— Это наши соседи сверху. Пришли посмотреть, что как.
Он сорвал скотч и распахнул дверь. Присутствующих обдало тухлым рыбным смрадом. Наташа охнула и побежала в кухню. Там ее обильно вытошнило в раковину.
Старик принялся мерзко хихикать, обнажив стертые почти до десен серые пеньки зубов. Грязные седые патлы тряслись, словно вареная вермишель.
— Ну, а я-то тут при чем? — вопросил карла.
— От вас течет, — ответил Тимофей. — Вот, смотрите. — Прикрывая нос, он другой рукой указал на шов, откуда сочилась гнойная гуща.
— Хм, — снова хмыкнул коротышка. — А там ничего не протекает? — Он бодрым шагом прошел в кухню, вслед за Наташей. Хрыч продолжал злорадно хихикать, роняя слюну.
— Э! — воскликнул не сразу опомнившийся Тимофей. — Вы куда? Эй!
Он кинулся за карликом. Тот уже стоял в кухне, по-деловому уперев руки в бока, и оценивающе разглядывал сотрясаемую спазмами Наташу. Она опиралась о мойку и с опаской поглядывала через плечо на лилипута. Деловито посвистывая, недомерок приблизился к ней и ухватил ручонкой за ягодицу.
— А женка-то у тебя ничего! — сально усмехнулся лилипут. — Есть за что подержаться!
Наташа отпрянула, вжалась в угол.
— Слышь, ты! — зарычал на него Тимофей и сделал пару шагов навстречу.
У старика, который приковылял поближе к кухне, хихиканье перешло в безудержный гогот.
Карлик расставил руки в стороны и с вызовом гаркнул:
— Че, сука, инвалида бить будешь?!
Тимофей сжал кулаки, но ударить не посмел.
Гость ловко выхватил из кармана длинное ржавое шило на деревянной рукоятке.
— Давай, давай, попробуй, сука! — подначивал он Тимофея и пружинисто подпрыгивал, как кенгуру. — Хочешь прокол яиц схлопотать, да, сука?
Гогот старика тем временем перешел в карканье, словно подняла грай стая ворон.
— А ну заткнись, старый! — рыкнул на него Тимофей.
Дед тут же смолк и с необычайной прытью ускользнул в подъезд.
Шило исчезло из руки карлика, он перестал прыгать как заведенный. Лилипут указал пальцем на Наташин слегка округлившийся живот.
— Какой месяц? Пятый небось? В самый раз!
Тимофей задыхался от злобы.
— Пошел отсюда, пока я тебя в окно не вышвырнул! — процедил он сквозь зубы.
— Хе-хе, — почти добродушно усмехнулся маленький бородач. — Ну да ладно. Не серчай.
Карла бесцеремонно, как назойливого кота, отпихнул Тимофея и вальяжно проследовал по коридору к входной двери. Прежде чем исчезнуть, он бросил через плечо:
— А ребеночек-то все равно не твой, хе-хе.
Тимофея трясло от злости, а Наташа смотрела на мужа выпученными от ужаса глазами.
— Вызывай полицию, — выдавила она, и ее мучительно вырвало желчью на пол перед мойкой.
Тимофей по телефону описал дежурному ситуацию, продиктовал свои данные. Затем отзвонился шефу, сообщил, что задержится. Получил нагоняй. Возникло острое желание послать на хрен вечно недовольный бычий загривок, но Тимофей промолчал.
— Тимоша, — сказала жена, шмыгая носом. Из ее глаз катились крупные слезы. — Давай уедем отсюда. Я не хочу здесь больше жить.
— Не бойся, разберемся.
Ага, как же, как же! Ты никогда ни в чем толком не мог разобраться. Только долгов понабрал да личинку заделал — а на это большого ума не надо.
Он хотел было приобнять супругу, но заметил застрявший в ее волосах кусочек выблеванной овсянки и отстранился.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — произнесла Наташа, присев на краешек дивана. — Помнишь, как мы впервые сюда приехали — смотреть квартиру? В недостроенный дом.
Тимофей задумался.
— Ну да… помню.
— Прошел ровно год.
— И что?
— Хорошо помнишь тот день?
Они приехали осматривать жилье — тогда еще коробку с голыми стенами, без окон и дверей. За строительным забором из профлиста кругом раскинулся пустырь. Дикий лесисто-болотистый отшиб, посреди него многоэтажка. Городской микрорайон, к которому ее формально приписали, белел высотками вдали. Тимофей и Наташа поначалу сомневались, но низкая цена решила за них. К тому же власти обещали вскоре проложить прямую дорогу, а по ней пустить пассажирские автобусы. Она должна была соединить окраину города с ближайшими поселками, в три раза сократив путь. Так что в общем и целом молодожены остались довольны приобретением. Хоть и в ипотеку, зато свое.
Они вышли за ворота, наперебой делясь впечатлениями. Внезапно Наташа воскликнула: «Смотри!» — и указала на далекий просвет в кустах. Там виднелось болотце, где плавали утки. «Уток не видела, что ли?» — удивился Тимофей, а Наташа уже тащила его за руку по узкой тропинке.