– Похоже, вы оба преуспеваете в своих карьерах.
Я поболтала в своем бокале кубики льда.
– Мы оба просто любим то, чем занимаемся, думаю, именно это важнее всего.
– Том такой душка, – сказала Меган. – На мой взгляд, он самое лучшее из того, что когда-либо случалось в жизни Хлои – само собой, если не считать знакомства со мной.
Сэмми улыбнулась.
– Значит, вы с ней очень близки?
– Угу, Хлоя знает меня как облупленную.
Я энергично закивала.
– Мы относимся друг к другу скорее не как подруги, а как сестры.
– Как чудесно, – сказала Сэмми, снимая с пончо случайно приставший волос. – У вас есть еще вопросы?
Я испустила долгий вздох. У меня совсем не было уверенности в том, что от всех этих вопросов есть хоть какой-то толк, ведь ты просто либо кому-то симпатизируешь, либо нет.
– Не знаю, что об этом думают все прочие, но лично мне надоел этот дурацкий допрос, – сказала я. – И мне было бы куда интереснее послушать сплетни с подиумов.
Желто-коричневые глаза Сэмми блеснули, как полированная медь.
– Ну, так с чего мне, по-вашему, лучше начать?
К тому времени, когда Сэмми наконец ушла, уже начало смеркаться. После пары бокалов джина с тоником я до такой степени раскрепостилась, что крепко обняла ее на пороге и пообещала скоро позвонить ей или написать и-мейл. Стоя в дверях, я смотрела, как она доходит до конца улицы и как ее густые длинные волосы цвета шоколада блестят по дороге в свете уличных фонарей.
– По-моему, все прошло просто великолепно, а ты как считаешь? – сказала я, вернувшись в гостиную.
Меган задумчиво кивнула.
– Угу, с ней и впрямь все в порядке, и думаю, она по-настоящему запала на наш дом.
Я уселась на диван и прижала к груди одну из подушек.
– Я считаю, что из Сэмми выйдет замечательная соседка; собственно говоря, полагаю, нам было бы нелегко найти кого-нибудь лучше.
Меган бросила на меня странный взгляд.
– Как ты можешь так говорить, если мы пока побеседовали только с двумя кандидатками?
– Не знаю, в ней есть что-то такое… мне трудно выразить это словами, просто мне кажется, что она бы отлично нам подошла.
– По-моему, нам не стоит принимать слишком поспешных решений, – ответила на это Меган, практичная, как всегда. – Возможно, Сэмми просто кажется нам таким хорошим вариантом, потому что мы сравниваем ее с кандидаткой, которая приходила вчера, а единственный способ избавиться от подобной необъективности – это познакомиться с четырьмя оставшимися кандидатками на место нашей соседки.
Я изумленно покачала головой.
– У тебя ко всему такой сугубо научный подход, Мег.
– В самом деле? – хмурясь, спросила она.
– Да – ты думаешь головой. А я – сердцем. Вот почему из нас с тобой и получается такая хорошая команда.
Меган замолчала и начала дергать себя пальцами за нижнюю губу, как делала всегда, когда о чем-то размышляла.
– А тебе не кажется, что Сэмми какая-то уж очень лощеная? – спросила она наконец.
– Ну, она ведь работает в мире моды.
– Я имела в виду не ее внешность.
– Тогда что?
– То, что у нее сразу же находились правильные ответы на все наши вопросы. Мне показалось, что она вроде как… не знаю, как сказать… ну, ее поведение выглядело отрепетированным.
– Возможно, за те годы, что она делит жилье с кем-то еще, у нее было столько ознакомительных бесед с потенциальными соседями по квартирам, что она знает все правильные ответы назубок, – предположила я. – Так что не стоит считать, что это говорит против нее.
Меган что-то неразборчиво пробормотала.
– Ну так как, мы предложим ей ту комнату? – продолжала я гнуть свое.
Меган вздохнула.
– Ну… хорошо, если ты действительно так этого хочешь. Полагаю, это избавит нас от головняка, связанного с проведением ознакомительных бесед со всеми остальными. – Она подняла свой бокал. – Выпьем же за успешное окончание поисков нашей новой соседки.
Я улыбнулась; я не ожидала, что Меган сдастся так легко. Я тоже подняла бокал и чокнулась с ней.
– За нашу новую соседку.
5
Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Я не свожу глаз со стены гостиной, считая птиц. Обои здесь такие красивые – фон у них голубой, а на нем нарисованы три огромные ветки. На ветках сидит множество разноцветных птиц: большие, маленькие, некоторые даже уже расправили крылья, как будто собираются взлететь, но мои самые любимые – это совсем крошечные с длинными острыми клювиками. Папа говорит, что они называются колибри и что они могут летать вправо, влево, вверх, вниз, задом и даже вниз головой. Как же это прикольно!