– Но зачем повторять? – недоумевает ещё кто-то из невест.
– У нас свои методы, – произносит Райнар с лёгким пренебрежением, в котором читается «мы вашим людским не доверяем».
Ого, похоже, помощь Тёмной Феи понадобится не одной Оливи. Я тут, цыплятки, не дрейфь. Всем помогу обойти драконьи проверки. Сами-то небось тоже не девственники, а девушек им нетронутых подавай!
Наблюдала я из своего стазиса за одним феминистическим мирком, прониклась, можно сказать, духом. Очень даже.
– Сегодня вы все устали, – продолжает профессионально улыбаться распорядительница. – Отдыхайте. Завтра нас ждёт проверка. Зато послезавтра – бал-знакомство.
– Как это по-драконьи, – тихо фыркаю, склоняясь к Тории. – Сначала увериться, что невесты целомудренны, и только потом знакомиться.
– А для чего тратить время на порченный товар? – заявляет Райнар, не громко, но всё же ближайшие дамы не могут не услышать.
Замечаю, как холодно сверкают светлые глаза Юлли, как смущённо опускает реснички одна из тех, кто спрашивала. Феечка Анабель позаботится о вас, девочки.
– Надеемся, вы успеете привыкнуть, освоиться, – продолжает разливаться распорядительница с длинным именем. – Обязательно будут ещё балы, на них приглашены менее знатные драконы. И начнутся, собственно, испытания. Уверена, вы все их легко пройдёте!
– И обеспечим принцам гарем? – хмыкаю.
– Отличная идея, – соглашается Райнар. – Нужно будет вынести на рассмотрение.
– Приятного аппетита! – Вильгелинна, бросив заигрывающий взгляд на принца Воздуха, продолжает свою роль. – И хорошенько отдохните с дороги да перед завтрашним испытанием!
На языке крутится ехидное замечание по поводу проверки на невинность, перед которой необходимо отдохнуть, но я решаю, что и без того уже привлекла слишком много внимания. Оливи едва ли будет рада. А отдых – это хорошо. Это значит, я смогу исследовать замок Мерсоль.
***
В полувеке сонного анабиоза есть свои плюсы. Хотя бы то, что совершенно не хочется спать, а энергия прёт через край. Ещё бы, столько времени копилась!
Копирующий амулет, опять же, заряжен под завязку – а это значит, что переживать за внешность и одежду мне не нужно. А иначе могла бы принимать только образ вызвавшей и привязавшей меня. Ну, или какой ей там понадобится.
Ну конечно, в любом положении необходимо искать плюсы. А то, зацикливаясь на минусах, останется только подвывать на наши луны – все четыре по очереди.
Основной плюс: с внешностью повезло. Могу принять практически любую, и даже, при острой необходимости, закосить под драконессу какой-нибудь из трёх стихий. Правда, желательно, не попадаясь на глаза сильным представителям этих самых стихий.
После недолгих раздумий решаю принять облик служанки, как самый безобидный и незаметный. К отбору целый штат новеньких наняли, что служанок, что охраны. Затеряться – нечего делать.
Прежде всего раздобыть платье. Я из воздуха выколдовывать... умею, конечно, при острой необходимости, но предпочитаю не тратить силы зря. Завтра и так предстоит кучу всего наколдовать, а одёжкой собственной лучше разжиться. Пригодится для дела, и надолго.
С сомнением покосившись на выданный мне Оливи халатик, решаю оставить тут. Не бросать же посреди замка. Ни к чему нам лишнее внимание.
Обнажённой ходить сквозь стены, скажу я вам, удовольствие то ещё. Может, нервы и щекочет, но я предпочла бы с нещекоченными.
Сообразить, где тут комнаты служанок...
Ага, отлично! Похоже, они между покоями невест, только двери выходят в другой коридор, пониже уровнем. Чтобы центральный не занимали, а к невестам тихонько с чёрных входов заходили. Прибрать там, еды принести.
Шагаю в комнатку ближайших к нам служанок. Судя по кроватям, их тут две. Судя по бардаку – не меньше десяти. Понимаю: надраишь замок и чужие покои, на свои уже сил не остаётся.
Одной обитательницы не видно, а вторая...
Верещит, осеняет себя знаками, отгоняющими нечисть. Ну чего так громко? Морщусь.
– Ааа! Привидение!
Закатив глаза, девица грохается в обморок.
Как жаль, что не могу вмешиваться в людскую память. Сильные чары для этого нужны, любой дракон унюхает.
Ну ничего, пусть считает, будто видела привидение. Подумаешь, я чуть мохнатости добавила. Не светить же настоящее лицо. Да и не лицо светить перед каждым встречным тоже ни к чему.
Присаживаюсь над ней, щупаю пульс. Порядок, скоро придёт в себя.
Поскорее забираю одно из платьев, каких у них тут целый ворох. Очень даже красивые, между прочим. Драконы явно для себя фасон выбирали, чтобы любоваться. Пышный белый приоткрытый лиф, тугой тёмно-синий корсет, юбка с разрезами. Для удобства в уборке, не иначе. А если ножка чья мелькнёт да усладит очи этих б... бабников – так никто и не виноват вроде.