Вскрик вырвался сам собой. В голове мелькнула единственная мысль: ну всё, привет, больница. Или того хуже — сразу тот свет. В лучшем случае — шишка на голове и недели три больной поясницы.
Глаза сжались ещё сильнее, и я уже приготовилась к неизбежному удару.
Но падения не было. Меня подхватили чьи-то сильные руки. Подхватили и удержали, будто я весила не больше пакета с продуктами. Мои голова и поясница так и не встретились с полом.
В нос ударил приятный запах мужских духов.
Сильная у меня соседка, подумала я, всё ещё зажмурившись. С мужским запахом. И руками как у грузчика.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Потом, набравшись смелости, второй.
Первое, что попало в поле зрения, — руки. Определённо мужские. Сильные, с длинными пальцами и кожаным браслетом на запястье. Взгляд скользнул выше — свитер. Милый такой, уютный, вязаный, с оленями и снежинками, словно сошедший с рождественской открытки.
Моя соседка оказалась не соседкой. Моя соседка была мужчиной.
Сильным мужчиной с крепкими руками, который поймал меня в полёте, как в каком-то романтическом фильме. Может, старушка с вязаными носочками была права? Может, это оно и есть — то самое счастье, что «совсем близко»? Судьба, которая «сама всё устроит»? Ну устроила же — буквально подбросила меня в крепкие руки с хорошим парфюмом и праздничным свитером!
Надо посмотреть на лицо. Увидеть своего героя и возможную судьбу.
Я подняла взгляд выше и чуть не свалилась с этих самых спасительных рук.
Меня на руках держал Максим.
Глава 5
Максим держал меня на руках, смотрел сверху вниз и улыбался.
А я хватала ртом воздух, открывала рот, закрывала, снова открывала, не в силах выдавить ни звука. Не могла поверить в происходящее. Это какая-то ошибка. Чудовищная, вселенского масштаба ошибка. У меня должна была быть соседка. Женщина. Желательно пожилая, тихая и готовящая пирожки по выходным. Или молодая и занятая. Но точно не Максим!
— Ну что, Полин, — протянул он, оглядывая кухню с гирляндами, — миленько украсила. Мне нравится. Новогоднее настроение, уют, все дела. Правда, способ встречи гостей у тебя... скажем так, нестандартный. Обычно люди просто дверь открывают и говорят «привет». А ты решила с потолка спикировать. Эффектно.
Я сглотнула, пытаясь вернуть дар речи.
— Ты... что ты тут делаешь?! — наконец выдавила я.
— Живу, — невозмутимо ответил Максим. — Буду жить. Временно, конечно, но всё же. — Он сделал паузу и медленно, с каким-то многообещающим видом добавил: — Соседи. Опять.
Его интонация мне прямо-таки обещала незабываемые недели впереди с утренними репетициями, вечерними джем-сейшнами и его наглой физиономией на кухне. А ещё увлекательный квест под названием «Как не убить соседа».
— А, кстати, — продолжил он, — твой Наруто уже освоился. Подарок оставил в лотке. Воспитанный кот, надо признать. Не такой уж он и неадекват, как оказалось.
Я уловила лёгкий, но весьма красноречивый аромат, доносящийся из санузла, и мысленно расцеловала кота во все усы. Молодец, Наруто! Умница! Правильно показал своё отношение к незваному гостю. Жаль только, что мимо ботинка Максима. Надо будет его к этому приучить.
Максим всё ещё держал меня на руках — неприлично долго, если честно — и неторопливо разглядывал с ног до головы. Момент мог бы показаться романтичным: парень держит девушку на руках, новогодние гирлянды мигают на заднем фоне, музыка играет. Но нет. Потому что это был не красивый незнакомец из рождественского фильма. Это был Максим. А вместо аромата мандаринов в воздухе витало напоминание о том, что мой кот имеет своё мнение о новых жильцах.
В этот момент я осознала свой внешний вид. Лёгкая пижама. Нет, даже не пижама — жалкие лоскутки ткани, которые я гордо называла домашней одеждой. Тонкая майка на бретельках, под которой не было абсолютно ничего. Короткие шорты — настолько короткие, что их можно было принять за нижнее бельё при плохом освещении. Я надела всё это только потому, что была уверена, что буду жить с женщиной. Это был комплект из разряда «ни один мужчина не увидит».
А сейчас видел Максим с близкого расстояния во всех деталях. Лицо мгновенно вспыхнуло.
— М-может, ты меня поставишь? — пролепетала я, отводя взгляд.
Максим ухмыльнулся ещё шире. Он определённо заметил моё смущение и купался в нём, как кот в валерьянке, но всё же аккуратно опустил меня на пол.
Я сделала шаг назад, расправила плечи и подняла подбородок с вызовом. Показывать смущение я не собиралась. Мне стыдиться нечего, потому что фигура у меня вполне приличная, несмотря на любовь к круассанам и привычку есть по ночам. Спортзал я тоже иногда посещаю.