— Это твоя машина?
— Ага… Да! О, пороницательнейший гений! — Мэйби хохочет и лупит ладошками по моим плечам. — Да! Тебя не провести! — и перекатывается на своё сиденье.
Я делаю вид, что фонари, мелькающие за окном, интереснее ножек подружки и размышляю, как перехватить инициативу…
— Ты обещала меня познакомить с приятелями.
Она пожимает плечами.
— Познакомлю, раз обещала. Только ты всё равно популярным не станешь.
— Почему?
— Разве не ясно? Ты — дурачок! Ищешь правду. А люди — иллюзию покомфортней. Что у вас общего? — она снова смеётся. — Но не парься, они вовсе тебе не нужны. Пустышки! Забудь про людей, у тебя есть я! Зачем тебе кто-то ещё?
Мэйби наклоняется в мою сторону, заглядывая в глаза. Шикарные волосы касаются моих ног.
— Каждый должен заниматься тем, что у него получается. Ты — техникой, я — людьми.
Потеряв равновесие, она падает на меня и укладывается на колени.
— Понимаю, у мужчин есть запросы…
— Ничего мне не надо!
Блин! И зачем я надел штаны, а не шорты?
— Неужели? А чего же ты вдруг решил закидать подружку подарками?
— Почему «закидать»? Только ховерборд подарил.
— Нашёл, чем хвастаться! Мог ещё что-то купить! Ты ведь хакер, для тебя всё бесплатно… Не хочу тебя больше видеть! — она утыкается лицом мне в живот.
Какой-то дурдом! Её слова не соответствуют действиям, а действия — обстановке. Настолько, что живой ручеёк моего мышления застывает, как на свирепом морозе.
И всё-таки, я пытаюсь сопротивляться:
— Во-первых, на Диэлли всё не так просто. А во-вторых, я не вор.
— Ну и дурак! Сказал бы: «во-первых — не вор», я бы поверила. А так… Эгоист и жлоб, которому плевать на собственную девчонку!
Да, отношения развиваются молниеносно! Она уже стала моей девчонкой. А я, из-за того, что купил ей подарок — жлобом!
Пока думаю, что можно на это ответить, чтобы снова не оказаться в капкане её извращённой логики, машина останавливается.
— Но всё это чепуха! А вот о настоящем, о важном — о хакере на Диэлли, я и хотела поговорить, — она хватает свой беленький рюкзачок и открывает дверцы машины. — Пошли, чего расселся! Покажу твоё логово!
Вот уж не знал, что у меня есть какое-то «логово»! Ежесекундно мир переворачивается с ног на голову. Быть рядом с этой девчонкой — словно шагнуть в пропасть, не проверив, есть ли за спиной парашют. Захватывает дух, а земля всё ближе…
Память услужливо выдаёт картину: Мэйби заводит машину, не касаясь экрана.
«Заранее указала маршрут».
Как же! Но спрашивать я ничего не хочу. Задавать вопросы следует вовремя…
Что это? Стоянка — не стоянка, склад — не склад…
Двор, закрытый со всех сторон огромными зданиями — только белые стены, ни окон, ни входов. Аккуратные ряды полуприцепов.
— Нам сюда! — Мэйби глядит исподлобья, нежно берёт за руку и ведёт за собой. Кажется, она позабыла, что не желает меня больше видеть.
Полуприцеп-фургон открывается, среагировав на… Среагировав непонятно на что! Опять!
— Красный? Подбирала под цвет машины? Не подумала, что к спорткару не прицепить колёсный фургон?
— Любимый цвет. К тому же, не слишком заметный на белых дорогах, — она хохочет и тащит меня вовнутрь.
Ого! Как мой подвал на Ириде, но намного, намного круче!
В стойках — серверы, конвертеры, мультиплексоры. Трубки охлаждения, тянущиеся к сердцу системы — цилиндрическому корпусу, в котором собрана квантовая нейросеть. Пара терминалов, пара офисных кресел.
Терминалы выключены, на остальном оборудовании россыпь цветных огней.
— Нравится?
Смешной вопрос. Да у меня полный рот слюны!
В переносном смысле, конечно. В реальности — во рту пересохло, и очень хочется пить.
— И как это протащили на Диэлли?
— Не всё ли равно! Главное, жизнь не будет столь скучной… Впрочем, могу рассказать. Но предупреждаю, тебе не понравится.
— Ничего.
— Аппаратура осталось от моего парня. Ему больше она не нужна.
Лучше бы не спрашивал! Я ведь почти поверил в первый поцелуй. Вот дурак!
— А где же он сам?
— Там, где мужчине самое место. На войне, дерётся с повстанцами.
Опять несёт чепуху! Глядя в мои вытаращенные глаза, она продолжает:
— Принудительно, Кир, принудительно. С настраивающим на патриотический лад чипом в башке.
Понятно…
— Поймали?
— Поймали. К счастью, не в этом фургоне. Аппаратура чистая, не волнуйся.
«К счастью»! Похоже, фургон ей дороже. Наверное, парни у Мэйби — расходный материал.
Что-то не хочется лезть в мясорубку. С другой стороны, а какая альтернатива? Часики тикают… Проводить, возможно последние месяцы жизни, валяясь на пляже? Что я могу потерять, если у меня уже всё отобрали?
— Так я должен стать следующим?
Она мрачнеет.
— Знаешь что, Кир… На свете есть вещи поважнее отдельной человеческой жизни. Тебя, меня. Ты об этом никогда не задумывался?
— Судя по всему, эти вещи важней жизней тысяч?.. Миллионов?.. Миллиардов?.. Да! Жизней миллиардов людей! Угадал?
— Любое событие нужно рассматривать только в контексте.
— Так можно оправдать что угодно!
— Вот именно.
— И что, всё решит арифметика?
— Вселенная именно так и работает, хочешь ты этого или нет. И так было всегда, с самого начала, задолго до появления людей, — что-то незнакомое, смотрит на меня сквозь узкие щёлочки глаз. И одновременно, мне кажется, где-то я его уже видел. ЭТО… Видел, но где? — И вообще, Кир, не передёргивай! Тебе не придётся никого убивать. Нам обоим известно — на это ты неспособен, — губы кривятся в ехидной ухмылке. — Или способен? Если не лицом к лицу, а нажатием клавиш?
— Отвали! — я иду на выход.
За спиной слышится лёгкий топот, и я оказываюсь в цепких объятиях.
— Не выйдет тебя отпустить, я слишком много уже рассказала…
— Убьёшь меня, что ли? Не смеши!
Я пытаюсь сбросить её руки. Не тут-то было! Тонкие пальцы впиваются в руку. Девчонка, будто из стали!
— Кир, ну куда ты пойдёшь? На пляж, лакомится мороженым?
Она словно читает мысли. И я сдаюсь.
— Ладно… Говори, что хотела. Но скажу тебе сразу, эти совпадения меня напрягают. Аппаратура, возникшая, словно по волшебству, и случайное наше знакомство. Хочешь сказать, ты не догадывалась, что я хакер?
Она изумлённо хлопает ресницами.