И вкусняшек для Наруто, потому что он заслужил. Любимые хрустящие подушечки с курицей и новую игрушку-мышку на верёвочке.
Выйдя из магазина с пакетами, я почувствовала, как настроение окончательно выправилось. Сегодня вечером я украшу квартиру, включу гирлянды, заварю чай и буду наслаждаться предновогодней атмосферой.
А Максим пусть наслаждается звонками из клиник.
— Девушка! Деточка! — окликнул меня чей-то старческий голос.
Я обернулась на оклик. У самого выхода из магазина стояла старушка в пуховом платке, повязанном так плотно, что видно было только морщинистое лицо и острые глазки. Рядом с ней стоял небольшой раскладной столик с вязаными изделиями. Носки, варежки, шапки с помпонами, шарфы. Всё ручной работы, всё яркое, тёплое, пропитанное бабушкиной заботой.
— Не хотите что-нибудь купить? Она улыбнулась, показывая беззубый рот. Пуховые, тёплые. Сама вязала, каждую петельку.
Обычно я на улице ничего не покупала. Принципиально. Но сегодня что-то ёкнуло. Может, это было предновогоднее настроение. Может, просто захотелось сделать доброе дело, помочь старушке в мороз. А может, меня подкупил этот столик, уставленный вязаными вещами. Казалось, будто кусочек бабушкиного дома материализовался посреди парковки торгового центра.
Носки были действительно красивые. Толстые, пушистые, с затейливыми узорами. Снежинки, олени, ёлочки. Я выбрала белые с красными ёлочками и зелёными звёздочками. Всё под стать моему сегодняшнему настроению.
Я уже собиралась спросить про цену, но старушка заговорила первой:
— Одинока ты, вижу.
Она подняла на меня взгляд. Глаза у неё были светлые, почти прозрачные, и смотрели так, будто читали меня как открытую книгу.
Я замерла с носками в руках.
— Что?
— Счастье твоё совсем близко, а ты его и не видишь, не замечаешь, — старушка покачала головой с таким видом, будто я упускаю что-то очевидное. — Но ничего, деточка. Новый год у тебя будет особенный. Всё само сложится, как надо. Судьба сама всё устроит.
Глава 3
Я таращилась на старушку, пытаясь понять, шутит она или нет. Но та смотрела на меня с таким серьёзным, проницательным взглядом, что я отвела взгляд.
Не зная, что ответить, я растерянно моргала. С одной стороны, это было странно и неожиданно. С другой — старушки имеют полное право говорить что угодно. Это их привилегия, заслуженная годами.
— Я ведунья, деточка, — она чуть наклонилась ко мне. Её голос стал тише и доверительнее. — Вижу людей насквозь. Вижу их прошлое, настоящее и будущее. Хочешь, погадаю тебе? Бесплатно.
— Нет-нет, — я поспешно замотала головой, отступая на шаг. — Я не верю в гадания. Спасибо, но не надо.
И это была правда. Я верила в цифры, в факты, в аналитику, в то, что можно доказать, просчитать и внести в таблицу Excel. А всякие предсказания, гадания, приметы и прочая эзотерика казались мне полной ерундой для суеверных людей, которые хотят переложить ответственность за свою жизнь на судьбу, звёзды и карты Таро.
Но, как ни странно, слова бабушки отозвались чем-то тёплым внутри. Хоть я и считала всё это чушью собачьей, всё равно стало приятно. Новый год. Счастье рядом. Судьба сама всё устроит. Где-то глубоко внутри вспыхнула крохотная искорка надежды — а вдруг? Вдруг она и правда ясновидящая и знает что-то, чего не знаю я со всеми своими таблицами и графиками?
Мне даже захотелось купить у неё ещё и варежки. Просто так. Для полного комплекта.
Хоть я и храбрилась, гордилась своей независимостью и радовалась собственной квартире, но где-то в глубине души всё равно хотелось чего-то большего. Хотелось, чтобы меня кто-то ждал дома. Чтобы я могла рассказать вечером, как прошёл день, поделиться радостями и проблемами. Чтобы не только Наруто встречал меня голодным мяуканьем у двери.
В университете с личной жизнью не сложилось. Просто некогда было. Я работала как проклятая: подрабатывала официанткой по вечерам, копирайтером по ночам, репетитором по выходным. Всё ради одной цели: накопить на первый взнос по ипотеке и не возвращаться в родной городок. В городок, где перспективы были примерно как у пенсионера на минималке, и где меня ждала мама с двумя младшими братьями и сестрой от своего второго мужа.
Где я, как старшая дочь, автоматически становилась второй мамой. Нянькой. Кормилицей. Где от меня ждали, что я буду вкалывать на всю семью, отдавать зарплату, растить младших, забыв о себе. Потому что «ты же старшая, ты должна помогать». Младшим можно гулять, развлекаться, жить в своё удовольствие. А старшая пусть пашет.