Произошло немыслимое. Поздней весной из земли протиснулся золотой стебель и распустил два сверкающих листика. Когда старик увидел чудо, его мир перевернулся. Он бросил странствия, дабы каждый день ходить в лес и заботиться о сверкающем золотым ростке…
Когда я впервые осознал себя, то уже знал, что меня закопали в твёрдую землю. Однако… я не был против. Мне тут очень нравится. Тишина и спокойствие помогают наслаждаться свободой, которую у меня когда-то отобрали. Верно, я настолько настрадался в прошлой жизни, что мне наконец-то дали отдохнуть.
Сложно вспомнить кем я был раньше, но знаю, что большую часть времени провёл в крошечной комнатушке с сырыми стенами и прутьями решёток. Помню, как я безудержно на кого-то злился и, колошматя стену, постоянно разбивал кулаки.
Злость… какое удивительное слово! Вроде оно означает… яркую эмоцию, заставляющую двигаться вперёд… вот только я этого больше не понимаю. Я хоть и знаю о существовании внутренних чувств, но мне они почему-то недоступны. Внутри меня лишь пустота, в которой нет ни чувств, ни желаний. Нет ничего.
Хотя совсем недавно кое-что изменилось. Я зачем-то начал изучать окружающую меня землю… и тут меня настигло давящее чувство ностальгии. Почувствовал, будто меня вновь засунули в тесное пространство. Запихнули в клетку! Спрятали от всего мира.
Ведомый желанием свободы и стремлением вдохнуть свежий воздух, я пустил в землю корни и, набравшись сил, начал пробиваться наверх, сквозь почву.
Стоило мне высунуться наружу, как мой мир тут же наполнился приятными запахами и звуками. Поначалу они пугали, но я быстро к ним привык и начал наслаждаться жизнью.
В этом лесу мне нравилось всё: пение птиц, утренняя прохлада и приятные капельки росы, омывающие мои листья. Я был счастлив… пока не явился он…
Дряхлый старик приходит ко мне каждое утро и поливает из лейки, а потом садится на голую землю и начинает раздражать длинными монологами. Я его слушаю, наверное… от безнадёжности. Иногда он всё же рассказывает интересные истории. А вот сегодня вовсе придумал мне прозвище! Стал называть меня Фарсом, объясняя свой выбор тем, что уже давно не верил в моё существование и считал меня… простой шуткой. Хоть имя и звучало странно, но мне понравилось. Ведь у него есть своя история и скрытый смысл.
И вот, как обычно, старик устал разговаривать сам с собой и уже как по расписанию решил устроить тихий час. Положил свою голову на согнутые в коленях ноги, закрыл глаза и уснул. Всё бы ничего, если бы не раздражающий звук:
— Хр-р-р-р… Хр-р-р-р-р… Хр-р-р-р-р-р…
Я тут, конечно, ворчу и ругаюсь на дряхлого человечка… но, наверное, мне всё же нравится, когда он приходит. Да и его истории помогают узнать этот мир. Мир, где я свободен. Мир, где я действительно счастлив.
— Хр-р-р-р-р-р-р… Хр-р-рай! Ой! Прости Фарс, я снова уснул. Но зато кое-что вспомнил. Я ведь хотел показать тебе это…
Старик залез в поясную сумку и достал из неё тоненькую тетрадь в кожаном переплёте.
— Помнишь, я тебе рассказывал о своём брате? Все те сказки, что до этого я читал, были написаны именно им. Так вот, пока я посвящал тебя в его истории, сам преисполнился вдохновением и решил тоже написать небольшой рассказик. Как раз узнал, что деревенские жители выловили из реки одного слепого мага. Он потерял свой посох, а без него он толком не может колдовать. Вот я и решил наведаться в подвал старой мельницы, где его поселили, и заключить сделку, когда я обязуюсь создать для него новый посох, а он мне рассказывает историю своей жизни, чтобы я на её основе написал интересную сказку. Удивительно. Хоть ему и нужен посох, но он послал меня в пекло Аида. Интересно, конечно, ругается этот альв. Мог бы просто определить меня в дальний угол чьей-то задницы. Но нет, он интеллигентный малый и, даже когда посылает людей, делает это достойно… Короче, как ты понял, я расстроился из-за отказа альва и пошёл искать другого главного героя для своей истории. И тут наткнулся на мальчика с уродством на лице. Взглянув на него, я сразу понял, что он необычный парень. После краткого диалога, он тут же согласился и даже отказался от вознаграждения. Сказал, что все и так знают его историю…
Старик раскрыл тетрадь и, положив её себе на колени, приготовился читать:
— Повесть. Мальчик без лица… Кхе-кхе… История про юношу. Молодого героя, рождённого в нищете и не знавшего имени отца. Он никогда не унывал. Его улыбка располагала к себе, и все в Колдеце без исключений умилялись красоте парня. Все, кроме неё… И это задевало Чарли. Он не мог понять почему эта девушка не замечает первого красавца на деревни. И чем больше юноша думал о ней, тем одержимее становился. А узнав, что дева его мыслей в одиночку отправилась в дикий лес, что переполнен свирепыми хищниками, Чарли тайком решил проследить за ней, дабы защитить даму в беде… Новость, что влюблённый мальчишка отправился в колкий лес, быстро достигла ушей матери, и она тут же поспешила на поиски детей. В прошлом Ёнсу много путешествовала с гостем из другого мира и благодаря долгим странствиям многому научилась. Потому ей не составило труда прочитать следы и разыскать своего сына. Однако, когда она вышла на поляну, разъярилась и с неприсущей ей жестокостью расправилась с волчьим вожаком, тем самым заставила пустится в бегство остальных членов голодной стаи… Мать орала, кричала и умоляла, однако умирающий Чарли продолжал улыбаться. Даже несмотря на обглоданное лицо, юноша радовался, ведь он не только защитил даму сердца, но и набрался храбрости признаться ей в своих чувствах… Ёнсу продолжала молить богов Олимпа, предлагая в качестве платы всё, что у неё было, но никто не ответил. Никто, кроме той, чьё имя она даже не упоминала, — богини эльфов, матери земли Хельты. Явившись на зов отчаявшейся женщины, она предложила сделку, где ценой за спасение сына стали плоть и кровь просящей.