Эйприл сбросила коробки на пол и посветила.
Никого...
Эйприл пролезла в соседний проход. Луч высветил разодранные мешки и огромную кучу собачьего корма.
— Эй? Кто это здесь?
Ответом была тишина.
На одном из стеллажей нашлись запакованные фляги с водой. Эйприл проверила дату.
«2121.06.05»
Что это за год? Далёкое будущее? Или, если по старому календарю, то средневековье... Какая-то белиберда!
Она откупорила флягу и налила на ладонь.
Прозрачная.
Эйприл сделала осторожный глоток. Вода из средневековья была удивительно вкусной.
Девушка выпила целую флягу. Прислушиваясь к шороху вентиляции, съела банку саморазогревающихся консервов. Опять захотелось спать.
Она тряхнула головой, прогоняя дремоту. Вышла со склада и обнаружила новую интересную дверь: массивную, с круглым окошком. Подошла и приникла к стеклу...
Внутри оказалась заполненная аппаратурой лаборатория. В центре, окружённая стеклом и поддерживаемая силовыми полями, висела Тьма. Девчонка улыбнулась и помахала ей раскрытой ладошкой. Тьма всколыхнулась в ответ, приветствуя Эйприл.
До ушей долетел странный звук — нечто среднее между шорохом листьев и журчанием воды. Из Тьмы появился Фиест.
— Нет...
Тонкие бескровные губы пошевелились:
— Да!
Он подошёл вплотную к двери и приложил к стеклу сухую ладонь. На палец была накручена белая нитка.
— Всё, что от неё осталось... От тебя, прототип... — в голосе не было злости, только тоска. — Здравствуй, малышка Облако. Здравствуй, девчонка-снежинка! Мне можешь помочь только ты... Но разве захочешь?
— Я тебя не боюсь! Нисколько! — Эйприл коснулась стекла.
Фиест одёрнул руку, точно обжёгся. Лицо поплыло и принялось осыпаться. Эйприл отвернулась.
— Нет... Нет... — голос за спиной таял в шорохе листьев...
Эйприл прошла мимо столовой и не подумав туда заглянуть. За спиной послышался писк автоматики.
«Похоже, это место живёт своей особенной жизнью...»
Она развернулась и вошла.
Никого.
Побродив меж столов, Эйприл зашла на кухню и обнаружила грязные дорожки из отпечатков кошачьих лап — их были тысячи, словно в столовой обитали сотни котов. Дорожка тянулась к раковине. Эйприл заглянула в неё.
Миска, наполненная водой.
«Откуда?»
Она подошла к контрольной панели и покопалась в меню. Автоматика оказалась настроена на выдачу ежедневных порций воды.
Эйприл осмотрелась.
Половники, да ряды кастрюль. Ничего интересного.
Она нагнулась и провела лучом. Под электроплитой вспыхнули два жёлтых глаза.
Эйприл вскрикнула. Фонарь выпал из рук и покатился.
Когда она трясущимися руками поймала фонарь и сфокусировала луч под плитой, глаз больше не было.
Дверь на командный пост была заблокирована. От отчаяния Эйприл ударила по ней кулаком. Она так рассчитывала понять, где находится, и как-то помочь Кириллу!
«Дурацкий предатель-Олень!»
Она пошла к оружейке — вихревой револьвер казался ей не слишком надёжной защитой. Но и там её встретила стальная закрытая дверь.
Оставалось идти на выход. Хотелось понять, где она оказалась и далеко ли до Станции.
Ноги сами шагали к центральному шлюзу, пока голова размышляла...
«Интересно, зачем им здесь Тьма? Это была лаборатория, а не энергостанция! Её здесь исследуют? Военные создают с Её помощью монстров? Геноморфов им мало!»
Когда Эйприл увидела огромную бронеплиту центрального шлюза, ей стало жутко.
«На что я надеялась?»
Контрольная панель запросила пароль и сканирование сетчатки.
Эйприл почувствовала, как сердце забухало и стали ватными ноги. Не в силах стоять, она опустилась на пол.
Размахивая кроссовками Эйприл — он просто не мог их оставить на берегу, Кир шагал по центральной дорожке. Ему казалось, что чёрный куб расскажет, где Эйприл — стоит лишь к нему прикоснуться. Ведь объяснил же Маяк, как выбраться из лабиринта!
Пока они были в астропорту, Станция восстанавливалась. Исчезли обрывки труб и бетонное крошево, ямы позарастали травой, трещины на зданиях затянулись, и не встречались животные. Когда Кир вышел к центральной площадке, он с изумлением увидел, что из отверстий в земле — в тех местах, где раньше были колонны, тянуться вверх хрустальные ветки.
«Станция отращивает новые башни накачки!»
Кир осознал, что без Эйприл Маяк восстановится, и всё станет, как раньше. На миг — лишь на маленький миг, он засомневался: «А может, не стоит её спасать?»