Кажется, что обложка сделана из кожи, но касаясь её, я чувствую несвойственную этому материалу мягкость. Хочется как следует изучить гримуар, однако разумнее всего будет связать книгу ремнём с хорошей застёжкой, тем самым обезопасив себя от случайного раскрытия.
Можно ещё попробовать спрятать опасный артефакт в пространственном кармане, но боюсь, может что-то пойти не так.
— Ха-а… Ничему меня жизнь не учит.
Из-за подобных опасений я не стал прятать золотую жемчужину в инвентарь. Из-за подобных опасений я её и потерял…
Осознав, что дышать стало сложнее даже через фильтры маски, я огляделся. Чёрного дыма стало намного больше, и ветер, как назло, затих.
Вскочив на ноги, я посмотрел на небесный свод. Одного взгляда на узоры вуали хватило, чтоб сориентироваться в пространстве.
Покрепче обхватив обложку гримуара и плотнее прижав его к груди, я осторожно приблизился к торцу дома. Выглядываю из-за угла и осматриваюсь.
Действительно. После падения меня зачем-то перетащили подальше от арены и спрятали в тени. Неужели Лосьян после того, как срезал мне бороду, решил проявить заботу? Не пойму этого тролля…
Понимая, что зря колеблюсь, я выбегаю из-за угла и мчусь к соседнему зданию. Тут же нагибаюсь и прижимаюсь к стене. Выглядываю из-за угла и глазами высматриваю следующее укрытие.
Короткая перебежка, спрятаться в тени, осмотреться и снова короткая перебежка.
Надо быть максимально осторожным и незаметным. Любая встреча может оказаться для меня фатальной. Орки примут меня за авантюриста и убьют. Как решат со мной поступить сами авантюристы, и вовсе предсказать невозможно.
После очередной короткой перебежки я остановился у последнего укрытия. За этим домом открытое пространство — выложенная брёвнами главная дорога, ведущая к распахнутым воротом Борбула.
— Пылающие яйца бегемота…
Остался последний рывок, и я окажусь за пределами поселения.
— Опачки… А я тебя слышала! А я тебя слышала~
Звонкий, игривый женский голос напугал меня до мурашек, и я непроизвольно вжал голову в плечи. Её безумная манера растягивать слова звучит слишком жутко…
— Ну выходи~ Не бойся.
Прижимаюсь к стене и осторожно выглядываю из-за угла. Вижу на крыше соседнего дома молодую девушку в пышном красном платье. Она стоит на самом краю кривой крыши и кружится на одной ноге.
— Моё чудесное настроение легко испортить~ Я чувствую, как оно угасает~ Осталось всего-то ничего~ Каких-то восемь~ Семь~
Что⁈ Она дала обратный отсчёт. Обратный отсчёт… Что мне делать⁈
— Шесть~ Пять~
— Всё, хватит. Я выхожу.
Через несколько шагов я оказался на освещённом участке широкой улицы.
— Поздно~ Я уже плачу~ Хнык-хнык~
Сделав ещё пол оборота на одной ноге, девушка развернулась ко мне лицом и замерла. Задумавшись, она наклонила голову и начала плавно размахивать руками, словно имитируя взмахи крыльев.
— Хотя нет. Я передумала~ Увидела маленького сморщенного гномика и передумала~ Вот только странно, что я тебя не помню~ Ты не авантюрист~ Кто ты? Гномик.
— Меня зовут Гимн Стамблдак.
— Нет~ Не ври. Твоё имя должно звучать по-другому~ Например, мелкий воришка~ Согласен?
Девушка сделала шаг вперёд и спрыгнула с крыши. За время этого короткого полёта её красное платье развевалось словно пламя. И даже когда её ноги коснулись бревенчатой дороги, ветер продолжил играть с яркой-красной тканью.
— Эта книга выглядит слишком прекрасно~ Слишком ценно для такого, как ты~ Давай избавим тебя от этой несправедливой ноши~
Пока я глядел на безумное лицо авантюристки, меня сковала паника. Стоит мне сказать или сделать что-то не так, как всё тут же закончится.
Она приближается. Она приближается…
— Прости, я не смогу отдать тебе эту книгу.
— М-м ты какой~ Хочешь, чтобы я тебя уговаривала? Хорошо, я сейчас как следует награжу тебя уговорами~
Девушка потянула за пояс, и вскоре декоративный элемент, который всё это время украшал её талию, начал сползать с платья. Через мгновение в руке безумной авантюристки красовалась металлическая плеть с подвижными звеньями.
Понимая, что это орудие для пыток сейчас будет использовано против меня, я делаю шаг назад и зажмуриваю глаза. Глубокий вдох, и я раскрываю книгу перед лицом девушки.
— А-а-а! Моя гол… а-а…
Услышав звук падающего на бревенчатую дорогу тела девушки, я поспешно закрываю книгу и вновь прижимаю её к груди.
Я понимал, что опасность миновала, но мои ноги отказывались шевелиться. Я не мог избавиться от мандража.