Я взметнула на него глаза. Приподняла бровь.
– Что? – «не понял» тот.
Я тяжело вздохнула и закатила глаза.
Посмотрела на старшего брата-буку. Ну... Старательно строящего из себя буку.
Ветер предательски усилился, в тонкой беленькой рубашке стало холодно. Я подняла глаза на небо. Темно-синее, оно было усыпано миллионами звёзд... Видны были созвездия и млечный путь. Такое яркое, ясное, невероятно красивое небо… Никогда не видела его настолько красивым.
Вау...
– Ладно, – наконец, вздохнул Арс. – Я не обижаюсь.
Я медленно вернулась на землю... Улыбнулась, понимая, что брат у меня чудо. А я... Ужасная сестра, друг... Да и вообще ужасная, как человек. Даже и не подумала о жителях... Хм, Лукоморья. Точнее, подумала, не спорю, но... Я просто очень плохой человек.
– Тогда решено? Остаёмся, пока не станет известно, кто из нас Хранитель. Дальше будем решать, когда вопрос созреет, – скомандовал Алек. – Кто-то против?
Нет. Все согласны.
Вообще никто не бывает против, когда говорит Алек. Особенно я. У него голос красивый. Гхм... Какая же я...
– Хватит себя накручивать, - нахмурился Сенька.
Я подняла глаза. Да, это мне.
Теперь уже наигранно разозлилась я.
– Я даже не придумала, как себя обозвать!
– Вот и хорошо! В избу. Быстро!
– Р-р-р! – прорычала я, но всё-таки потопала в избушку на курьих ножках...
Ну, а куда я денусь?
Я же послушная сестра, как-никак.
Мне стало резко интересно, что за избушка вообще у Бабы-Яги, поэтому я не поспешила заходить внутрь, а, наоборот, внимательно начала разглядывать домик. Это была довольно крупная избушка с маленьким окнами, но большой дверью, крылечком, типичной крышей. Если честно, то меня больше интересовали ножки... Нет, ничего пошлого. Меня интересовали куриные ножки. Те самые, которые бегают и прыгают. Но... Их не было. А жаль. Значит, всё-таки сказка, и Кот был не прав. Ну, и ладно. Подумаешь, невелика беда.
Я обошла избушку, рассматривая её с разных сторон, а когда повернула во второй раз, то увидела... Небольшой прудик, огромные деревья с низко опущенными ветками, и листьями, таинственно-зеленоватый свет. Это словно было другой вселенной. Словно там и здесь – совершенно разные места. Словно там все было шумно, темно, страшно, а здесь – тихо, спокойно, таинственно... Но пусто. Здесь чего-то не хватает.
Но, Боже, как, же тут тихо... Сказка...
Я прикрыла глаза в удовольствии...
– БУ!– булькающий, страшный, шипящий голос..
Я так никогда в жизни не кричала! Хотя.… Когда в зеркало меня толкнули! Ладно, неважно.
Но это было не самой большой ошибкой. Ошибкой было то, что я открыла глаза! Просто распахнула от страха... И... И задохнулась от того же самого страха... Я сегодня не усну.
Передо мной, по шею в воде, стоял... Стояло... Чудовище. Его лицо было странно приплюснуто, кожа липкой, противного зелёного оттенка. Глаза маленькие с вертикальными зрачками и прозрачным веком. Рот плоский, почти до ушей, с мелкими, но острыми зубами... Я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса.
– Вика?! Что случилось?! – за мной выскочили Алек, Сенька и Ваня.
И...
Застыли в шоке. Или ужасе. Я не знаю, что они испытывают в этот момент.
– Вань, – тихо позвал Алек. – Бегом за Котом.
Тот ничего не ответил - послышался лишь треск веток и характерный звук топота. Пушинка, блин.
Я... Хочу уйти. Сделать шаг назад. Два. А лучше - убежать отсюда. Я... Кто это вообще? Нет, я знать этого точно не хочу!
И я... Делаю шаг. Назад. Маленький, робкий, но... Чудовище рвануло на меня, обхватило своими ручищами, впилось когтями в плечи, и... Потащило в воду. Это было быстро, я успела лишь коротко взвизгнуть, а дальше захлопнуть рот, чтобы не наглотаться воды. Она была странно мутной. Чудовище скользкое, как... Лягушка. Мокрая, противная жаба. Только огромная, сильная и со ртом, полным зубов. Я бултыхала ногами в воде, била это существо кулаками, но это было... Я слабая, знаю.
Мне показалось, что я жалкая рыба в руках рыбака, который сжимает так сильно, что потом точно останутся синяки. Так вот, как себя чувствует бедное животное. Ну, что, Вика,привыкай. Сейчас тебя пожарят и съедят с солью.
Я оставила жалкие попытки вырваться, затихла, смирилась с участью бедной и жалкой жертвы. Существо, а как это ещё можно назвать, чуть разжало руки. Я открыла глаза...
... И зачем? Вообще ничего. Мутная вода, водоросли где-то там и все. Бе.…
Закрывать обратно не стала. Пусть глаза потом будут красными, но сейчас я хочу посмотреть, что со мной сделают.
Так. Стоп. Это я-то такие нюни тут развесила?! Когда такое было вообще?! Правильно. Никогда. А плавала я всегда хорошо.
Я медленно повернулась к чудовищу боком. Оно усердно тянуло меня на дно. Ну, и куда его бить? В огромное пузо? Вряд ли больно будет, с таким-то жирком я даже до нервных окончаний не дотянусь. В рожу? Не, слишком страшно. Ещё страшнее станет. А кусать вообще не выход – меня стошнит раньше.
Отдавшись размышлений на тему «Что делать, когда на тебя напало страшное подводное существо, тащащее тебя на дно?» или коротко «ЧТКНТНСПСТТНД?», я даже не заметила силуэт, быстро приближавшийся к нам.
«Ты с ума сошёл?! Пусти её сейчас же!!» – ругань принадлежала Вараве. Она словно была у меня в голове.
«Зачем она вам? Красивая же, послужит мне, ничего плохого не случится», – голос у этого чудовища был странный. Булькающий, в одно время низкий и высокий, хриплый и ясный. Странный, в общем.
И вот именно в этот момент мне категорически перестало хватать воздуха. Лёгкие начали гореть, я начала задыхаться. Случилось все быстро, мне стало по-настоящему больно в груди... Я поняла, что со мной хотело сделать это существо.
Утопить.
У него получается.
«Ничего плохого?!», – кое-кто психанул. – «Убери от неё руки! Она задыхается!!»
«Уже? Эх... Слабовата девочка».
«Мне плохо. Давай не будем спорить. Водяной, отдай мне её».
Водяной? Ох ты ж, ёлки зелёные!..
Глаза начали закрываться, конечности не слушались, лёгкие горели... Мне хотелось умереть.
«Она может быть Хранителем!» – последний крик.
Если он меня убьет, то вряд ли... Эх, покедова, ребятки! Найдите мне мужа и скажите, что я любила его. Ой, нет, чет совсем бред какой-то...
Я уже ничего не чувствовала. Мне стало все равно... Я не выживу. Шансов нет... Глаза закрылись окончательно. Воздух закончился.
Сознание потерялось само по себе.