Хлоя содрогнулась.
– Теперь, когда ты открыла мне глаза, мне будет трудно вести себя с Сэмми как ни в чем не бывало. – Она взглянула на ворох газетных объявлений о сдаче жилья. – Ты уже смогла договориться о том, чтобы мы посмотрели какой-нибудь из предлагаемых здесь вариантов?
Я покачала головой.
– В этом не было смысла – все, что здесь предлагается, нам совершенно не по карману. Похоже, аренда очень подорожала по сравнению с прошлым разом, когда мы искали жилье. И даже если бы мы могли позволить себе какой-то из этих вариантов, ни один из них и в подметки не годится нашему нынешнему дому.
– Вот черт, – буркнула Хлоя. – Может быть, Сэмми планировала это с самого начала – заставить нас съехать, чтобы весь дом принадлежал только ей.
Я сухо рассмеялась.
– Я уверена, что Сэмми была бы счастлива, выжив отсюда меня, но не уверена, что это относится и к тебе… возможно, ты этого не заметила, но похоже, она питает к тебе немалую привязанность.
Хлоя поморщилась.
– Знаешь, Мег, я вообще не понимаю, почему съезжать должны именно мы. Этот дом нашли мы, и, на мой взгляд, он наш, а не ее.
– Я полностью согласна.
– Тогда что же нам делать?
Прежде чем я успела ответить на этот вопрос, раздался звонок в дверь.
– Это Том, – сказала Хлоя. – Его поезд должен был прибыть полчаса назад, и он говорил, что со станции пойдет прямо сюда.
Она выбежала из комнаты, и через несколько секунд до меня донесся ее радостный визг – они с Томом воссоединились. Затем последовала долгая пауза – должно быть, они обнимались. Меня кольнула зависть: сама я была по-настоящему влюблена только один раз – он был графическим дизайнером, и мы с ним познакомились, когда я полгода жила в Юго-Восточной Азии после окончания магистратуры. Однако, когда мы оба разъехались, вернувшись каждый к себе на родину, наши отношения быстро распались, ведь он жил в Торонто, так что понадобились бы сверхчеловеческие усилия, чтобы их продолжать. Я до сих пор помнила, как чувствовала себя, когда он ко мне прикасался, – как подсолнух, поворачивающийся к солнцу. А когда мы целовались, мне казалось, что существует только мой рот и что реальны только мои руки на его коже. Я бы все отдала, чтобы опять почувствовать себя так, как тогда; если бы только Пит не оказался таким дерьмом. Я старалась не думать о нем так часто, но это было нелегко – ведь я то и дело видела его в больнице.
Мои мысли были прерваны возвращением Хлои. Ее глаза блестели, щеки покрывал румянец, когда она вошла в гостиную вместе с Томом.
– Привет, незнакомец, рада тебя видеть, – сказала я, встав с дивана и обняв его. – Как ты провел время в Ньюкасле?
– Хорошо, спасибо, – ответил он, снимая со спины раздутый рюкзак и роняя его на пол. – Однако я уже был готов вернуться домой. – Он с улыбкой посмотрел на Хлою, и она улыбнулась ему в ответ.
– Приготовить тебе чаю или кофе?
– Я уже выпил капучино на станции, так что пока не надо, спасибо, Меган. А как дела у вас?
Я снова села на диван.
– Неплохо. У нас возникли некоторые проблемы с Сэмми, но я не буду утомлять тебя всей этой историей.
Том явно удивился.
– В самом деле?
Хлоя кивнула.
– Мы как раз говорили об этом, когда услышали твой звонок.
– А мне казалось, что вы с Сэмми прекрасно ладите.
– Так и было, но в последнее время тут начало происходить кое-что странное, например, стали пропадать вещи, и теперь мы чувствуем себя некомфортно, зная, что она где-то рядом.
Похоже, Тома это слегка позабавило.
– Неужели ты все никак не примиришься с пропажей этого своего кулона, Хлоя? Ты была неосторожна и потеряла его. Почему ты никак не можешь этого принять?
– Потому что я его вовсе не теряла, – тихо сказала Хлоя. – И вообще, речь идет не только об этом кулоне: немало и других вещей либо пропало, либо оказалось не на своих местах – и Меган считает, что на прошлой неделе Сэмми нарочно испортила ее платье.
– А еще как-то вечером, совсем недавно, она была очень груба со мной, – добавила я.
– Есть и еще кое-что, – продолжала Хлоя. – Как насчет того, что у Сэмми нет ни одной подруги, а всякий раз, когда я начинаю спрашивать о ее семье, она уходит от разговора и так ни разу и не ответила ни на один мой вопрос?
Том провел рукой по лицу.
– По-моему, вы обе просто делаете из мухи слона. Я согласен, что знаю Сэмми не так хорошо, как вы, но я успел провести с ней немало времени, и ничего из того, чему я был свидетелем, не говорит о том, что она не та милая, искренняя и порядочная девушка, какой кажется.