========== Пролог ==========
***
Жизнь — удивительная штука. Порой задаешься вопросом — а с чего она такая удивительная? Бывает, существуешь себе тихо, живешь полноценной среднестатистической жизнью и вовсе не догадываешься, что совсем скоро череда обычных серых будней сменится на что-то совсем из ряда вон выходящее, но судьбоносное. Не зря же говорят, что случайности не случайны. Так ли это на самом деле? Скорее всего, да, чем нет.
Иначе судьба в один прекрасный день не решила бы доказать обратное девушке, чье имя во время сна срывалось с губ совершенно обычного парня по имени Куросаки Ичиго.
***
========== Глава первая ==========
Серый дождливый день тянулся нескончаемо долго. Душный город, гул машин, бесконечные пробки и постоянная суета всегда сводили Рукию с ума. И сейчас, находясь в самом эпицентре этого безобразия, брюнетка читала книгу в салоне автомобиля, ибо скрасить свое времяпровождение в пробке вот уже ровно с час было нечем.
Прожив большую часть жизни в небольшом тихом пригороде, она не переносила город. После окончания школы с щемящим сердцем ей пришлось смириться с переездом в Токио. Целый год она жила вместе с братом, закончила первый курс, а на каникулах снова вернулась в родной городок.
Получение высшего образования было одной из составляющей лестницы во взрослую жизнь. Рукия знала эти слова с самого детства от своего старшего брата. Именно он был тем человеком, кто подталкивал ее взбираться по ступенькам к той самой заветной цели. А какая, собственно, у нее была цель? Рукия постоянно ломала голову, но, в итоге, все сводилось к тому, что она мысленно повторяла себе: «Так хочет брат». Добиться высокого карьерного роста так же, как старший брат, но сначала, конечно, выучиться и не дай бог влюбиться. Все стандартно и по шаблону.
Разве кто-нибудь мог представить, что в Кучики-младшей найдется столько иронии и противоречий, касательно этой темы? Никто, даже Бякуя, не мог представить, что ее крохотный, шаблонный мир скоро рухнет совсем по стандартной сцене. Судьба решила подтолкнуть Кучики на ступеньку чуть выше. Но, согласитесь, было бы не так интересно, сложись все удачно и просто…
За всеми мыслями, что так неудачно ютились в голове Рукии, она даже не заметила, как машина остановилась около той многоэтажки, где жил Абарай Рендзи — давний друг Рукии. Оставив на потом последнюю главу, брюнетка зажмурилась и вдохнула в себя воздух. По стеклу тарабанили мелкие капли; выходить на улицу совсем не было желания, но выжидающий взгляд водителя такси явно говорил о том, что время у него не резиновое. Кучики расплатилась с таксистом и, сетуя на свою дырявую память — ведь зонтик забыть нужно было именно сегодня — выбралась из салона, попутно вытягивая за собой огромных размеров дорожную сумку. Видимо, у водителя было несколько ошибочное мнение относительно ее физической подготовки, ибо смотрел он на происходящее скептически и, более того, не пытался помочь хрупкой девушке с ее непосильно трудной ношей. Но не тут-то было. Хрупкая на вид брюнетка ловко справилась со своим багажом. Послав самодовольную ухмылку таксисту и деловито отсалютовав на прощание рукой — что было в ее понятии больше насмешкой, чем признаком дружелюбия — не обращая внимания на промокшую одежду, гордо направилась в сторону подъезда. Рукия взяла себе на заметку, что обязательно в будущем припомнит своему любимому брату эту поездку.
Впрочем, на этом ее приключение только начиналось. Из-за технических проблем лифт временно не работал. Будучи ярым поклонником здорового образа жизни, Рукия не особо впала в уныние: она же Кучики, а тяжеленный багаж поднять на четвертый этаж ничего не стоит. Примерно на втором пролете ей вспомнились замечательные слова: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь». Сдув с лица выбившуюся мокрую прядь волос, девушка прислонилась к стене и растерла руки. Это оказалось сложнее, чем представлялось. Именно в такие моменты жалеешь, что в дорожные сумки иногда помещается все что угодно — чуть ли не слон — и когда остаешься один на один с такой непосильной ношей, помочь, оказывается, совершенно некому.
Собравшись с мыслями, Рукия отстранилась от стены, насквозь пропитанной холодом, и растерла пальцами виски. С утра ей не пришлось позавтракать, теперь чувствовалось легкое головокружение и усталость. Такое ее состояние не было новостью, только Рукия умело скрывала все от старшего брата, что спасало от лишних укоров и более дотошной опеки.
С горем пополам добравшись до третьего этажа, Кучики чуть не захныкала в голос, разочарованная столь нелегким подъемом. Пожалеть себя бедную как следует ей тоже не было суждено: с верхней площадки мимо нее пронесся вихрь в человеческом обличье. Прежде чем по закону инерции полететь следом за тяжелой сумкой, Рукия успела заметить рыжую копну волос, а потом, придерживаемая за плечи, разглядела и лицо парня по случайности оказавшимся тем самым вихрем, сбившим ее с ног.
И кто сказал, что не бывает таких нелепостей, чтоб с первого взгляда, с первого удара прямо в сердце? Конечно, бывает. Но только не в этом случае.
Пока Рукия с открытым ртом пыталась выдавить из себя хоть какое-нибудь ругательство, — а все виновато хорошее воспитание, — этот парень с рыжим беспорядком на голове разглядывал ее теплыми карими глазами.
Любая девушка на месте Кучики утонула бы в глубине его глаз, начала бы глупо улыбаться или, в конце концов, влюбилась — безнадежно, окончательно и бесповоротно. Но это была Рукия. И она бы не была Кучики, если бы на вопрос: «Ты в порядке?» не ответила: — Ты давно вообще у окулиста проверялся, идиот? Чуть не прибил меня вместе с сумкой! Ты хоть в курсе, какая она тяжелая?!
Судя по тому как сверкнули глаза парня и его пальцы сильнее сжали ее плечи, он был не из тех, кто оставался в долгу, когда дело касалось обсуждения его персоны.
— Твой язык длиннее тебя, знаешь?
— Не хотелось бы тебя огорчать, но проблемы только у тебя.
— Откуда ж ты такая мелкая язва? — в глазах затаились искорки озорства.
— Какая разница? Это наследственное. И прекрати меня так сильно держать, больно! — Рукия нахмурилась и дернула плечом.
— Ну, да, — отпустив ее, парень хмыкнул: — Мелкие отличаются особой язвительностью. Ну что ж, извини, мелкая, но я спешу, — махнул рукой и через несколько секунд исчез из поля зрения брюнетки.
— Идиот! — крикнула она куда-то в глубь лестничной клетки. Было до боли обидно слышать от постороннего человека про ее невысокий рост. В ее понятии это было сравнительно с оскорблением, а Кучики такого не терпели.
Но если бы она только знала, сколько подобных нелепостей придется терпеть со стороны этого незнакомца, и какую роль в этой истории будет играть Рендзи.
========== Глава вторая ==========
Как часто бывает во время переезда, мы сталкиваемся с горой ненужного хлама из каких-то забытых вещей прежнего хозяина. Так было и с квартирой, куда переехала Кучики. Только своего друга она вспоминала вовсе не лестными словами. Перебирая футболки и джинсы, чуть ли не с головой погрузившись в старый деревянный шкаф, Рукия то и дело зажимала нос двумя пальцами: фееричный букет запахов пробивал до головокружения. Назревал вопрос: неужели Абараю было сложно перевезти все это на новую квартиру?
Где-то уже к середине дня дождь закончился. На улицу выглянули слабые лучи солнца. Рукия оторвалась от полировки кафеля на кухне и, протерев кончик носа тыльной стороной ладони, все же чихнула. Все-таки она была слишком упрямой, чтобы переехать жить к брату. Либо остается жить за пределами города, либо без всякой опеки живет у Абарая — ультиматум, стоящей самой Рукии. Бякуя долго не мог смириться с мыслью, что его младшей сестре придется жить в берлоге этого грубого, дерзкого парня. Взвесив все за и против, Кучики-старший решил, что квартира Абарая еще вполне неплохой вариант, да и сестра всегда будет под присмотром.