегда говорил, что вот-вот помрет, но сколько Илай помнил Урстука, столько и Давоса.
Если животное ведет его к нему, значит он опять попросит о чем-то. А Илаю совсем не хотелось сегодня работать. Он всю предыдущую неделю рвал этот чертов сорбитум, чтобы следующую неделю заниматься своими делами, разработкой бота. И сделать наконец механизм. Доказать всем на что он способен.
Шатер кожевника был заметен из далека. Сотканный из десятка разных шкур он был самым красивым в этой общине и заметным. Тут была даже парочка частей мутантов из болотных земель.
Отвратные твари. Илай не любил их больше рейдеров. Хоть не разу с ними и не встречался. Просто они были вонючи и отвратны. Так говорили все, наверное, так и было.
Урстук залаял и, завертев хвостом, нырнул в шатер. Парень отодвинул бурую шкуру и вошел следом. Раздался звон колокольчиков, сложившийся в легкую мелодию.
На полу сидел Давос и что-то кроил. Заметив парня, он снял маленькие круглые очки и повернулся к нему.
– Илай Со. Привет, братишка! Идем сюда, идем, скорее, мой хороший.
Илай отряхнул пепел с макушки и плеч. Закатил глаза и, цокнув, подошел ближе.
Кожевник поправил косички своей бороды и взмахнул пару раз ножом, довольно ухмыльнувшись.
– Новая одежда готова для своего нового покупателя! Но сегодня… – старик, напоминающий гигантского паука, проворно поднялся и, встряхнув кожаную куртку, приложил ее к Илаю.
– Мне не нужна одежда, Давос клар, – парень жадно разглядывал новенькую кожаную куртку с металлическими вставками.
«Клар», было уважительным обращением к старшему среди общин в пустошах.
– Да шучу я, это подарок тебе на день рождение. Сколько там тебе? Шестнадцать? – старик заговорщицки прищурился.
– Восемнадцать, Давос клар. Я почти что старший!
Кожевник рассмеялся, а потом посерьезнев, протянул ему куртку и сказал:
– Потерпи еще два года, а потом уже будешь старшим. Наслаждайся жизнью квита пока можешь. Жизнь коротка.
– Я давно уже вырос! – парень вскочил и обиженно посмотрел на старика. Пожалуй, к нему он относился лучше всех среди общины.
Илай, протянул руку и осторожно взял новенькую куртку. Повернув ее к свету, стал рассматривать.
– Это же куртка походного разведчика! – его лицо засияло.
– Именно, квит. Именно! Ты любишь шляться на окраины нашей стоянки, а там бывает опасно. Так что эта одежка тебе пригодиться.
Парень обнял старика и заулыбался. Его походная одежда больше походила на лохмотья нищенки, чем на обычную одежду, которую стоило носить за лагерем. Любой ящер, мутант или иная тварь без проблем могла нанести ему серьезную рану. А так у него будет небольшой шанс выжить при плохом стечении обстоятельств, которое было не редкостью в пустоши.
– Спасибо, Давос клар!