— То-то! — Эйприл вздохнула. — Люди хотят результат. Обезьяну волнуют бананы, а вовсе не палка, которой она их сбивает. И не важно, что палка — звездолёт, а грозди бананов сияют в ночных небесах. Рассудок, частенько принимаемый человеком за разум, нового не создаст.
— Люди не насекомые! Их поведение определяет не инстинкт, а культура.
— А культуру определяет инстинкт! Желания создаёт не рассудок. Он нужен только затем, чтобы их выполнять. Это его единственная функция.
— Человек сам определяет своё поведение!
— Жуку тоже так кажется. Он ведь не может стать человеком и глянуть со стороны.
— Откуда ты знаешь, что им там кажется?
— Поверь, по жукам я спец!
Мальчишке стало не по себе. Слишком жёстким был переход от жизни среди отважных покорителей космоса к жалкому существованию в стаде приматов, слепо повинующихся атавистическим, давно утратившим былое значение инстинктам. Он чувствовал, что Эйприл забрала у него что-то значимое и огромное, куда большее, чем его жизнь.
— Не всегда же так было! Именно люди создали компьютеры и нейросети!
— Думаешь? А я вот считаю, так было всегда. Люди издревле пользовалось устройствами, не зная физических основ их работы, — Эйприл кивнула на далёкие руины. — Как думаешь, отчего птичьи гнёзда считают частью природы, а человеческие города — нет?
На Кирилла вдруг накатило странное чувство, что это всё уже было. Ветер, девчонка и этот дурацкий вопрос.
Дежавю…
— Разве загадка только Маяк? А простой звездолёт, с движком искривления? Всё, что тебя окружает, изобрели нейросети, а построили автоматические заводы. Даже лучшие учёные не смогут понять, как работает современная кофеварка! Что говорить про мультикоптер!
— Законы аэродинамики вовсе не тайна.
— Тайна — двигатель и бортовая аппаратура, — Эйприл подтянула сползшие «звериные» гольфы. — Кир, ведь Маяк — не только сеть Станций. Он всюду! В нейрокомпьютерах, мощных и слабых. В ИИ квартир, телефонов, автомобилей, поездов, звездолётов. В камерах и сенсорах ГСН. В ноутбуках, голопроекторах, электрочайниках. В пешеходных переходах и уличных фонарях. Любое устройство, любой предмет, подключены в Сеть… А главное, он в людях, в которых стоят нейрочипы.
Это Кир знал и без Эйприл. Он размышлял о другом.
— Слушай, а грузы… Получается, люди добывают руду, грузят в корабль, и Маяк её уничтожает? А потом создаёт новую? Что за глупость! Зачем это всё, если можно «из воздуха» получить то, что нужно?
— Дурак? А чем будут заняты люди? Они не умеют просто сидеть, им нужна цель!
— А для чего ему люди?
— Кир… Нельзя мерить всё только пользой. Моя любовь к Облаку не ослабевает оттого, что он не поддерживает беседу и царапает мебель.
— Причём здесь котёнок! Опять ты мне врёшь! Нет никакого смысла с тобой разговаривать!
— Какой ещё смысл? Я просто тебя развлекаю!
Кир встал, и пошёл назад, в Логово.
«Кто ещё кого развлекает! Нашла дурака! Плевать, Станция большая, есть где затеряться на день».
Он хотел прихватить банку консервов, но подумал: «Глупо с ними таскаться. Если Эйприл умеет из воздуха приготовить обед, получится и у меня. Ничем я не хуже!»
За целый день они с девочкой так и не встретились. Вечером молча поужинали — Кир уплетал за обе щеки, он так и не пообедал, и отправились спать.
Уже лёжа в кровати, Эйприл сказала:
— Люди делятся на две очень неравные части: осознающих свою глупость дураков и идиотов неисправимых. Решай!
Кир отвернулся к прозрачной стене и уставился в черноту.
Тьма не заставила себя долго ждать.
Логово
Луна лишь одна. Остальные — её отражения…
Ни хрена себе! Ну и тачка! А я с дурацкой доской!
Сейчас, возле парящего над бетоном ярко-красного спорткара, я понимаю, каким был идиотом, когда не отправил покупку назад, в магазин.
— Что у тебя в руках? Ховерборд?
— Ага… — опускаю глаза. — Подарок. Тебе.
— Мне? Вот спасибо! Открою багажник… — на её скулах появляется лёгкий румянец.
Эта девчонка умеет смущаться? Не ожидал! — Ого, Кир! Крутой, двухместный!.. А ты романтик! Приглашаешь меня в полёт? В нарушение запрета? Так и знала, что ты бунтарь! Только прикидываешься!
Наконец-то избавившись от надоевшей коробки, плюхаюсь на сиденье.
На Мэйби брючный костюм пудрового оттенка, по тончайшей электроткани, сквозь которую просвечивает бельё, скользят золотые искры. Под глазами коралловые тени.
Надо же! Выходит, она умеет становиться шикарной! Или прилетала другая фея.
С тихим, но неприятным свистом, машина набирает скорость. В транспорте взрослым легче, они этот свист не слышат — барабанные перепонки слишком грубы.
— А куда машина рванула? Ты не вводила пункт назначения! — до совершеннолетия, до имплантации чипа, приходится взаимодействовать с техникой, пользуясь сенсорными экранами. За исключением простейших устройств, носимых на голове — вроде плееров или очков.
— Заранее указала маршрут.
Странно. Так не бывает. Даже если ввести весь маршрут целиком, всё равно, после остановки придётся коснуться экрана.
— Кир, я должна кое-что сделать.
Мэйби залезает ко мне на колени, совсем как вчерашняя девочка со ступенек. Обнимает, прижимается ухом к плечу. Отстраняется, заглядывает в глаза, и трётся опять.
— Ехать ещё минут десять… Я так соскучилась!
Проигнорировав вспорхнувших вдруг бабочек, защекотавших лёгкими крылышками живот, собираюсь с мыслями… Знаю, она всё планирует. Ей от меня что-то нужно.
Не на того напала! Я не утрачу контроль!
— Твоя машина?
— Нет, угнала.
У меня перехватывает дыхание.
— Угнала?! На Диэлли? Ты в своём уме?
— Не истери, она не отслеживается.
— Что значит: «не отслеживается»?
— Да не парься! — горячие ладони ласкают плечи.
Не представляю, как угнать на Диэлли спорткар! Но даже если это реально…
— Слушай, разве можно так поступать?
— В смысле?!
— Ты бы хотела, чтобы у тебя угнали машину?
— Нет. Скажешь тоже! Я же не дура, такое хотеть!
Да! Эта девчонка, будто с другой планеты! Впрочем, мы оба нездешние.
— С чего это она не отслеживается? Блок навигации опечатан. Смотри! — я тычу в трёхмерную голограмму.
До меня начинает доходить…