После проигрывания старого гимна в четвертый раз послышались шаркающие шаги, заскрежетал в замке ключ, и дверь начала медленно открываться.
– Виктор, ты что-то хотел? – предо мной стояла миленькая старушка с белыми кудрявыми волосами в розовом шёлковом халате и такого же цвета пушистыми тапочками. На губах сверкала перламутром помада нежно лилового цвета.
– Э-э-э… – все слова как-то разом позабылись, но я не сдался, глубоко вздохнул и предпринял ещё одну попытку. – Я только хотел узнать, как дела у Риты?
– У Маргариты, то есть у меня всё замечательно. А Рита приглашает тебя заглянуть на чай завтра, ну, или после завтра, – бабулька задумчиво прищурилась, явно осуждая поведение внучки (кем же ещё могла приходиться ей Рита?). – В любом случае, следующие два дня постарайся быть дома не позднее семи вечера. Извини, дорогой, мне там курицу в духовке надо проверить, побегу уж! – Дверь также медленно затворилась, оставив меня в полном недоумении.
Откуда вообще взялась эта старушенция? Рита про неё даже ни разу не заикнулась! Да и за прошедшие дни тишина в общем коридоре была просто кладбищенской. Уж мне-то есть с чем сравнить. Стены моей квартиры изрядно тонкие, и само понятие шумоизоляции противно их природе. И вот поэтому я обычно слышал каждый чих и шорох, стук и бряк, которые исходили от пришедших домой соседей. А тут ничего! Хотя я почти безвылазно торчал дома и писал бесконечную диссертацию. Чертовщина, какая-то! Старый пердун возмущался и негодовал, а Студент предвкушал какую-то тайну. Ничего, разберёмся!
На следующий день я столкнулся в лифте с незнакомой фифой. Платиновая блондинка, наращенные ресницы и синие линзы, красная помада, длинные черные ногти, в их тон — короткое платье на бретельках и туфли на шпильках не меньше двенадцати сантиметров.
— Витек, что такой хмурый сегодня? – она игриво улыбнулась и стряхнула кончиком острого ногтя невидимую пылинку в моего плеча.
— М-мы знакомы? — я никогда не заикался, но тут внезапно начал. Подобные девушки действовали на меня как удав на нежного белого кролика.
— Ах, да, Марго, рада встрече! — прошлась по мне оценивающим взглядом и кокетливо подмигнула. — Кстати, завтра в восемь вечера Рита ждёт тебя в гости. Явка обязательна!
Она вышла со мной на одном этаже, и я даже не удивился, когда красотка с грацией пантеры прошествовала к сорок пятой квартире. Допустим, сестра, почему нет? И не тесно им втроем в хрущевской двушке?
Мы с Ритой сидели в центре комнаты на стареньком диванчике среди груды неразобранных коробок и мешков с вещами и пили обжигающий горло и язык чёрный байховый чай из пузатых кружек. Ни следов гламурной блондинки, ни бабульки в розовом не наблюдалось. Разговор не клеился. Рита мило щебетала о трудностях первых дней переезда и пыталась накормить меня яблочным пирогом. А я молчал и временами поддакивал в нужных местах.
Наконец, собрался с мыслями, достал из глубин души остатки смелости и решился на главный вопрос.
– А где твоя бабушка и сестра?
– Ты до сих пор так ничего и не понял? – она лукаво улыбнулась и многозначительно на меня посмотрела. – И Маргарита, и Марго – две части меня. Ты же знаешь, так бывает у некоторых, когда несколько личностей принадлежат одному человеку.
– Бывает, но разве они не живут внутри нас, не вылезая наружу и не меняя нашу внешность? – я тут же вспомнил про своих, Студента и Старого пердуна, и что ни у одного из них нет собственного имени, только прозвища.
– Не могу сказать про всех, но я родилась уже такой: в трёх лицах, что ли. И если в детстве это не сильно бросалось в глаза, то после совершеннолетия стало очевидным. Каждый мой день принадлежит одной личности, но кто именно это будет, заранее сложно предугадать. Больше всего на этот процесс влияет настроение, конечно, а ещё – намерения и предстоящие дела. Например, личность Риты отлично подошла для нашего знакомства. Предыдущий хозяин квартиры мне многое о тебе успел рассказать. И вряд ли бы ты также проникся к просьбе Марго о помощи, эта особа все же не твоём вкусе, – она смущенно улыбнулась, а я завис, разглядывая непослушный русый завиток, который усердно выбивался из её причёски. – А вот Маргарите, конечно, с готовностью бы помог, но таскать тяжести ей вредно, здоровье не позволяет и возраст. Зато она отлично готовит, и у тебя вскоре будет возможность в этом убедиться.