Она взглянула на меня так пристально, что я понял — все, значит абсолютно все. Без утайки.
— И как ты отреагировала? — не без интереса спросил я.
Сердце бешено колотилось в груди — все же мне было важно ее мнение. Мерлин, надеюсь она не проклянет и не выставит вон.
— Сначала я была в шоке, потом я очень разозлилась, а затем впала в ступор. Мне было тяжело принять его таким, какой он есть.
— Но ты это сделала…
— Да, пришлось, — грустно сказала она. — Мы ведь не любим друг друга. Это брак по расчету — он спас нас обоих. Однако я уважаю и ценю своего мужа. Я благодарна Ярославу за все, так что приходится мириться с некоторыми… неудобствами. Река жизни со временем сгладит острые края.
— А Ярослав?
Внезапно на меня напало косноязычие. Вопросы не хотели формироваться правильно. Ум заходил за разум. Спасло лишь то, что Гермиона, кем бы она ни стала и как бы не называлась, осталась моей давней подругой, которая видит на сквозь, и понимает с полу слова.
— Он все время где-то пропадает, — ее губы сжались в полосу. — Говорит, что работает. Иногда он приходит ко мне и рассказывает о том, где был и что делал. Думаю, так он мне мстит за вынужденный брак. А еще он показал мне твое портфолио.
О, черт!
— И? — я отставил чашку.
— Впечатляет, — не без горечи ответила она. — Я всегда знала, что фантазии у тебя хоть отбавляй, не смотря на то, что лень идет с ней в равной степени. Ты талантливый маг, Гарри — этого я не могу не признать.
— Но…
— Никаких «но», — махнула она рукой, сминая все маски сдержанной и благовоспитанной особы. — Ты мой друг и точка! Жизнь порой ставит нас в такие позы… Да кому я это говорю — ты и сам все знаешь. Казалось бы нам тяжело, но одному человеку еще тяжелее — Ярославу. Не смотри на меня так, Гарри Поттер! Ты не видишь его каждый день, а я имею счастье наблюдать за ним. Поверь, в отличие от нас, у него нет абсолютно никакого выбора.
— Выбор есть всегда! — возразил я.
— Не в его случае, — покачала головой она. — Хочешь, я покажу тебе фото девушки, которую он любит? Вот, это Мила, — она протянула мне фотографию, которую только что призвала.
Я припоминаю тот разговор. Девушка, которая ему отказала. Любопытство кошку сгубило, кажется так говорят, вот и мне не поздоровилось. С обычной магловской фотографии на меня смотрела Гермиона с двумя смешными косичками. Те же веснушки, которые были особенно заметны весной, та же загадочная улыбка и темные лукавые глаза. Нет, она не была ее полной копией, немного различался овал лица, не такой высокий лоб, волосы не такие пышные и больше рыжие, чем каштановые. Но сам образ… Я знаю ее. Не такую молодую, не такую задорную. К тому времени, как судьба столкнула нас, время вытравило из ее глаз блеск, оставив там лишь печаль и глубокое понимание сути людей и самой жизни. Тогда я не придал значения поведению Ярослава, однако теперь понял. Каким-то непостижимым образом он знал, что в ту ночь я встретил не просто некромантку, я встретил его возлюбленную. Теперь кое-что в моей голове прояснилось.
Я поднял на Гермиону глаза. Снова посмотрел на фотографию. Они все еще были похожи, но теперь не так сильно. Почему-то мне кажется, что внешние изменения, произошедшие с Гермионой, пошли с подачи Ярослава. Я прислушался к себе. Уже давно я не чувствовал его, не мог зацепиться за нашу связь. Вот и сейчас внутри было тихо. Он мстит моей подруге за то, что она так на нее похожа,но не является ею. Он измывается над Гермионой, зная, что об этом станет известно мне. Он надеялся, что я все пойму, сложу два и два. И я сложил, но принять и понять самого Ярослава не смогу никогда. Зачем помогать грязнокровой ведьме, которая не просила о помощи, а потом глумиться над ней, хоть и не в открытую? Может быть даже не нарочно. Думаю, сначала он пожалел девушку, так похожую на его Милу, а потом возненавидел за то, что вынужден жить с человеком, который является вечным напоминанием о том, что он не сможет быть с той, которую любит. Ему бы смириться, но он уперт. Русский, одним словом.
Гермиона не счастлива, да и вряд ли станет. Ярослав намеренно отравляет ей жизнь. Ему доставляет садистское удовольствие то, что я буду знать об этом, буду винить себя в том, что не послушал совета, позарился на чужое. Я уверен, что Ярослав считает Милу своей. Ситуацию усугубляло то, что она носит под сердцем моего ребенка. Он точно об этом осведомлен, иначе бы не мстил. Я уверен, что он видел ее. Для меня остается загадкой то, почему наша связь с Ярославом до сих пор есть. Мне эта связь больше не была нужна, все свои душевные страдания я уже пережил, дух мой перестал метаться, даже смерть возлюбленной не стала для меня таким уж роковым ударом. Да, я до сих пор расстроен, виню себя в случившемся, наказываю сам себя. Однако я смог переступить через сложившуюся ситуацию и начать жить дальше. Ярослав же все еще топчется на месте. Или ходит по кругу. Снова и снова вскрывая больную рану на сердце.
Сейчас я не уверен, что магия связала нас потому, что я нуждался в нем. Тот путь, что мы прошли вместе я бы смог пройти и в одиночку. Это не умаляет его заслуг, но он так и так просто выполнял то, что должен. Со связью или без, Николас бы не смог подобрать никого лучше для моего обучения. Сейчас же ситуация оборачивалась таким образом, что теперь я должен взять на себя роль громоотвода. Только вот я не знаю, как мне заставить его отпустить ситуацию. Думаю, это невозможно, слишком долго он живет с этим. Я ощущал бессилие. Все в моей жизни становилось с ног на голову. Белое становилось черным, добро — злом. Обычные шаблонные понятия больше не действовали. Каждая ситуация особенная, единственная в своем роде. Мне не удается ухватить суть. Каждый жизненный эквилибр ставит меня в тупик. Почему все это происходит? Для чего? Я не вижу смысла. Такое чувство, что жизнь ставит надо мной изощренный эксперимент без какой-либо цели. Просто единственное желание узнать, как такая букашка, как я выберется из определенной ситуации. Забавная барахтающаяся букашка по имени Гарри Поттер.
Я рассказал Гермионе о той встрече. Рассказал все, если быть точным. После ее короткого признания, боли и непонимания, мелькнувшей в глазах, меня словно прорвало. Я рассказал все. С самого начала. Показал свою анимагическую форму, рассказал о детях, об Эвет. О том, какие проблемы мне еще предстоит решить. Открылся ей. Короче, сделал то же самое что и Ярослав — свалил на ее голову свои проблемы. Гермиона мне искренне сочувствовала. Сопереживала. Не удалось еще Ярославу сломить мою подругу. Надеюсь, что и не удастся. Гермиона успокоила, сказав, что он не сможет причинить ей боль, ему не позволят. Он может мучить ее только словами, историями. Однако то, что вначале почти убило ее, теперь воспринимается как одна из особенностей их семейной жизни. Несмотря на то, что Ярослав хочет сделать ей больно, он остается умным и понимающим. Он остается мужчиной. По-своему Гермиона счастлива. Ярослав внимателен в постели, обходителен в обществе. Он не повышает на нее голос, развлекает ее. Только иногда он позволяет себе слабость вылить на нее ушат дерьма. Моя подруга осталась собой не смотря ни на что. Однако научилась притворяться. Играть отведенную жизнью роль. Ярослава она не осуждает, она понимает, что ему тоже тяжело и поэтому снисходительно относится к тому, что на его рабочем столе стоит не ее фотографии, а Милы.
— Нужно было жениться на тебе, — вырвалось невольно.
— Брось, — улыбнулась она. — Мы же друзья.
— Ну и что. Я бы не стал заковывать тебя в клетке, пусть и золотой. Ты бы смогла заниматься тем, чем захочешь. Ты была бы свободна…
— Но я не в клетке, Гарри, — улыбнулась она. — Несмотря на то, что жизнь моя кажется ужасной, она не является таковой. Да, мои надежды и желания не оправдались. Я не смогу стать мастером Чар или Трансфигурации, не стану профессором в Хогвартсе, не стану главой отдела в Министерстве, как когда-то мечтала. Зато жизнь дала мне нечто другое. Я могу помочь невинным детям. Смогу уберечь их от ошибок, спасти. Если бы Темный лорд в свое время встретил кого-то, похожего на меня, страна бы не увязла в многолетней войне. Одному Мерлину известно кем бы стал мальчик по имени Том Реддл, но я уверена, что он бы не стал убийцей и пугалом всей Британии. Возможно, он бы стал тем, кто вывел магов на новый виток развития.