С сожалением отодвигаю пустую тарелку. Разум говорит, что ещё немного — и облопаюсь, зверь по имени жор требует добавки. Выигрывает сытость: заставляет течь мысли лениво, неторопливо, а заодно и ухватить за хвостик последнюю.
— Я вот что-то не поняла, — заявляю подозрительно, — а что там Виташа намекал на будущих оборотников? Он, часом, не подумал, что у тебя тут целый гарем? А третьего кольца у тебя в заначке не припрятано?
— А то, что мы с тобой с некоторых пор одной крови — забыла? — Аркадий посмеивается. — Всё правильно он определил. Да и я-то давно свой Дар почувствовал, просто молчу из скромности. Не бойся, не помешает. Не ты сама, так твои ребятишки перекидываться смогут.
Я роняю салфетку.
— Это кто же у меня родится? Аркаша, а это нормально?
— Кто родится, тот и сгодится. Некроманты сами по себе могут перекидываться, это ты, наверное, уже знаешь, да и в воинах кое-что заложено изначально… Хорошая смесь получится, гремучая. Тут это часто случается. Вот у нас с Ло, тоже трудно предугадать, кто получится: если к моим основной и ведунской ауре прибавить амазонскую… Подозреваю, будет у нас малолетняя валькирия, и устроят мне мои женщины развесёлую жизнь.
Он жмурится, как большой сытый кот. Благосклонно кивает Виташе, который ловко меняет приборы и заставляет стол розетками со свежей ягодой — малиной, клубникой, ежевикой, садовой земляникой. Поколебавшись, присовокупляет ко всеобщему великолепию добрую плошку мёда. Оставляет два серебряных чайника и с лёгким поклоном удаляется. Аркаша, улыбаясь чему-то своему, разливает чай, вручает мне палочку для мёда — со смешным миниатюрным бочонком на конце, — а сам всё молчит, словно ведя с кем-то неслышный мне диалог. Даже вынырнувший наконец из рукава на волю сонный растрёпанный Джемка удостаивается лишь рассеянного поглаживания и, обиженный невниманием, прыгает ко мне, требовательно вереща.
Поддаюсь угрызениям совести — как-никак, из-за меня бедолаге сегодня досталось! — и не жалею угощения. Бельчонок таскает с ладони ягоды, торопливо, но аккуратно, я насыпаю ещё, а сама опять вспоминаю Рикки.
— Аркаша, — спрашиваю после недолгих размышлений, — а твой Джем — тоже кидрик?
Ничуть не удивившись вопросу, он качает головой.
— Он просто фамильяр-оборотник. Настоящий кидрик появляется на свет один из тысячи таких ящерок. Они сами по себе редки, поэтому кидриков осталось десятка два на весь мир; и питомник почти разорён…
Плотнее сжимает губы — и весь уходит в скорбные переживания. Робко напоминаю:
— Почему ты не рассказал о них всё сразу? Ещё тогда, когда обнаружил его у меня в сердце?
— А ты представь, — оборотник встряхивается, словно отгоняя дурное видение. — Вывалил бы я на твою голову всё, что знаю, про возможные переносы… А тут Мага не так давно объявился, напугал тебя до полусмерти. И где гарантия, что ты не попытаешься с помощью своего малолетки драпануть из этого мира побыстрее? Хороша парочка: один едва прочухался, ни мира толком не чувствует, ни своих возможностей, всё на рефлексах, и ты — не знаешь, куда бежать, лишь бы подальше. Ох, и натворили бы вы дел… Нет уж, иногда полезно оставить всё, как есть, и дать событиям идти своим чередом. По-моему, в итоге получилось неплохо. Ник говорил, у тебя настоящий красавец вымахал, а главное — толковый. Скучаешь? — спрашивает неожиданно. — Значит, и он скучает. Найдёт он тебя, не сомневайся.
Ласково оглаживает ушки бельчонка, который так и льнёт к хозяйской ладони. Цапнув напоследок ежевичку, фамильяр пристраивается на плече у друида.
А я кручу в пальцах алую ягоду и, ещё не положив на язык, не раскусив, знаю, как упруго подастся под зубами плотная мякоть, как слегка сведёт скулы от кисло-сладкого сока, как хрустнут золотисто-зелёные зёрнышки. И кажется, что вот-вот я вспомню что-то очень важное, скрытое за заботливым дуновением ночного ветра, загасившим когда-то — давным-давно — две уставшие свечи…
— Леди Иоанна? — Кажется, озадаченный официант окликает меня уже не в первый раз. — Что-то не так?
Я нахожу в себе силы улыбнуться.
— Всё в порядке, просто задумалась. Всё было прекрасно, хоть и… — подбираю подходящее слово, — неожиданно. Интересно иногда узнать о себе что-то новенькое. Спасибо…