— Надеюсь… Ох, пора домой выдвигаться, а то опять опоздаю.
— Пойдем, крепостная.
В паркинге машины соседа не оказывается. Потребуются некоторые усилия, чтобы отследить время его появления здесь. Разговор с Милой не выходит из головы, поэтому решаю обсудить это с единственным близким человеком.
— Ириночка Владимировна, как думаешь, я могу понравиться стоящему парню? — начинаю нерешительно.
— Чего это ты удумала? — она даже замирает с тестом в руках. — Конечно! Вон, какая красавица.
— Да какая? Мама говорит, что во мне нет ничего запоминающегося.
— Глупости! С твоей фигурой и ростом можно смело в модели идти. Главное убрать с лица неуверенность.
Подобные вещи Феечка не в первый раз произносит, поэтому не воспринимаю всерьез, добавляя:
— Волосы жиденькие, невыразительного русого цвета…
— Ну-ка прекращай ерунду городить. Волосы кажутся жиденькими, потому что ты их выпрямляешь. Когда укладываешь в естественном волнистом состоянии, то хорошо. С цветом это твое личное решение, сама же отказываешься краситься.
— Ага.
Я не большой любитель косметики, потому что среди нее сложно найти качественную и экологичную, да чтобы еще неиспытанную на животных. У меня есть пунктик по этому поводу: в возрасте шестнадцати лет пересмотрела кучу видео с опытами на кроликах и морских свинках. Обычно у детей подростковый бунт, они не слушаются родителей, сбегают из дома, а я истерила и заставляла убрать всю токсичную химию и заменить на безопасную. На удивление, они согласились. Правда, нет-нет, да Ирина Владимировна тайком проносит свой «волшебный и незаменимый «Фейри».
— Глазки большие голубые, губки пухленькие, приятное личико, худенькая опять же, — она продолжает стоять на своем.
— А если рядом с Милой?
— Кристина, вы разные, странно сравнивать. У нее южная кричащая красота, а у тебя — легкая, как весна, милая и спокойная, но это не значит, что кто-то хуже. На каждый товар найдется свой купец.
— Пока не увидит отвратительные шрамы на бедре, — морщусь от собственного напоминания. Есть еще мелкие на правой ноге, практически незаметные. Первые же будто кричат: «Посмотри, какие мы огромные».
Мне повезло: не осталось ни капли болезненных воспоминаний о произошедшем, потому что я была слишком мала. Только из рассказов родителей знаю, что это оставила собака некогда хороших знакомых, когда мы были у них в гостях. Вот что мама так усердно скрывает, выбирая для меня платья ниже колена. И пусть пытается прикрыться мнимыми рамками приличия, мы обе в курсе истинной причины.
— Во-первых, когда человек любит по-настоящему, он любит все в тебе. Во-вторых, шрамы посветлели и стали менее заметными после недавней коррекции. Так что не наговаривай.
— Будем считать, уговорила. Что собираешься печь? — не хочу дальше обсуждать неприятную тему.
— Твои любимые булочки, — она хитро улыбается. — Поможешь?
— Конечно, — бегу мыть руки и достаю фартук.
Если стрясутся проблемы, всегда смогу получить корочки и работать поваром — обожаю готовить.
Мы сделали два противня с вишневой начинкой и два просто с сахаром, отчего аромат свежей выпечки наполнил кухню.
— Давай попьем чай и будем расходиться, мне еще порядок в зале наводить, а тебе не помешало бы заняться домашним заданием.
— Ну, Ириночка Владимировна, — так не хочется расставаться.
— Кристин, не бунтуй.
— Ладно-ладно, — достаю чашки и чайник.
***
За следующие несколько дней я выявила закономерность: сосед выезжает примерно в одно время со мной, только пропускает вперед. Сегодня впервые застаю его вечером. Выбираюсь из машины, когда он уже направляется к другому выходу, не тому, что использую я.
Делаю вид, что мне надо в магазин, тем более он тоже идет туда. Для отвода глаз двигаюсь к ближайшему прилавку. Так, консервы не подходят, майонез, кетчуп, Доширак… фу! Нужно было противоположное направление выбирать. Наверное, мои хаотичные и бестолковые метания выглядят глупо, только ничего не могу поделать с разыгравшимся волнением. О, возьму мороженое и на кассу, конечно же, через весь зал. Кручу головой по сторонам, не глядя вперед. В этот самый момент чуть ли не сталкиваюсь с ним нос к носу.
— Простите.
Мамочки, вблизи он еще лучше, к тому же вежливый.
— Я сама виновата, извините, — позорище какое.
Н-да, не открыть мне детективное агентство. Надо бежать, пока чего похуже не выкинула. На кассе оказываюсь за соседом и разглядываю его: рост точно за сто восемьдесят, темные волосы, белые беспроводные наушники известной фирмы, серые брюки и прежняя куртка. В спешке проверяю собственный вид, не хотелось бы ударить в грязь лицом. Вроде все в порядке. Бежевое пальто и черные джинсы не успела испачкать. Чувствую, как щеки горят, и немного потряхивает от близости к объекту грез. Ставшая родной, продавец с дружелюбной улыбкой пробивает мою покупку. Ему она так не улыбалась, бе-бе-бе.