Но и с этим светлым лучиком судьба, никогда его не баловавшая, распорядилась по-своему. Как-то днем узник услышал шаги в коридоре. Охранники часто праздно шатались по длинному проходу, заглядывая то в один круглый глазок, то в другой. Но на сей раз, топот многочисленных сапог, показался странным...
Несколько человек шли с какой-то целью и явно в какую-то определенную камеру. "В чем дело? - пронеслось в голове у Белого, - кого это несет? Уж, не ко мне ли?"
Компания тюремщиков остановилась, не дойдя до его двери несколько шагов. В сей же миг, он услышал бешеный стук в стену. Сосед стучал, что есть силы, не переставая. Белый схватив камешек, и выдал ответную дробь, но тот не слушая, все продолжал и продолжал что-то "говорить"...
- Господи... Что случилось? - шептал в недоумении человек в полосатой робе, - может быть, его освобождают, или куда переводят!? Господи...
Лязгнул засов соседней двери. Шорох, возня, сдавленный голос, беспорядочные удаляющиеся шаги по тому же коридору. Тишина...
Белый стукнул раз. Прислушался... Молчание. Камера друга была пуста.
Весь остаток дня он не находил себе места. Ловил каждый звук в коридоре и ждал, не вернется ли сосед на свое место. Лишь вечером, когда открылась кормушка - прямоугольное окошко в двери и такой же зек - кухнар подал миску с баландой, он вопросительно зашептал:
- Куда дели моего соседа, браток?
- Известно куда... - пробормотал тот, ставя кружку чая на откидную крышку и опасливо озираясь, - куда из камеры смертников уводят!?
- Там камера см... - опешил обитатель одиночки, но створка оконца уже захлопнулась.
В оцепенении Белый долго простоял в центре проклятого "мешка", вдруг снова ставшего тесным, давящим и мерзким. Последняя надежда таяла, как апрельский снег. Неимоверная тоска, вытесняя все, заполняла сознание. Он в немом отчаянии размышлял о превратностях и перипетиях своей неудачной, никчемной жизни...
Вечером следующего дня в соседнюю камеру привели нового постояльца. Заключенный из "одиночки" слышал это. Уловил он и стук в стену, раздавшийся часом позже, но все мысли по-прежнему были заняты ушедшим другом.
"Теория вероятности... Жизнь с методичной жестокостью опровергает многие теории. Его ответы никогда бы не совпали с моими вопросами. Никогда! Я о чем только не спрашивал на протяжении двух лет, но он, каждый день посылая мне три удара - молил о помощи, отчаянно кричал и прощался со мной... Я не понимал тебя и никогда не видел... Скорее всего, мы так и не встретились бы, даже, сложись все по-иному. Но не было никого ближе чем ты... Прости меня, мой друг!"
Очередной смертник снова и снова повторял попытки наладить "контакт" с соседом. Но тот будто не слышал, или не хотел отвечать... Наконец, едва не уронив от радости камешек, обреченный ожидать казни, уловил глухой удар в стену. Подскочив к месту, откуда изошел звук, он стал стучать и прислушиваться... Методично, в течение часа барабанил и замирал в ожидании ответа, но все оставалось тщетным. Смежная камера отзывалась гробовой тишиной. Словно жизни в ней уже не было...