– Ты счастлив? Доволен, как ты живешь?
Задумался.
– Я? Ну, как тебе сказать… дети растут. С Ольгой практически не ругаемся. Прошли те времена. Зарплату на заводе подняли… А я как бы и не ищу от этого лучшего. Доволен ли? Так скажу – у меня все в порядке. И это дорогого стоит.
На том и порешили.
На обратном пути подошли к Надиному дому. В ее маленьком окне на кухне горела лампа, под зеленым абажуром.
– Ты к ней зайдешь?
– Наверное, да. Загляну. Поздороваюсь.
– Ну, тогда давай, до встречи.
И разошлись.
В ближайшем магазинчике прикупил бутылку коньяка. И шоколад. У подъезда покурил.
Дойдя до двери на четвертом этаже, постоял, боясь нажимать на звонок. И даже порывался уйти. Внезапно хлопнула входная дверь подъезда, и я, повинуясь какому-то странному рефлексу, нажал на кнопку.
Соловьиная трель за деревом напомнила милицейский свисток.
Замок щелкнул. Дверь приоткрылась.
– Глеб?
– Да. Это я.
– Зайдешь?
– Нет. Ну что ты. Я пришел просто нажать на звонок и убежать.
– Ты не меняешься. Проходи. Я рада. Только у меня бардак…
Очень маленький коридор, в котором единовременно мог находиться только один человек, узкий проход на маленькую кухню, две небольшие комнаты и ванна. Я стянул ботинки и шагнул вперед.
– Кушать хочешь?
– Нет, спасибо. Я ненадолго. Поговорить. Узнать, как дела. И выпить.
– Пойдем на кухню. Там тепло.
НАДЯ
Первые серьезные отношения. Знакомство еще со школы. Ухаживания и умиление со стороны сограждан. Планы на будущее и прогулки под Луной. Никакого экшена – одна сплошная романтика. Квартира, доставшаяся от бабушки, стала нашим приютом. Мы часами смотрели друг другу в глаза. Потом столько же на звезды. Ее мать была ко мне до неприличия благосклонна. Все пророчили скоропостижную свадьбу. Дети подразумевались по умолчанию.
Высшее образование убило романтику.
Надя поступила в медицинский в нашем городке. Я поехал учиться в столицу.
Первый месяц мы звонили друг другу практически каждый день. Потом все реже. Потом у меня завелась девушка. Потом другая. На втором курсе института Надя внезапно приехала ко мне на неделю в гости, и мы славно провели время во взаимных признаниях в любви и плотских утехах. А через два месяца она выскочила замуж за местного газетного магната, но что-то там сразу не срослось, и к окончанию института она уже была сформировавшейся свободной женщиной-врачем со всеми атрибутами, соответствующими данному типу сограждан.
Я приезжал в город, мы созванивались, вместе пили, вспоминали прошлое. И даже пару раз занимались сексом. Каждый раз по окончании этих встреч у нас происходил забавнейший диалог под копирку.
– Слушай, Глеб, может вернешься? Я помогу тебе устроиться на работу. Я скоро стану главврачом.
– Надя, не пори чушь. Ты знаешь, что я свалил из этого города, чтобы максимум приезжать сюда в гости. Но жить я здесь не собираюсь. Если ты так хочешь, бросай все и приезжай ко мне.
– Глеб, это несерьезно. Кем я там буду? Рядовым участковым в поликлинике? Неинтересно. А здесь я скоро стану главврачом.
– Надя, не неси чушь.
– На посошок?
– Наливай.
Так это все и происходило. Эдакая старая шкатулка, которую достают раз в год, протирают пыль, перекладывают письма и засохшую розу. А потом год не вспоминают. Но знают, что она есть.
– Как у тебя дела?
– Да нормально. Работаю. Живу. Дышу. Ты как? Стала главврачом?
– Ага. Почти. Что у тебя нового в жизни?
Тут начинается традиционный обмен историями. Обычно их три. После чего я либо иду домой, либо в постель с Надеждой.
– Останешься?
– А надо?
– Ну, я бы была не против.
– А я…
Вдруг свело шею. Потом будто под лопатку кто-то ударил. Возможно, ботинком. Почему-то в голове проскочило «умер на кухонном столе главврача». Или еще того хуже: «скончался, будучи в главвраче». Но тут же и отпустило.
– Ты знаешь. Не сегодня. Не обижайся. Устал с дороги. Да и матери обещал вечером помочь.
– Врешь ведь.
– Конечно, вру. Но, согласись, крайне правдоподобно.
– Ладно. Иди уже, Ромео Мценского уезда, – взяла паузу, потом спросила негромко: – Ты сколько еще будешь?
– Дня два, наверное. Не дольше. Сама понимаешь – работа.
Коньяк покинул бутылку. Немного клонило в сон. Я прошел в коридор и натянул ботинки.
Надюха прижалась, сжала руками мне щеки и быстро чмокнула в губы.
– Как-то ты выглядишь не очень. Постарайся себя поберечь. Это я тебе как почти главврач говорю.
Я икнул. Обнял ее на прощание и вышел.
Улица встретила меня ветром и запахом паленых шин. Поймал машину и рванул домой. Завтра еще много дел. Например выспаться.