— Осип! — воскликнула она неожиданно бодро. — Как я рада тебя видеть!
Я встал, чтобы ее поприветствовать, и Дуся подала мне теплую руку.
— Добрый вечер. Прошу меня простить, что объявился у вас в квартире без предупреждения, мне нужно переговорить с Володей по работе.
— А я знала, что ты придешь, Володя тебя ждал. В моей комнате такое солнце, а у Володи темно, вот я и решила прикорнуть у него, но не ожидала проспать до прихода гостя.
Я сдержанно улыбнулся, и она ответила мне аналогично.
— Улыбайся, показывая свои ровные зубы, это тебе потрясающе идет, — вдруг сказал Володя, и мне показалось, что все-таки он сильнее пьян, чем я думал. Дуся зубасто улыбнулась, посмотрев на него, состроив зловредную гримасу, потом снова мягко посмотрела на меня и удалилась из комнаты, прихватив с собой чашки.
— Думаю, можно было обойтись и без чая, твоя сестра явно устала, — сказал я, все еще несколько раздраженный своей неловкостью от этой семейной сцены.
Володя услышал вовсе не то, что я хотел ему донести, он крикнул:
— Дуся, неси чай, Осип водку не будет!
— Он у нас непьющий, я знаю! — достался ее голос из-за стены.
Володя снова повернулся ко мне.
— Ни черта она не устала, она же не делает целыми днями ничего. Работала недавно продавщицей билетов в театр, так больше нет, взяли на ее место кого-то порасторопнее.
— Пока не подобрала другое место?
Он махнул рукой.
— Больно ленивая, хотя, честно тебе скажу, не дура. Все ей неинтересно, только танцы и кабаки. А ведь бывает вдруг, увлечется какой-то книгой и сидит целый день в библиотеке, читает взахлеб. Да не абы что читает, а работы настоящих умов за толстыми лбами. Замуж бы ее отдать, была бы мотивация что-то делать, а не только сидеть у брата на шее.
Володя сестру любил и баловал, в ответ она заботилась о нем. Все его недовольство по отношению к ней было проходящим.
— Наверняка это случится довольно скоро.
— Вот, — Володя постучал большим пальцем по столу, — Девушка она красивая. Так как прошла командировка?
Он любил вести беседу сам и часто резко менял тему.
— Цель выполнена, но в целом плохо. Я понес большие потери — Федя Борисов мертв, Дима Бобылев ранен.
Володя достал бутылку из-под стола и налил себе рюмку, которую молча опустошил.
— А ты сейчас как себя чувствуешь? Ты держишься?
Он пристально на меня посмотрел, взгляд его ярких синих глаз в этот момент казался совершенно ясным. Мы были с ним разного темперамента и воспитания, но все-таки он для меня был одним из самых близких людей, и мы неплохо друг друга понимали.
— Эта поездка далась мне непросто. К-хм, как бы это правильнее сказать: мне кажется, что я уезжал в Сибирь несколько другим человеком, чем вернулся. Но сейчас не будем об этом, мне нужно уложить свои мысли как следует в голове.
Володя кивнул.
— Тогда к делу.
Он снова заговорил предельно ясно, несмотря на некоторые свои особенности, к работе Володя подходил крайне серьезно. Он рассказал мне о Федоре Зубове, его торговле, образе жизни и окружении, и о наших подозрениях на его счет. Володя утверждал, что арестовать его можно хоть сию минуту, но важно выяснить, с кем он работает. Был у него план и как к нему подобраться.
— Пока Дуся работала в театре, она страшно всех там очаровала первое время, что ее даже хотели выпускать на сцену на крошечные роли. Но потом у нее не сложилось с начальством, зато сложилось с труппой. Дусенька не раз ходила с ними по ресторанам, и, о как тесен мир, там она познакомилась и с Зубовым, любившим проводить там время с одной из актрис. Так вот: Дуся приведет тебя в компанию, со всеми познакомит, а ты дальше сам вертись.
Совпадение было удачным, хотя сама идея меня тревожила. Общество актеров и новых богачей, бросающих деньги на ветер, было для меня непонятным, я боялся, что могу не справиться.
— Предполагаю, что ты бы влился в компанию более ловко.
— Я бы был там как рыба в воде. Но куда понятнее, если Дуся появится там в компании кавалера, а не брата.
Я принял его довод и кивнул.
— А Дуся согласится?
Во время моего вопроса в комнату вошла Дуся, неся с собой кружки с чаем.
— Еще как соглашусь! — она села на стул между нами. — Володя говорит, что я бездельница, но должна же и я послужить своему народу.
Под лампой ее нос казался красноватым, будто бы она была простужена или долго плакала, это не портило ее лица, но хотелось отвернуться, чтобы лишний раз не смущать ее взглядом.
— Это очень смело с твоей стороны, Евдокия.
Она засмеялась.
— Но нужно поторопиться. В восемь вечера наша веселая компания уже встречается в «Национале».