— Да понял, но… Но ведь на Лыске нету елок, потому и Лыска, что местность-то без растительности…
— Всё там есть! Если искать с умом!
— Да… Понял… Понял… Я найду…
Но исполнить завет ведьмы-матери Егуш сможет только в следующей, 8-й по счету главе, потому что эта закончилась…
Глава 8. Обряд инициации
Смешно сказать, но по совету ведьмы мужики отправились за ёлкой, и это в начале октября. И притом не для того, чтобы ее нарядить, ёлка им нужна была в качестве обрядового дерева.
Егуш не пожелал набраться терпения и, ни минуты не медля, привёз своих засоловелых от вина напарников на Лыску, хотя они уговаривали его отложить поездку на утро, а пока остаться в этом богатом доме с прекрасной хозяйкой для того, чтобы принять горячую ванну и вволю выспаться, но Тарабукин был неумолим. Так как он единственный из троицы, кто оставался трезв, то, переняв эстафету у Петрушкина, повел авто на сей раз сам. Стиль вождения у Степана и Егуша был одинаково неблагоразумно лихой. И на замечание Житина о том, что их скоро прихватит полиция за нарушения скоростного режима, колдун ответил только лишь, что знает заговор от ментов и никакие проблемы с законом им не грозят. Сейфа рассмешило такое заявление, и он пожалел о том, что сам не обучен такому колдовству, а то бы не сидел бы 18 лет в тюрьме.
Вот так за шутливо-пьяными разговорчиками путешественники оказались на месте, где спустя часа полтора всё же исполнили миссию, за которой явились сюда, на ухтинскую Лыску, которая в народе считалась местом ведических шабашей и пользовалась дурной славой.
Но деревья, в том числе и хвойные, здесь и вправду росли, хотя негусто, и в основном все были крепенькие и чахлые. Что нетипично для тайги, которую уже теперь зима нет-нет да начинала посыпать снежком, как невесту рисом.
Парни искали елку, считай, в потемках, используя в качестве источника света фары от авто и фонарики на смартфонах, света, конечно, хватало, но тут вблизи, а поодаль тьма стояла крепкая, как кофейная гуща, но Степки и Марату смелости придавали немалые промили алкоголя в крови, а Егуш был весь на кураже в предвкушении грядущего чуда, и потому тоже не боялся, а то и дело деловито командовал помощниками своими, когда отыскал нужное дерево, и они принуждены были выкапывать его с корнем из промерзлой земли, что стало задачей нелегкой. Но в конце концов их труды были вознаграждены тем, что по возвращении в ведьмин дом она тотчас исполнила своё обещание и заговорила ёлкин корень на силу и увеличение магических сил для Тарабукина. Он был счастлив и по-прежнему непреклонен в требованиях своих довести начатое дело до конца, и опять поехали друзья с ним на то же место, только теперь с тем намерением, чтобы посадить заговорённую ель, где росло, чтобы она по-новой прижилась, и, напившись силами земли, каким-то магическим образом передавала их колдуну.
И опять в который уже раз вернулись друзья в дом Ивашкиной и опять смертельно уставшие и уже трезвые Сейф и Степан тешили себя надеждой на то, что неугомонный колдун даст им наконец отойти ко сну, но не тут-то было!
Мало того, что им так и не удалось отдохнуть после дальней дороги, мало того, что сейчас пришлось мотаться туда-сюда с этой дурацкой елкой, которую откопать-прикопать, погрузить в машину стоило немалых сил. Так ещё и теперь, когда на часах было уже без пятнадцати три ночи, мамаша-ведьма заявила, что теперь будет проводить своему неугомонному сынку обряд инициации, то есть уже по-серьёзному посвящать его в колдуны.
Сейф еле сдержался, чтоб не обматерить этажа в три этих юродивых и рыжую дамочку Галину Ивановну в первую очередь. Но запала его не хватило, когда он посмотрел в зелёные ведьмовские глаза, то сопротивленческий настрой в нем тут же погас, и он, подчиняясь воле этой обличающей вдовицы, поплелся вместе со всеми в баню, где должен был проводиться ритуал. В бане было уже натоплено до нестерпимой жары, Степа и Марат вмиг разомлели и, наверное, уснули бы, тут, на полатях, завернутые в простыни, как римские императоры в свои белоснежные тоги, но тот факт, что 78-летняя Галина Ивановна проводила свой обряд над сыном абсолютно голая, ничем не прикрыв свое худосочное жилистое тело, тут же взбодрил мужчин, и сон из их сознания улетучился. Но от того дружкам легче не стало, ведь на смену сонливой усталости пришло как-то тяжёлое наркотическое забытье, проникшее в их нутро вместе с банным травянистым паром. В бане было светло, свечей было зажжено столько, что тот, кто их перенёс сюда и поджёг, потратил труда часов, наверное, не меньшей, чем требовала чистка конюшен у царя Авгия. Рыжая ведьма, ни капли не стыдясь срамного вида своего, носилась, как одержимая, с длиннющей свечой в руках по всем четырём углам бани и единым духом всё шептала и шептала заговоры свои, то ли на карякском, то ли ещё каком незнакомом зрителям, сидевшим поодаль, на банных полках, языке. Из одного угла в другой она перебирала с какой-то нечеловеческой удалью, потом возвращалась на центр, где сидел на низкой табуретке Егуш, тоже вконец окуренный или опоённый. Ведьма подходила к нему со спины и водила, капала горячим чёрным воском на коротко стриженую макушку. Тут без одежды, без обуви, без украшений, без косметики она уже не казалась красивой, будто молодость слезла с неё, как лягушачья кожа, и осталась не то что даже просто старуха, а, скорее, даже мумия. Но, хотя очень прыткая и шумная, слова сыпались из неё, казалось, нескончаемо, как лесные ягоды в шарабан, и мужчинам становилось всё хуже и хуже. Но никто не делал попыток угомонить ведьму или хотя бы просто выйти из бани, воля парней была подавлена, а тела их совсем обессилили. Сейчас только Сейф почуял, что к запаху травы и пихты подмешан и ещё очень странный и нетипичный для бани запах варёного мяса, и правда, только сейчас они с Петрушкиным смекнули, что в углу на раскалённых камнях стоит какая-то кастрюля и в ней кипит какое-то мясное варево. Когда от свечи, которой Ивашкина капала на голову вконец забалдевшего Тарабукина, остался ничтожный огарок, она бросила его в эту кастрюлю, помешала половником, попробовала, одобрительно покачала головой, как бы нарочно перед кем-то нахваливая своё варево. Налила его в золотую пиалку, выбирая большие куски мяса. Чьё было это мясо, нам с вами лучше и не задумываться. Угощение она поставила на подоконник и открыла окно. Холод будто чья-то молодая неприкаянная душа ворвался в эту адски жаркую, смрадную баню, но друзьям очухаться от забытья это не помогло… А ведьма вообще никак на холод не отреагировала. Ни на миг не умолкая теперь, она, казалось, на своём тарабарском языке начала кого-то неистового звать.