Самое интересное то, что когда мы собираемся вчетвером, подруги, рассказав о своих новостях, всякий раз интересуются: "А ты-то когда уже, Влада?"
Мне хочется встать, отвесить им низкий поклон и от души поблагодарить, но я лишь молча усмехаюсь.
Я задумчиво посмотрела на ожидающего моего ответа Фёдора и вспомнила слова моей преподавательницы по математике из школьных лет: "Если не знаешь наверняка, что нужно делать, начинай рассуждать".
- Детей? - начала я не очень решительно. - Моему старшему племяннику шестнадцать лет, и он...
Я поймала себя за язык в последний момент, чуть не ляпнув: "...выше тебя ростом". Фёдор вовсе не маленького роста, а среднего, но мой племянник Сашка и вправду прилично обгоняет его в росте.
-...заканчивает девятый класс, - нашлась я. - Экзамены вот-вот начнутся. А моему младшему племяннику скоро четырнадцать. Но я ещё очень хорошо помню их совсем маленькими. Конечно, я люблю детей, Федя! Разве можно их не любить?
Я посмотрела в серые глаза Фёдора, увидела в них его следующий вопрос и поняла, что не смогу послать Федю в пешее путешествие по конкретному адресу.
- Тогда почему ты замуж не выходишь, Влада?
Тяжело вздохнув и подперев ладонью подбородок, я выдаю Фёдору всю ту информацию, которую изложила выше.
- Но это же совсем не означает, что и у тебя всё сложится так! - вполне ожидаемо восклицает Федя. - Зачем чужие проблемы примерять на себя и отказывать себе в личной жизни?
- Я не отказываю себе в личной жизни, Федя. Странно было бы, если бы я в моём возрасте ничего не знала о личной жизни. Но я до сих пор не встретила мужчину, которому удалось бы стереть из моей памяти печальный опыт окружающих. Нет такого мужчины, желание быть с которым сильнее, чем страх, будто что-то пойдёт не так. А выходить замуж только потому, что пора? Нет, это не для меня. Понимаешь?
- Понимаю, конечно, - серьёзно кивнул Фёдор. - Прости, если что-то не так.
- Всё нормально, Федя. Я уверена, что у вас с Кариной и в дальнейшем всё будет прекрасно.
- Ну да, спасибо.
Странный у нас с Федей вышел разговор в этот раз. Дождь стих, и Федя убежал домой, а я всё думала, не слишком ли разоткровенничалась.
...Незадолго до закрытия магазина покупателей стало больше - возвращаясь с работы, люди заботились о питомцах, с нетерпением ожидающих их дома.
А когда до закрытия оставалось полчаса, приехал представитель от одной из фирм и привёз несколько коробок корма для кошек.
От этой фирмы всегда приезжала девушка, Света. А сегодня в дверях появился высокий и стройный темноволосый мужчина примерно моих лет.
- А где Светлана? - спросила я, когда он протянул мне накладную.
- Светлана в отпуске, - тёмные глаза парня весело блеснули. - Я вместо неё. Меня зовут Вячеслав, можно Слава. А вас как зовут?
Глава 2
- Меня зовут Влада, - отвечаю я.
Отчего бы не познакомиться, тем более, что нам с Вячеславом придётся некоторое время работать вместе. К тому же, молодой человек оказался очень доброжелательным и коммуникабельным.
Мы со Славой немного поболтали, а потом он уехал, и я о нём тут же забыла.
Каково же было моё удивление, когда Слава снова появился в магазине спустя два дня.
- Ехал мимо, - легко сообщил он. - Решил заскочить, узнать, как дела, не нужен ли ещё корм.
- Корм пока не нужен, - пожала плечами я. - Я обычно заранее делаю заказ, когда есть ещё небольшой запасик.
- Это правильно, - одобрительно кивнул Слава и почти жестом фокусника извлёк из рюкзака плитку шоколада, которую положил на прилавок передо мной.
- Спасибо, - скорее удивлённо, чем обрадованно поблагодарила я.
- Угощайся, - расцвёл Слава. - Надеюсь, тебе нравится шоколад с фундуком?
- Да, конечно.
Я не стала говорить о том, что мне нравится любой шоколад, абсолютно! Шоколад для меня - это не просто сладость или перекус. Это эндорфины! Это радость и своеобразная терапия.
Но Славе я об этом не сказала - с какой стати я должна откровенничать с посторонним человеком? А ещё я подумала о том, что в следущий раз (если он будет, конечно) от шоколада откажусь.
Слава, казалось, не спешил, поскольку начал расспрашивать меня о том, давно ли я работаю в этом магазине. Я отвечала на его вопросы, старательно обходя личные темы, и конечно, скрыла то, что хозяин данной сети магазинов - мой родной брат.
В разгар нашей беседы двери открылись, и в магазин зашёл Фёдор, держащий на руках Джиллиан.
Фёдор поприветствовал меня, как-то странно посмотрел на Славу, а потом его взгляд остановился на шоколаде, который так и лежал на прилавке.
В это время Джилл, которая всегда являла собой образчик добродушия и общительности, тихо зарычала, оскалив маленькие зубки, а потом начала отрывисто и звонко лаять на Славу. Фёдор стоял молча и даже не пытался успокоить собаку.