Ключи послушно отворили входную дверь и я проскользнула на кухню, про себя отметив, что в квартире нахожусь одна. Соседа нигде не было, и это значило , что ванная, о которой я мечтала с самого утра, полностью в моем распоряжении. Обрадовавшись этому факту, я, не долго думая, скинула с себя все лишнее и окунулась в горячую воду, щедро налив в нее пену для ванн.
Тепло накрыло с головой, ненужные мысли уже не тревожили, и я, медленно, но верно, начала расслабляться, а окружившие со всех стороны пенные облака создали ощущение уюта. От всего этого меня словно накрыла усталость, но тот час же почувствовала легкость во всем теле, будто бы была совсем не на земле или в воде, а где-нибудь высоко в небе.
Я перестала ощущать своё тело, сознание помутилось, и перед глазами как-то разом образовался лес да полянка, припорошенная первым снегом. Ноги, чувствительность которых отсутствовала, сами несли меня от кого-то, кого увидеть я не могла, но боялась всем своим существом. Дикий ужас засел во мне, не разрешая остановиться, бежать медленнее. Он гнал меня сначала через поляну, после через просветы меж деревьями и каждый раз кровавые следы оставались от моих пят на мягком снегу. Но, пробежав ещё немного, я вдруг услышала собственное имя, эхом доносившееся сразу со всех сторон, и в тот же момент провалилась куда-то вниз, оставаясь без возможности быстро двигаться и дышать. Вода сошлась над моей головой плотными стенами, и я, неожиданно осознав, что тону, в панике попыталась сделать вдох, но в рот и в нос ко мне проникала только вода. Прежде чем лёгкие начало разрывать изнутри, мои руки, вздернутые наверх, рванули со всей силы, и я наконец снова ощутила своё тело. Вода отступила, дала вдохнуть полной грудью, и только после этого мое сознание начало возвращаться. Я распахнула глаза и увидела Эриса, державшего меня за руки так же, как держат за шкирку нашкодивших котят. Как только удалось встать на ноги, меня тут же отпустили, без слов накинули полотенце на плечи. И ушли. Тоже молча.
***
Когда я села за стол, передо мной поставили большую кружку с горячим чаем. Как оказалось, вода в ванной со временем стала ледяной, потому трясло меня не столько от шока, сколько из-за холода. Вопросов задавать не стали, просто ходили по кухне с хмурым выражением лица, что-то готовя. И мне полегчало. Я спокойно обдумала произошедшее, придя к выводу, что во всем виновата сама. И поделом мне. - Спасибо вам, - я заговорила первой. Сосед долго молчал и по его напряженному лицу было видно, что он старается совладать с эмоциями. На его месте я бы тоже злилась. Только заселился в новую квартиру, приходишь домой, а там трупак в ледяной воде! Вот не повезло бы парню. Ну и мне, конечно, тоже. Одному богу известно, как он умудрился очутиться вовремя и спасти мне жизнь. - Я бы сказал, что теперь ванну вы будете принимать только под моим чутким присмотрим, но боюсь, что вы меня тогда неправильно поймёте, - он старался выглядеть строго, однако на дне зелёных глаз вовсю плескался смех. Я слегка смутилась, подавляя внутреннее желание ответить согласием на такое предложение. - Уснула, простите. - И что же Вам такое снилось, что свой сон вы готовы были обменять на жизнь? - сказано было в шутку, но меня передернуло - По лесу бегала - Очень интересно, - Эрис сел напротив и принялся отпивать понемногу от своей кружки кофе, ложечкой помешивая сахар, не растворившийся и оставшийся на самом дне, - От кого бегали? - Я не знаю...это же просто сон. Во снах такое часто бывает. Делаешь что-то и не знаешь, что делаешь. И не можешь объяснить, что происходит вокруг, - Я пожала плечами Эрис удовлетворенно хмыкнул, снова отпив из кружки. В меня стрельнули взглядом хитрых раскосых глаз и важно зашагали в направлении своей комнаты. После того, как дверь закрылась, я вновь осталась одна.
Глава 3
От всего произошедшего на душе было тяжко, и я, недолго думая, пошла собирать вещи. Ещё до приезда соседа мне хотелось посетить дом родителей, пока те укатили в очередной отпуск. По какой-то неведомой причине это место успокаивало меня и согревало детскими воспоминаниями, потому мои визиты в те края были нередки. За домом приглядывала тетушка, не имевшая семьи и потому то жила с сестрой, то путешествовала по России-матушке. В дни моего приезда она, как правило, заменяла мне встречу с родителями. Да и, сказать по правде, мною всегда воспринималась бабулей, потому как была намного старше сестры. Она любила готовить, делала это всегда с особым мастерством, умела приласкать, но притом отличалась современными и свободными взглядами на жизнь. В общем, полная противоположность сестры. Но на удивление это не мешало им жить под одной крышей долгие годы. К несчастью, мои сборы заметил сосед и поинтересовался, куда это я намылилась. Надежды на то, чтобы отделаться от него побыстрее, не оправдались. Эрис уверенно заявил, что едет со мной. - Зачем вам брать такси? У меня есть машина, я вас доведу, - аргументировал он. - Я не хочу вас так утруждать. Тем более, что ехать далеко. - Вот именно. Ехать далеко, а вместе сподручнее. Вам лучше поехать со мной. Я не смогла придумать ничего против, поэтому просто согласилась. Хотя была очень против. Эрис улыбнулся и ушел собирать вещи. Замечательно просто, хотела сбежать от одной проблемы, получила другую. *** К слову, родительский дом, окружённый лесом, находился близ деревушки, но стоял чуть поодаль. Зато красиво, да. Узнай родители когда-нибудь, что я притащу в их уютное гнездышко постороннего человека, наверняка бы выбрали место не столь отдалённое и безлюдное. Пока мы ехали в машине, Эрис предложил перейти на "ты". На удивление, с ним мне было спокойно. - Будто бы знаем друг-друга уже вечность, - отстранённо произнес он, и слова его оказались очень кстати, потому как подтверждали мои собственные мысли. Мы ехали молча, и это заставляло меня чувствовать себя слегка неуютно, хотя Эрису, похоже, не доставляло никаких неудобств. Дорога была легкой и пустой, дома уступили место деревьям. Начав засыпать, я неосторожно потянулась, расставляя руки в стороны, и со своего маху заехала соседу по плечу. Тот такой подлянки не ожидал и чуть не выпустил руль. Я испуганно хлопала глазами, прося прощения и гладя Эриса по плечу, пытаясь унять боль. Он неоднозначно посмотрел на меня и усмехнулся: - Я раньше часто попадал под удар, в прямом смысле. Так что твоя хрупкая рука не причинила мне больших неудобств. Я привык. - Ты военный? - Я удивилась - Можно сказать и так, - он пожал плечами, - когда есть за что бороться, можно и воевать. Я воевал. За семью, за свободу, за любовь. Это того стоит. Меня озадачило то, с какой лёгкостью Эрис посветил меня в тайны своей прошлой жизни, которая, судя по его выражению лица, отзывалась болью где-то глубоко внутри. - Возможно. И где же ты служил? - Ты навряд ли знаешь эти места. Они...далеко отсюда. Эта недосказанность разозлила, но ещё большей занозой засела мысль о другом: - Ты сказал, что воевал за семью и любовь. У тебя где-то осталась жена с детьми? Эрис рассмеялся, хотя и пытался сдерживаться, однако мой вопрос, по-видимому, оказался для него слишком наивным. - Да, у меня была любимая, - он кивнул, - но она ушла. - Как же так? Ты ради неё на войну, а она взяла и ушла? Неужто она ушла к другому? Это же ужасно! - меня искренне возмутил подобный поступок. Но по грустной улыбки парня я поняла, что он уже успел смириться с этим. - Она просто ушла. И я искал ее. Все ещё ищу, если честно. Потому я и здесь. Я понурилась, не ожидав такого поворота событий. Мне казалось, что Эрис вызвался провожать меня из-за симпатии, которая возникла и у меня. Но реальность показала, что сосед оказался всего-навсего дружелюбным и отзывчивым человеком. Было стыдно и оттого щеки враз запылали алым. Я мысленно ругала себя за столь поспешные выводы, основанные больше на моих внутренних желаниях, чем на реальных фактах. В конце концов, Эрис лишь проявлял заботу всякий раз, когда мне она была необходима. Если подумать, любой мало-мальски порядочный человек поступил бы так. До деревни мы доехали к вечеру и без приключений.