— Отвали! — я иду на выход.
За спиной слышится лёгкий топот, и я оказываюсь в цепких объятиях.
— Не выйдет тебя отпустить, я слишком много уже рассказала...
— Убьёшь меня, что ли? Не смеши!
Я пытаюсь сбросить её руки. Не тут-то было! Тонкие пальцы впиваются в руку. Девчонка, будто из стали!
— Кир, ну куда ты пойдёшь? На пляж, лакомится мороженым?
Она словно читает мысли. И я сдаюсь.
— Ладно... Говори, что хотела. Но скажу тебе сразу, эти совпадения меня напрягают. Аппаратура, возникшая, словно по волшебству, и случайное наше знакомство. Хочешь сказать, ты не догадывалась, что я хакер?
Она изумлённо хлопает ресницами.
— Кир, ты чего? Паранойя? Сам подумай, откуда я могла это знать? Тебя не может выследить ГСН, зато это удаётся обычной девчонке?
— Или твоему парню.
До чего противно произносить: «твоему парню»!
— Думаешь, он умнее Маяка? И с чего нам тебя выслеживать?
— Да откуда я знаю!
— Признай, что ты говоришь ерунду. Просто сядь, подумай спокойно минуту, а после — признай.
Она усаживает меня в кресло и забирается мне на колени. Наверное, чтобы я мог спокойно подумать.
В чём-то она права. Я не топовый хакер, не вхожу даже в сотню. Неуловимый лишь потому, что никому нафиг не нужен. Идея, что тайные организации будут за мной следить — полный бред.
И самое главное. Я вдруг понимаю: странным образом оказавшись героем шпионского фильма, нельзя просто уйти загорать, после ни разу не вспомнив о загадочных девушках с внешностью супермодели, красных спорткарах, и прицепах, набитых нелегальной аппаратурой.
Даже, если тебе нагло врут.
Я понимаю: у меня просто нет выбора. Иначе, я каждый день, сколько бы их у меня не осталось, буду жалеть. Есть ли он вообще, этот выбор? Хоть когда-нибудь, хоть у кого-то?
Разберёмся...
— Хорошо. Я согласен, рассказывай.
Она улыбается.
— Теперь у людей нет свободы, и нет настоящей мечты. Одни электронные грёзы. Даже на отказавшихся от чипов планетах пофантазировать не получится — быстро выяснится, что мечтаешь ты незаконно, совсем не о том! Но мы с тобой, ещё можем мечтать — последние месяцы. И кое-что можем успеть воплотить.
Мэйби пересаживается в кресло, вытаскивает из рюкзака колоду и раскладывает карты Таро: звезды, планеты, монархи.
— Ты веришь во всю эту чушь?
— Разве есть другой способ увидеть будущее?
— И что выпадает?
— Все время разное, видно будущее пока не определено.
— Рассказывай!
— Карты говорят, ты сам уже понял. Раньше, на пляже.
— А вчера протестировал чип. ВДК.
— Что за модификация?
— Сороковая. Но не обычная, взломанная.
— Ого! И где взял? — почему-то она улыбается.
— Сам переделал, из девяносто шестой.
— Сам? Да неужто! — чтоб не расхохотаться, Мэйби закусывает губу. — Тогда, раз мне посчастливилось встретить гениального хакера, может расскажешь, как чип принимает сигналы в межзвёздном пространстве, вдали от Станций и антенн ГСН?.. Что? Не знаешь? И не знает никто!
— Ну, Маяки объединены гиперсвязью. С её помощью...
— Ага! Осталось узнать, что это за штука такая — нарушающая физические законы «гиперсвязь»... Кир, чипы создаёт сам Маяк. Они возникают на складах Станций, упакованные и отсортированные — от ВДК-1 до ВДК-100. «Aeon», как всегда, использует технологии, в которых не разбирается.
— Не слышал ни про первую модель, ни про сотую. Разве они у кого-то стоят?
— Закон нормального распределения — крайности редко встречаются. А вообще, это странно. Мальчик элитный, должен был сталкиваться... С первой версией — ты почти свободен, а с сотой — себе не принадлежишь.
— Всё из названий понятно. Чего разжёвывать!
— Ой-ой! До чего мы крутые! Всё знаем... Чип-то, где взял?
— Одолжил у отца.
Мэйби бросает карты, встаёт и кладёт мне руки на плечи.
— «Взломал», «переделал». Выходит, ты врун! Надо подумать, что сбить с тебя за обман... Впрочем, неважно! — она отстраняется. — Главное, ты теперь понимаешь, что геноморфы не отличаются от людей. Ведь чип, контролирующий их поведение — модификация ВДК — которую тоже создаёт Маяк, а не люди. И понимаешь, что Маяк мог бы остановить войну в любую секунду, но этого не делает. А может, наоборот, провоцирует.
— Вряд ли. Думаю, просто не вмешивается.
— Значит, вмешаемся мы!
— Бред! Невозможно бороться с системой, и незачем!
— Это ещё почему? По-твоему, не следует возвращать людям свободу?