— Ам… Ну…
— Хватит мямлить! Поднимайся давай и займись уже едой.
— Тс-с. Подожди…
— А? Затыкаешь меня⁈ Ну, хорошо! Раз мои голодные мольбы на тебя не действуют… Тогда прости уж! Я сейчас воспользуюсь бодрящей силой удара с ноги по…
— Да подожди ты со своей готовкой! Сама ведь слышишь! К нам кто-то приближается.
— Слышу. Двое орков и иной. Похоже на зверя… Прямоходящее существо с массивным хвостом и острыми когтями на ногах. Судя по дребезжащему металлическому звону, думаю, орки поймали и заковали в цепи какого-то монстра.
Эльфийский слух острее, чем у людей. Настолько, что мы способны улавливать даже отголоски звуков. Вот только мало кто тратит время на тренировку этого навыка. Но Лавина развила данное умение. Она одна из немногих лучников, научившихся с высокой точностью различать отдалённый шум.
— Придётся с ними разобраться.
— Алэн, пока ты будешь там геройствовать, я окочурюсь от голода. Да и вообще, стоит ли так рисковать? Они ведь направляются к реке — умоются, наберут воды да свалят.
— Вот именно, что к реке. Думаешь, заметив наших коней, они решат пройти мимо?
Девушка обернулась и немного наклонилась. Начала высматривать за густой растительностью привязанных лошадей.
— Ты прав. Мы в глубоком дупле. Тогда мне стоит тебе помочь.
— Чем? У тебя ведь закончились стрелы. Лучше разбуди убогого. Пусть отрабатывает вчерашний ужин. А я пока выиграю время!
Орки, по сути своей, разбойники и воры. Благо стараются никого не убивать. Связывают поверженных врагов и тащат в своё поселение, чтобы новые рабы могли проявить себя на арене и порадовать толпу. Только вот с девушками зелёные великаны обращаются иначе. Мерзко как иначе…
Дабы лишить жертву любой возможности сбежать, орки в первую очередь избавляются от транспорта. Потому я уверен: выйдя на речной берег и заметив привязанных к дереву скакунов, они тут же метнут в них топоры, а после убийства лошадей отправятся уже на наши поиски.
— Алэн. Чего застыл? Вставай давай и иди делай свои геройские дела!
— Уже иду. А ты разве не должна кое-кого разбудить?
Нащупав рапиру, поднялся на ноги. Вспомнил, что так и не починил застёжку на поясе. Понимая, что нет времени на тщательные сборы, крепко сжал рукоять и обнажил оружие. Деревянные ножны отправились на всё ещё тёплый спальник.
Лавина же вместо того, чтобы поспешить и разбудить спящего альва, встала в позу недовольства:
— Может, оставишь её здесь⁈
— Ам… Ты о чём?
— О твоей паранойе! Ты и так с ней не расстаёшься в кровати и даже в туалет таскаешь. Но хоть сейчас-то, оставь ты книгу в лагере!
Я опустил глаза на поясную сумку из плотной кожи, в которой хранился с таким трудом добытый гримуар.
— Ты действительно хочешь поговорить об этом именно сейчас? Не могла потерпеть пару минут? Дождалась бы уже орков. Думаю, великаны с удовольствием поделятся своим мнением. Да и настроение твоё улучшится, как только ты распробуешь вкус деревянной дубины.
Пока распинался, на лице Лавины полыхал огонь ненависти и презрения. Но когда я замолчал, она не стала ничего отвечать, лишь покрепче сжала зубы:
— Тс-с!
Всегда поражался загонам Лавины. Взяла и устроила тут несвоевременную сцену на ровном месте, а теперь давит взглядом. Взирает на меня так, что ощущаю себя ничтожным насекомым. Бр-р-р…
Кажется, пора сгладить ситуацию.
— Дорогая, ты даже с хмурыми бровками остаёшься милашкой.
Стоило мне по-доброму улыбнуться, как её взгляд тут же смягчился. Вот только сейчас не до этого. Надо поскорее встретиться с незваными гостями.
Освободившись от лишних мыслей, я побежал к берегу. Добравшись до речной глади, сразу приметил выступающие из воды камни. Несколько широких прыжков, и я преодолел водную преграду и продолжил стремительное движение уже по противоположному берегу.
С каждым шагом расстояние между мной и великанами сокращалось. Разум становился вязким, кровь сгущалась, и сердцебиение замедлялось. Глубокое дыхание помогло успокоиться и войти в боевой транс.
Я — избранный богиней, рождённый под ветвями матери земли, благословлённый талантом фехтования. Эльф, получивший знак героя и отправленный на поиски гримуара.
Я… Алэн Хэйзар!
— Получается неплохо, но как-то сухо. Хм-м… Думаю, попробую написать другую повесть про истинного героя, старика в теле ребёнка! Историю о простом компаньоне, которого никто не ценил. И называться она будет… «Лишённый взгляда». Идеально! Та-а-а-к…