Глава 1
Карина вздрогнула, словно от прикосновения ледяного ветра – гостей она не ждала. Взгляд скользнул по часам: 22:17. «Он должен был уже быть дома…» Муж снова тонул в пучине работы. Или где-то ещё, в объятиях ночного города.
На пороге высился широкоплечий брюнет, облаченный в чёрную водолазку, чересчур элегантную для невинного визита к соседям. Тень сомнения закралась в сердце Карины.
— Здравствуйте, я ваш новый сосед, Кирилл, — улыбнулся он, но улыбка не согрела сталь его глаз. — Прошу прощения за беспокойство, но не могли бы вы одолжить немного соли?
Карина машинально кивнула, но внутри что-то болезненно сжалось. «Соль? В такой час?» Интуиция била тревогу.
— Подождите здесь, — промолвила она, не решаясь впустить незнакомца в свой мир.
Пока она рылась в кухонном шкафу, спиной ощущая его взгляд, половицы предательски скрипнули. Кирилл стоял в дверях кухни, его взгляд изучал фотографию на холодильнике: она и муж, залитые солнцем Сочи, прошлым летом.
— Прекрасный снимок. Ваш супруг? — вопрос прозвучал сухо, бесстрастно, словно приговор.
— Да… — Карина резко захлопнула дверцу шкафа, словно пытаясь оградиться от нарастающего чувства тревоги. — Вот, ваша соль.
Он взял пакетик, и его пальцы мимолетно, но ощутимо коснулись её ладони, оставив странный, леденящий след.
— Благодарю. Думаю, это не последняя наша встреча.
Когда дверь за ним захлопнулась, Карина заметила на тумбочке у зеркала чужой предмет. Его телефон. Забытый трофей или зловещее предзнаменование?
На экране горело уведомление: «Цель подтверждена. Действуйте.»
Глава 2
Карина защёлкнула цепочку на двери и судорожно подняла чёрный прямоугольник смартфона. Экран ожил, высвечивая зловещее послание:
«19:30. Перехватите её до приезда мужа. Фото в приложении.»
Сердце камнем рухнуло в пропасть желудка. Дрожащие пальцы коснулись уведомления, и галерея разверзлась, являя кошмар наяву.
Её фотографии. У подъезда, словно загнанный зверь. В магазине, под прицелом чужого взгляда. Даже спящая, беззащитная, — кадр, украденный сквозь приоткрытую щель спальни.
— Это… не может быть, — прошептала она, и тут же тишину разорвал скрип лифта, приближающегося к их этажу. Муж!
Спрятав телефон в карман кардигана, словно улику, Карина метнулась к окну. Внизу, в бледном круге фонаря, стоял «сосед» и курил, неотрывно буравя взглядом их окна. Зловещая фигура в ночи.
Дверь захлопнулась. В прихожей тяжело дышал Сергей.
— Почему не отвечаешь? — он с силой бросил ключи на тумбу. — Я названивал, как сумасшедший!
— Я… задремала, — Карина крепче сжала в кармане чужой телефон, словно он мог защитить её.
Муж прошёл на кухню, окутывая пространство запахом дорогого виски и чужих духов. Этот приторно-сладкий аромат она помнила отчётливо — тот самый, что преследовал его после прошлого четверга. Запах измены.
— Кстати, — Сергей достал из холодильника бутылку пива, — завтра ко мне заедет старый друг. Кирилл. Давно пора вам познакомиться.
Карина почувствовала ледяной холодок, пронзивший позвоночник.
— Какой… Кирилл?
— По бизнесу. Оказывается, теперь живёт в соседнем подъезде.
Она резко обернулась к окну. Там, в ночной тьме, тлела одинокая сигарета, словно маяк опасности.
Глава 3
Карина так и не смогла совладать с упрямым экраном телефона. Спрятав предательский гаджет под прохладную гладь ванной, она вышла к мужу. Сергей восседал на кухне, словно каменный истукан, с бутылкой виски и неестественно спокойным выражением на лице.
— О чём шептались с соседом? — процедил он, не поднимая глаз, и плеснул ей в стакан янтарной жидкости.
— Так… ерунда. Попросил соли, — она натянула подобие улыбки, чувствуя, как трескается маска безмятежности.
— Любопытно. Кирилл терпеть не может соль. Гипертония, знаешь ли.
Тишина обрушилась, словно гильотина, отсекая всякую надежду.
На следующий день Кирилл «случайно» подловил её в лифте.
— Прошу прощения за вчерашнее, — проговорил он, пригвоздив лифт к месту нажатием кнопки «стоп». Пути к бегству отрезаны. — Сергей попросил меня… провести эксперимент.
— Что?
— Он убеждён, что вы ему неверны. Велел соблазнить вас, чтобы изобличить.
Волна ярости затопила Карину, пульсируя в венах огнём. Так вот оно что! Иезуитская ловушка!