Что-то в этом мужчине смущало, ровным счётом как и заставляло задуматься. Несомненно, он мне очень нравился. Симпатия к этому высокому, слегка смуглому мужчине вспыхнула, наверное, ещё при первой встрече с ним, но… что-то меня останавливало от продолжения диалога. Я не могла дать объяснения своим чувствам, используя логику. Что-то подсказывало, что нельзя мне сейчас бросаться в омут с головой, хоть на самом деле моё сердце желало именно этого.
Вчерашняя прогулка была невероятной и сказочной. Именно тогда я чувствовала себя так хорошо, как ни в каком другом месте. Маленькое сердечко вовремя поняло, что с этим городом меня связывает многое. В этом городе родился и вырос мой отец. Этот город был напитан неуловимой энергией и собственными надеждами на красивое будущее.
Казалось, что вот-вот – и я взлечу, начну парить над землёй. Внутри всё наполнялось счастьем, когда Александр аккуратно обнимал меня. Мне оставалось всего лишь улыбаться ему в ответ, в то время как в ушах звенело от эмоций, которые плавно, с помощью только одного его взгляда перешли критическую точку. И, наверное, именно это пугало и настораживало.
Недовольно мотнув головой, насильно прогнала невесёлые мысли и положила шар из пены на ладонь. Отец… Всё, что я запомнила из их последнего разговора, – это то, что приём состоится уже в этот вечер. Скованная страхом перед неизвестностью, смотрела на него широко открытыми глазами и удивлённо хлопала глазами. Но когда рука отца легла на моё плечо и нежно сжала его, я как будто очнулась от затяжного туманного сна и взглянула на действительность другими глазами: рядом сидел он, мой родной отец. Тот, о котором мечтала не одно десятилетие. Тот, на плечо которого можно всегда опереться.
Подув на пену, я проследила, как та быстро слетела с ладони за край ванны, а затем снова тряхнула головой, не желая зацикливаться на грустном. Подумать только… ещё несколько дней назад у меня была совершенно другая жизнь – серая и скучная. А теперь… она такая яркая, что иногда хочется закрыть глаза от обилия разных красок. Теперь у меня есть отец. Теперь в этом большом мире мы вместе. А это дорогого стоило. Намного больше, чем всё состояние отца.
Медленно поднявшись, я вышла из ванной, погружая ступни в мягкий пушистый коврик, после чего достала большое персиковое полотенце и укуталась в нём, разбрасывая мокрые волосы по обнажённым плечам. Принятая ванна с разнообразными ароматическими маслами и гелями помогла, наконец, расслабиться и взять себя в руки. Я улыбнулась и подошла к громадному шкафу, надеясь на то, что в подаренном мне гардеробе непременно что-то должно найтись для приема, и, откровенно говоря, с большим удовольствием надела бы на него летние джинсы и какую-нибудь маечку. Так было бы удобнее и намного привычнее. Но сегодня нужно было стать королевой бала, поэтому и выглядеть должна по-королевски.
Вздохнув, всё же распахнула дверь большущего шкафа. Пальцы быстро пробежались по краешкам разнообразной одежды и резко остановились на ткани нежно-золотистого цвета. Нужный тремпель был быстро извлечён из неисчислимого количества нарядов и тут же критически оценен.
Будь что будет. Привычно закусив нижнюю губу, я в следующее же мгновение сбросила с себя полотенце.
***
АЛЕКСАНДР
Я пристально рассматривал своё отражение в зеркале в чёрном деловом костюме, идеально отглаженной белой рубашке и дорогих туфлях. Вместо галстука – бабочка. Затем довольно улыбнулся, направляясь в коридор.
Или сейчас, или никогда.
Марина стояла перед высоким зеркалом, в котором она отражалась во весь рост. Золотистый шёлк длинного платья аккуратно струился к низу, подчеркивая округлую грудь и тонкую талию. Она критически оценивала босоножки, идеально сидящие на её стройных ножках, – то и дело поднимала подол платья повыше для того, чтобы лучше рассмотреть обувь.
– Можно? – постучав в открытую дверь, решил, наконец, обозначить своё присутствие.
– Да… – растерянно произнесла Марина и тотчас смущённо отпустила подол платья.
– Прости, что я без предупреждения – просто был уверен, что ты уже собралась, – улыбнулся я, увлечённо рассматривая девушку.
– Я почти готова, – она резко одёрнула ткань своего вечернего наряда и сконфуженным взглядом посмотрела на меня.
Не желая ждать у двери, я тут же сделал несколько шагов, и Марина едва ли не уперлась лицом в мою грудь.
– Должен тебе сказать, что ты великолепно выглядишь! – сделав комплимент, оценивающе посмотрел на робко застывшую девушку.
Откровенно говоря, сегодня она была совсем другая, нежели вчера на прогулке. Я пристально изучал Марину, не стыдясь того, что она может неправильно оценить мой взгляд. Длинное платье нравилось мне куда больше, чем обычная тонкая блузка. Когда девушка обернулась, и передо мной открылась ещё и обнажённая спина, я еле сдержался, чтобы не провести пальцами по изящным лопаткам. Блестящие пряди волос были аккуратно уложены в замысловатую, но невысокую причёску, поддерживаемую несколькими золотистыми шпильками, а потому длинная лебединая шея Марины так же осталась открытой, что не могло не доставлять мне ещё большего эстетического удовольствия. Лишь несколько локонов, успевших выбиться из гармоничной укладки, мило лежали на её оголённых плечах.