— Да ну и черт с тобой, — сказал Иван, так и не ответив мне.
При обыске я обнаружил у него в рукаве еще иглу, а в кармане насыпанные сушеные яблоки. Второе меня удивило особенно, даже до того, как я его привязал на место, мне казалось, что он был у нас все время на виду, а он, оказывается, сумел незаметно развязать мешок и еще насыпать его содержимое в карман. Удивительной хитрости человек.
И все-таки мне удалось уснуть, даже после того, как Иван пытался меня убить, усталость от пути по заснеженному лесу дала о себе знать. Когда я проснулся, Дмитрий и Федор уже не спали, они сидели за столом перед окном и передавали друг другу кружку с кипятком, их взгляды были устремлены в окно. Лица их были кислыми, я подошел, чтобы узнать, что их расстроило. Спрашивать не пришлось, оказалось, что за нашим окном бродят волки. Я никогда раньше не видел этих животных, они казались похожими на крупных дворовых собак с растрепанной шерстью, но их морды являли их дикую сущность. Они вызывали инстинктивный страх, мне приходилось приложить усилия, чтобы он не отразился на моем лице и не растревожил тем самым моих товарищей еще больше.
— Заразы, — мрачно сказал Федор.
— Целая стая, — добавил Дмитрий.
Я насчитал четверых, но меня поправили и пояснили, что большая часть устроилась с другой стороны дома. Посмотрев назад, я невольно отметил, что Иван лежал именно с той стороны, где были основные силы волчьей стаи, по взглядам своих товарищей я убедился, что они поддались предрассудкам еще больше меня.
— Он совершенно не имеет никакого отношения к присутствию стаи, — сказал я, опередив их комментарии. — Мы слышали волчий вой еще до того, как Иван стал подражать им.
— И все-таки они не остались вдали, а пришли именно сюда. Колдун.
— Давайте его пристрелим.
Дмитрий, как и всегда, к сожалению, смотрел на жизнь через темную призму, а Федор был враждебно настроен.
— Колдовства не существует. И мы не имеем права отнимать его жизнь без суда, поэтому прошу больше не поднимать этот вопрос.
Иван спал как ни в чем не бывало и, когда я его разбудил, стал жаловаться, что мы обращаемся с ним не по-человечески и у него затекло все тело из-за туго затянутых веревок. Я обалдел от этого заявления и напомнил ему, что он пытался убить меня ржавым ножом этой ночью. Никакого стыда или раскаяния в его глазах я не увидел, он наморщился и отвернулся от меня, будто бы этот разговор ему совершенно не интересен.
Федор тоже счел его жалобу довольно наглой.
— Не будь тут святого командира Журавлева, я бы тебя давно застрелил или пытал каждую свободную минуту. Потому что человеческие условия тебе не полагаются, ведь ты, нахрен, зверь.
— Не стоит называть меня «святым», в скором времени это слово окончательно выйдет из обихода и будет носить сугубо историческую функцию.
Мне хотелось добавить, что даже пленник и убийца достоин человеческих условий равно в такой же степени, как и наказания за свои преступления, но не стал этого делать. Федор мог бы решить, что я не на его стороне. Общество равенства должно быть абсолютным, иначе же при несоблюдении этого правила даже в отдельных специфичных областях может понести за собой разрушение всей задумки.
— Не будь тут твоего командира, я бы тебя и твоего ушастого друга давно бы прикончил, — сквозь злые зубы выплюнул Иван.
Они перебросились еще парой бранных фраз и постепенно утихомирились.
Меня ожидала неприятная задача распугать волков выстрелом. Я надеялся, что мне не придется в них стрелять и эти животные не оголодали до такой степени, чтобы упорствовать в своем решении съесть нас даже после столь громкого опасного звука. Когда я оделся, чтобы выйти на улицу, Иван решил добавить мне еще ложку дегтя. Он стоял и улыбался, выходило у него зло и коварно, что я вынужден был остановиться и спросить, в чем заключается причина его дурных эмоций. Он сделал вид, будто бы задумался, прежде чем ответить.
— Да ты стреляй, мне только на руку. Мои друзья тут же придут сюда, убьют тебя и двух болванов, и я снова буду свободен.
— Что-то они не торопятся тебя вызволять, — сказал Федор. А Дмитрий, как и всегда, проявлял осторожность.
— Может быть, правда, тогда и не стоит?
Коварная улыбка Ивана заставила усомниться и меня. После нескольких минут раздумий я все-таки скинул тот морок, в который он обернул мои мысли: волки могут сторожить нас в доме очень долгое время, у нас не так много провизии, и за это время куда большая вероятность встретиться с сообщниками Ивана, ведь мы будем оставаться не так далеко от места его поимки, и они могут даже совершенно случайно обнаружить нас, решив переночевать в этом доме.