Кирилл расхохотался, и этот смех был подобен скрежету металла.
– Ты сам отдал ее мне, надеясь, что я поверю в эту нелепую сказку о воскрешении Кати.
Отец, шатаясь, ухватился за стол, словно за соломинку.
– Она должна была стать совершенством!
Глава 19
Внезапно свет погас, погружая ангар в абсолютную тьму. Пронзительный вой сирены разорвал тишину.
Из динамиков раздался бесстрастный голос:
– Активация протокола "Эхо-17".
Кирилл, не теряя ни секунды, схватил Карину за руку и потащил за собой.
– Он запустил систему самоуничтожения!
Отец улыбнулся в темноте, и эта улыбка была страшнее любого проклятия.
– Ты все равно моя, дочь.
Камера с креслом ожила, словно пробудившись от векового сна, провода зашевелились, извиваясь, как живые щупальца.
Кирилл выстрелил в потолок, и сноп искр ненадолго разогнал тьму.
– Беги!
Но Карина застыла на месте, словно зачарованная.
Она смотрела на Отца, и в ее взгляде читалось нечто большее, чем ненависть.
– Ты боишься, что я уничтожу твою лабораторию?
– Ты не сможешь. Ты слаба.
– А если смогу?
Она подняла руку, и в ее ладони блеснул детонатор от бомбы, которую Кирилл приготовил заранее.
Отец побледнел, словно полотно.
– Ты…
– Я Лера. Не Катя. Не Карина. Я – это я.
Кнопка нажата.
Конец проекта
Взрыв сотряс здание до основания.
Отец издал нечеловеческий вопль, закрывая голову руками.
Карина и Кирилл выбежали наружу, рухнув на траву, словно подкошенные.
Лаборатория пылала, пожираемая огнем.
– Он там? – хрипло спросил Кирилл.
Она не ответила.
Глава 20
Отец стоял в дверях, объятый пламенем, словно падший ангел.
– Прости… – его губы шевельнулись, произнося последнее слово.
Потом он рухнул в огненную бездну.
Утро. Река. Крик чаек режет утреннюю тишину.
Карина смотрит на свое отражение в воде.
– Что теперь?
Кирилл пожимает плечами.
– Теперь ты свободна.
– А ты?
– Я исчезаю. Мне здесь больше нечего делать.
Он протягивает ей жесткий диск, содержащий все данные экспериментов.
– Здесь вся правда. Решай сама – уничтожить или использовать.
Она берет диск, чувствуя его тяжесть в своей ладони.
– До свидания, Кирилл.
Он уходит, растворяясь в утреннем тумане.
Карина остается одна.
Настоящая. Впервые в жизни.
Иногда, чтобы обрести себя, нужно стереть всё, чем тебя сделали другие.
Глава 21
Прошел год, сотканный из обрывков надежды и тихой решимости.
Лера больше не пряталась в тени прошлого. Хрупкая бабочка, выпорхнувшая из кокона страха, она расправила крылья. Организация, созданная её руками, стала маяком для тех, кто заблудился в лабиринтах стертой памяти, для жертв бесчеловечных экспериментов. Дом у озера, с его успокаивающей гладью, потрескивающий камин, согревающий долгие вечера, книги, шепчущие мудрость со старых страниц, и чашка кофе, дарящая тепло каждое утро, – всё это было реальностью, выстраданной и заслуженной.
Но сердце Леры жила неоконченная мелодия, нота отчаяния, диссонирующая со всеобщей гармонией.
Где Кирилл?
Этот вопрос, словно осколок льда, не давал покоя. Она искала его, словно призрак, скользящий между тенями, не желая привлекать внимание тех, кто однажды отнял у нее самое дорогое. И вот – блестящая и холодная громада офисного центра, вознесшаяся в самое сердце города. Тридцать четвертый этаж, лаконичная вывеска: "Blackwater Security Consulting".
Охранная фирма. Вполне в его духе.
Секретарь с безупречной улыбкой, словно запрограммированный механизм, проводила Леру в кабинет.
Он сидел за безупречно чистым стеклянным столом, словно за барьером, погруженный в документы. Таким же угрюмым и отстраненным, каким она запомнила его в тот роковой день, когда их пути разошлись, словно реки, устремленные к разным морям.
— Войдите, — бросил он, не поднимая глаз, словно отдавая приказ.
Лера сделала шаг вперед, вступая на зыбкую почву неизвестности.
— Занято?
Голос. До боли знакомый, родной голос, который она столько раз слышала в своих снах.