И это был первый и последний раз, когда Бякуя шел на поводу у сестры.
И это было его самой главной ошибкой за всю историю их нелегких брато-сестринских отношений.
Добравшись до гостиной, Кучики грациозно (если это вообще можно было считать грациозным) свалилась на ковер, зацепившись ногой за гантель. Издав приглушенный стон, Рукия поднялась и, прихрамывая, добралась до дивана. Забросив ногу на спинку, растерла покрасневшее колено и неожиданно сквозь зубы прошипела: — Ну почему? Почему этому идиоту во время рождения забыли вставить мозг? Хоть чу-уточку, Господи!
Было ли это знаком свыше, но в следующее мгновение где-то в районе бедра зазвонил ее мобильник.
— Кто бы мог подумать? Сама судьба не против, чтобы я прямо сейчас ответила на звонок, — легкая ухмылка скользнула по лицу. — Рендзи! — рявкнула она в трубку вместо приветствия. — Ты в курсе, что будет с твоими гантелями, если сейчас же ты не приедешь и не приберешь их на место? Рен-дзи, — сощурившись, Рукия сжала трубку, — не называй меня малышкой, идиот, — ее всегда выводило из себя то, с каким выражением он говорил это «малышка». — Ты слышал, что я сейчас сказала?! — предупреждающий тон не возымел должного эффекта. — Не испытывай мое терпение! Ну все, твоим гантелям крышка, понял?! — этот парень был непробиваемый. — Сомневаюсь, ты мне ничего не сделаешь… А вот приезжай, посмотрим, — сбросила вызов, снова рассмотрела свое колено и вздохнула. — Ну, Рукия, держись. Никто не обещал, что будет легко.
Вторая половина дня прошла относительно спокойно. Приехал Абарай, помог разобрать Рукии вещи, они посидели на кухне и пока пили чай, — а пили они его очень долго, — успели как следует повздорить, ведь встречались они редко и только по праздникам. Можно было представить, как проходили у них эти праздники, но, так или иначе, они были неразлучны. Такие разные, но в одном очень похожи: с самого детства им было неизвестно, каково иметь родительскую опеку. Правда, Рукии было немного проще. Немного. Любовь брата ничуть не грела, сказки на ночь больше походили на лекции, а учеба в школе превратилась в ад. Рукия была замкнутым, ершистым и очень сложным ребенком, оттого не было ни подруг, ни друзей. Но встреча с Абараем изменила многое. Тогда Кучики училась в средней школе, когда Рендзи уже заканчивал обучение.
Их встреча была простой случайностью.
Flashback
Возвращаясь вечером домой после занятий, Рендзи встретил толпу ребят. В этой толпе происходило что-то непонятное: в кольце среди мальчишек из средней школы мелькал силуэт девчонки, отчаянно пытавшейся вырваться из того круга. Мальчишки не давали пройти. Это было похоже на плохую игру, и Абарай не собирался терпеть таких издевательств. Подкравшись грозной тучей, мигом разогнал хулиганов и посмотрел на растерянную девчонку.
— У тебя здесь, — указал пальцем на свою щеку, — испачкана щека, вытри, — улыбнулся, — похожа на свинюху.
— Тебе какое дело? — ее темные глаза с ненавистью сверкнули. — Иди куда шел, и на том спасибо, — прошипела она и, поднимаясь, начала отряхивать от пыли школьную юбку. Кто-то из тех задир успел с силой оттолкнуть ее, что ей не удалось устоять на ногах.
— Вообще все равно, мелкая, — спокойно произнес Абарай. — Все в порядке? — скептически оглядел ее лицо, но та не удосужилась проронить и слова. Подняла сумку, накинула на плечо и молча скрылась за углом здания. Рендзи хмуро проводил ее взглядом. Что-то до боли знакомое в этой девчонке тронуло его; вздохнув, он спрятал руки в карманы джинсов и медленным шагом продолжил путь.
Следующая их встреча случилась так же внезапно. Опять с компанией каких-то недоумков. Причем в этот раз он совсем не собирался вмешиваться. Просто наблюдал. А девчонка-то оказалась бойкой. Так как он и думал. Но без посторонней помощи этот бой был бы проигран. Благо, те ребята оказались старыми знакомыми. Они признали в старшекласснике того спасителя и без лишних синяков и ссадин успели унести свои задницы подальше от того места. А вот девчонке уже скрыться не удалось. Рендзи схватил ее за руку.
— Стопэ, мартышка. Сейчас будем знакомиться.
— Отпусти, — на парня снова уставились с ненавистью.
— Окей, но сначала ответь, ты всегда такая проблемная?
— А ты всегда такой надоедливый, дя-дя? — выдернуть руку снова не получилось. — Да пусти же!
— Неа. Тебя зовут-то как, мартышка? Не ответишь, буду мартышкой называть всегда.
— Чтоб тебя, — девчонка нахмурилась. — Рукия. Меня зовут Рукия. И если еще раз назовешь мартышкой, в нос получишь, понял?
— Понял, малышка Рукия, понял. Так чего они от тебя хотели?
— Знаешь, хороший вопрос. У меня к тебе тот же! — Рукия сузила глаза.
— Понимаешь ли, не привык всяких мартышек в беде оставлять, — шутка не удалась, так как Рукия, выказывая недовольство, не жалея сил, наступила ногой на его ногу. — Ах, ты ж… Ой, все, молчу, — закатил глаза и выждал пару секунд. — Меня зовут Рендзи, а тех уродов теперь можешь не бояться. Больше они не подойдут к тебе, Рукия.
— Хорошо, Рендзи. Но все же. Зачем? Что тебе нужно от меня?
Абарай улыбнулся, пожал плечами и отпустил ее руку.
— Не знаю. А разве должно что-то быть? Приятно познакомиться, мелкая. Береги свою задницу, — подмигнул и на прощание махнул рукой.
— Странный. Ты очень странный, Рендзи, — услышал он у себя за спиной и снова не смог сдержать ухмылки.
End Flashback
Так и прошло их знакомство. Позже Рукия узнала, что Рендзи рос в детдоме, но ему посчастливилось стать членом хорошей семьи и пойти в хорошую школу. Объединенные этим общим целым — ни он, ни она не знали своих родителей, — ребята со временем крепко сдружились.
— Я все-е по-омню, — протянула Кучики, сделав очередной глоток чая.
— Ну еще бы ты не помнила, — ухмыльнулся Абарай.
— Чего стоят эти попеременные прозвища. Завязывай, а то выводишь. Сильно так. Прибить хочу тебя, — Рукия взглянула на него из-под опущенных ресниц. Чай давно остыл и допивать его совсем не хотелось.
— Ну, малы-ышка, — Рен явно не спешил прислушиваться к подруге. — Ладно-ладно, последний раз! — приподнял указательный палец вверх. — Ты только прислушайся. Марты-ышка, — тихо с хрипотцой произнес он. — Звучит-то как, Рукия!
— Рендзи! — воскликнула покрасневшая Кучики.
— Ау, солнышко? — неоднозначные подергивания бровями смущали еще больше.
— Да чтоб хомяк тебя в бороду ущипнул. Восемь лет уже прошло, а ты все не угомонишься.
— Не могу, солнце. Да и ты больно на девушку стала похожа.
— Ох, Рендзи, — Рукия спрятала лицо в ладонях, — раньше тебя это как-то не особо смущало.
Повисла тишина. Между ними поселилась еле уловимая неловкость. Их общее прошлое, их общие тайны. Они не могли разделиться. Абарай прикрыл глаза, вспоминая что-то, вздохнул и поставил кружку на стол.
— Извини, Рукия. Мне пора, наверное.
— Ничего, все в порядке, — ее лицо со слабой улыбкой показалось из-за ладоней. — Проводить?
— Да нет, не стоит. Если что, звони, хорошо?
— Обязательно, — она снова улыбнулась, но теперь более заметно. — Спасибо, пока.
Вечером созвонилась с братом по Скайпу — одно из условий Бякуи, чтобы Рукия жила отдельно. Разговор удался. Не было лишней опеки, не было лишних пафосных слов. Рукии почему-то даже захотелось поделиться впечатлениями от сегодняшнего дня. И да, она не забыла упомянуть в своем рассказе поездку в такси и, конечно же, рыжего наглеца, чуть не сбившего ее с ног. Потом обычные слова в стиле «береги себя, Рукия», и их разговор на этом закончился. Почему-то ей сделалось тоскливо. Разглядывая темной потолок в гостиной, Рукия витала в своих мыслях. На улице стемнело, за стенкой кричал маленький ребенок. Обычный, скучный вечер. И чего-то не хватало. Кучики подумала, что надо бы зажечь свет, но подниматься не было сил. Потом она вспомнила, что за весь день ничего так и не поела, но и это не заставило ее хоть как-то сдвинуться с места. Шум от хода секундной стрелки часов убаюкивал. Сложив на груди руки, Рукия спустя несколько минут крепко заснула.