Ко времени обеда, наконец, снег во всем дворе был убран, и Федор Иванович решил сделать перерыв. Пообедав тарелкой наваристых щей и кружкой свежезаваренного чая, решил отдохнуть часок. Тело его было привычным к физическим нагрузкам, но возраст все-таки брал свое. Как не крути, а в этом году уже исполнится семьдесят. Глядя на свое отражение в зеркале, Федор Иванович и сам не верил, что уже скоро, весной, грянет юбилей. Односельчане, давненько знавшие Федора Ивановича, тоже не верили в эту цифру. Был Федор Иванович высок ростом, широк в плечах. Про таких в старину говорили - « косая сажень в плечах». Стройный и подтянутый он выглядел лет на пятьдесят пять, максимум на шестьдесят. Он все еще ловил на себе завистливые взгляды мужчин своего возраста и любующихся им взгляды женщин. Казалось, что такой мужчина просто не может быть один. И до некоторых пор Федор Иванович тоже считал себя видным мужчиной и не думал, что он может остаться в одиночестве.
В Армии Федор Иванович, а в молодые годы просто Федя Ветлугин, оказался по собственному большому желанию. После окончания школы он, ни дня не раздумывая, подал документы в военное училище, а через четыре года уже командовал взводом. Высокий крепкий красивый лейтенант Федя Ветлугин пользовался популярностью у противоположного пола. Но жениться не торопился. Он менял девушек одну за другой, ни с кем не заводя серьезных отношений. Мама Феди в своих письмах сыночку не один раз просила его, наконец, остепениться и прибиться к одному берегу. И он остепенился. Уже получив капитанское звание, женился на молоденькой учительнице Наденьке. Маленькая худенькая светловолосая Наденька, ангелоподобная до свадьбы, после свадьбы превратилась в визгливого ревнивого демона. Редкий день в их квартирке не случалось скандалов. Поводом для скандала могло быть все, что угодно - случайно брошенный Федором взгляд на проходящую мимо женщину, недостаток денег, сломавшийся холодильник и еще куча причин. Промаявшись с Наденькой два года, Федор решил разводиться, пока не появились в этом аду еще и дети. Разводился он с твердым намерением никогда больше ни с одной из женщин не связывать себя супружескими узами. И пару лет у него это получалось. Но потом, когда были на задании, погиб его друг и сосед по лестничной площадке Сашка Белов. Конечно, его горе от потери друга, не шло ни в какое сравнение с горем жены Сашки, а теперь молодой вдовы Людмилы Беловой. Первое время сослуживцы Саши частенько заходили навестить вдову с сыном Димкой. Но потом боль от утраты стала как-то утихать, и так получилось, что по-соседски помогать Людмиле продолжал только он, капитан Федор Ветлугин. Бывая в квартире Люды, Федор все чаще ловил себя на мысли, что ему не хочется уходить из этой уютной квартиры, в которой всегда вкусно пахло едой, в свою холостяцкую квартиру. Прошел год со дня смерти друга, и Федор сделал предложение его вдове Людмиле Васильевне, его Люсеньке. Не все просто складывалось и в этих отношениях. Поначалу сын Людмилы Димка никак не хотел, чтобы Федор заменил ему покойного отца. Но потом Федор сумел наладить теплые отношения с пасынком. И уже много лет Димка, а теперь Дмитрий Александрович, тоже ставший военным, помотавшийся по гарнизонам и заграницам, живший теперь в Москве и преподававший в военной академии, считал Федора Ивановича своим вторым отцом. А на следующий год после женитьбы Федор, наконец, стал настоящим отцом. В их семье появился совместный сын Артем, а еще через пять лет - долгожданная любимая дочь Иринка. В семье Федора воцарились мир, покой и стабильность. Он продолжал служить, дети учились, Люся занималась домашним хозяйством. Казалось, что так будет всегда. Но начались годы перестройки, и оказалось, что Армия в услугах подполковника Ветлугина не нуждается. Удар был очень тяжелым. Ему, Федору Ветлугину, который не мыслил себя без службы, пришлось смириться. Поначалу он хотел вернуться с семьей в свой родной город поближе к старикам-родителям, но накопленных за годы службы денег не хватило бы даже на небольшую квартирку. И тогда Федор Иванович решил остаться в этом таежном краю, купив в поселке этот дом. Конечно, при покупке дом выглядел несколько иначе. Больше двадцати лет прожил уже Федор Иванович в этом доме. Он во всем любил порядок, поэтому и в доме у него не скрипели половицы, нигде не было оторванных досок и отвалившейся штукатурки. Из этого дома ушел на службу сын Артем, который тоже впоследствии тоже стал военным, но моряком. Сейчас он служил на Дальнем Востоке.