Я была такова. Привлекательная извне. И мертвая, как пустыня внутри. Если проникнуть дальше моей обертки, то можно было бы найти несколько щепоток пепла, что болтался в пустоте.
Но окружающие обычно не понимали, с кем они сталкиваются.
- Солнышко, давай поужинаем сегодня у меня? - Артур пристально вглядывается мне в глаза.
Он милый. Это все, что я могу сказать о мужчине. Где-то год назад отец пригласил на ужин семейство Журбы. Артуров отец был бизнес партнером моего, но с парнем мы как-то не пересекались до того вечера.
Артур Журба красивый, этого не отнимешь. Волевой подбородок, темные глаза, легкий загар. Он недавно взял на себя полномочия коммерческого директора консалтинговой фирмы, и успешно справляется со своими обязанностями. Отец одобрительно отзывается о парне.
Неудивительно, что после того ужина мне поступило четкое указание: «Не смей отпугивать Журбу».
Артур уже третий из отцовских кандидатов на зятя. Предыдущих двух я все же прогнала. Я умею быть стервой, демонстрируя худшие стороны своего характера так, что ребята сами бежали подальше от греха. С Журбой я решила поступить так же.
Но все как-то завертелось, что Артур победил.
Мы сходили на спектакль, и он спокойно отнесся к моим капризам. Или был слишком занят делами, чтобы обращать на них внимание.В нем была какая-то нотка холодности, вроде как он и захвачен, и заинтересован, но при этом не отдается процессу любви целиком и полностью.
Мы встретились еще несколько раз, и я поняла, что мне рядом с ним достаточно комфортно. Артур не пытается пролезть в душу. И щедро жертвует деньги для моего благотворительного фонда.
- Сегодня не получится, - я качаю головой, пытаясь придумать очередную причину, почему я не могу поехать в Журбе в гости. - Эээ ... должны привезти оборудования для диализа, хочу проконтролировать все.
- Поздно вечером? - он удивляется.
- Ты знаешь, сколько мы его ждали?
- Хорошо, - мужчина легко соглашается. - Тогда завтра?
- Посмотрим, - я выхожу из автомобиля, поцеловав его на прощание.
На губах остается привкус кофе. Улыбаюсь. Завтра, милый, я придумаю себе какую-то командировку.
Вся беда в том, что я не могу переступить в себе границу и вступить в интим. Столько раз говорила сама себе, что уже не маленькая, и надо, наконец, дать Артуру зеленый свет, пока его терпение не лопнуло. Но только дело доходит до поцелуев, как я покрываюсь холодным потом, и все что хочу - бежать.
А Журба продолжает ждать. Это и подкупает. Попробовал бы он грубо достичь своего, и давно бы распрощался со статусом моего парня.
Я помню тот вечер, когда немного перебрала с шампанским, и поддалась на уговоры Артура подняться в номер отеля, где была вечеринка в честь помолвки какого-то нашего общего знакомого. Артур был настойчив и очень разгоряченный. Но в то же время нежным.
А мне было просто противно. Я ненавидела себя за эти мгновения, но ничего не могла поделать с реакциями тела.
- Ты какая-то напряженная, - мужчина целовал мои пальчики, шею, плечи. Теплое дыхание щекотало, но душа не замирала.
- Это потому, что я впервые, - хотела сказать «впервые за многие годы». Но прикусила язык, хватаясь за спасительную мысль. - Впервые с мужчиной ...
И Артур вдруг уступил. Отпустил меня, а я окрыленная его нерешительностью добавила:
- Я не готова. Мне страшно, и ...
- И ты не так это представляла, - он каким-то магическим образом все понял, и просто поцеловал меня в лоб и пошел в бар, чтобы налить себе коньяка. - Я тоже не так себе это представляю. Поэтому, во-первых, готов ждать столько ты скажешь, - впервые по сердцу прошлась теплая волна нежности к этому человеку. - А во-вторых, когда ты решишься, обещаю, все будет идеально.
Я не верила услышанному. Думала, он хочет усыпить мою бдительность. Однако с тех пор Артур хоть и пытался снова разжечь во мне страсть, но каждый раз отступал, когда я его об этом просила, демонстрируя немалую выдержку, и заслуживая мое уважение.
Мне было удобно встречаться с ним. Мы добавляли друг другу баллы статуса, отец радовался, что я обратила внимание на Артура, он его вполне устраивал как зять и политический партнер.
Впоследствии я придумала новую отмазку - никакого секса до брака. Это было идеально. Притворялась романтической дурой. А Журба вместо того чтобы рассердиться, гордился мной, что я такая не распущенная и с высокими моральными принципами. Заставляя чувствовать свою вину за лицемерее.
Я прошлась по мощеной дорожке к крыльцу, прислушиваясь, как отъезжает Артуров автомобиль, и зашла в дом. Ненавистна клетка, которая давила на меня. Если бы не мое отвращение к сексу, я бы уже давно переехали жить к Артуру.