Рукия, находясь в полусне, краем уха уловила какой-то шум за стенкой. Подумав на соседей, она перевернулась на другой бок и спряталась лицом в подушке. Вставать жутко не хотелось, да и головная боль пробивалась сквозь завесу сна.
Казалось бы, не прошло и пятнадцати минут, как ей снова послышался шум, только теперь источником стала ванная, а точнее хлопок двери со стороны ванной комнаты. И если бы не ее состояние, вызванное вечерней прогулкой, Рукия подумала бы, что в квартире завелся полтергейст или на худой конец — вурдалак, но она убедила себя тем, что это всего лишь игра воображения. Но и это спокойствие продлилось недолго. Рукия окончательно проснулась от шума воды за стенкой. Такого ее воображение не могло себе позволить. Оставался вариант с полтергейстом, но в сказки о призраках Кучики не верила, а это значило, что в квартире кто-то есть. Из плоти и крови, кто хлопает дверьми и включает воду.
Прежняя сонливость пропала без следа. Тихо-тихо поднявшись с постели и подкравшись к ванной, она стала прислушиваться к звукам. Так и есть. За дверью находился кто-то, кто потревожил ее сон.
Не зная, за что хвататься в первую очередь, Кучики решила позвонить Абараю. Держась за больную голову, Рукия в спешке набирала номер. Каково было ее огорчение, когда вместо ожидаемых гудков сработал автоответчик и ей монотонный женский голос сообщил: «Телефон абонента выключен». Растерянность сменилась паникой, но потом к ней пришла решимость.
Кучики не сдаются. Она знала, что в таких ситуациях нужно использовать эффект неожиданности. Грабители тоже люди, от простого удара огнетушителя можно легко потерять сознание. А там будет время, чтобы приехала полиция и увезла вторженца. Главное рассчитать силу, ведь и убить ненароком можно.
Распахнув настежь дверь и размахнувшись огнетушителем, Рукия так и осталась стоять в немом исступлении. Склонившись над раковиной, в одном банном полотенце, опоясанном вокруг бедер, стоял парень и чистил зубы. Ну как, чистил — стоял с открытым ртом, из которого свисала зубная щетка и стекала пеной паста. Его вниманием завладела особа, что так бесцеремонно вторглась в святая-святых.
Секунды немого молчания тянулись вечно. Рукия от сковавшего ее потрясения опустила руки и выронила огнетушитель. Слова застыли в горле, и она то и дело возмущенно раскрывала рот в попытке сказать хоть что-то.
Но и первый шок тоже прошел. Спохватившись, Кучики снова подняла баллон и шагнула в сторону незваного гостя. Парень, явно поразившись сим действием, в целях своей же безопасности отступил назад и столкнулся с чем-то, и через мгновение его пятая точка весьма болезненно приземлилась на самое дно ванны.
— Что ты здесь делаешь?! — пораженно уставившись друг на друга, в один голос воскликнули они.
— Ты меня преследуешь, мелкая? — вытащив изо рта зубную щетку, парень нервно указал ей на брюнетку.
— У меня к тебе тот же вопрос, идиот, — хмыкнула Рукия и, любуясь забавным состоянием парня, опустила огнетушитель. Полотенце, что обвивало его бедра до этого, чуть съехало и перекрутилось. — Я здесь живу, а тебя каким ветром принесло, рыжее чудище?
От такого лестного обращения у него глаза, казалось бы, вылезли из орбит.
— Не поверишь, — рыжее чудище оскалилось, — по делам заскочил. Прихожу домой, принимаю ванную, чищу зубы, и тут раз, врывается какая-то мелкая ведьма, а вместо метлы — огнетушитель. Ничего себе поворот, думаю. Неужто по мою душу?
— Последний раз спрашиваю: как ты здесь оказался? — нервы Кучики начинали ее подводить.
— Снова не поверишь, — закатил глаза, — ногами. Топ, топ, — покрутил ступнями. — Это, может быть, ты у нас обладаешь способностями к телепортации. Но объясни, что я тебе такого сделал, что попала ты именно ко мне? За какие такие заслуги?
— Твое чувство юмора оставляет желать лучшего, — Рукия вздохнула и прикрыла глаза. — И наконец прикрой свой срам, это полотенце тебя не спасает, — торжествующе улыбнулась, когда глаза парня опустились на торс, затем ниже и…
— Твою ж мать!
Рукия издала смешок и отвернулась к двери.
— Жду на кухне, рыжий олух. Там разберемся, кто кого преследует.
И первым вопросом с порога было: — А тебя не учили, что за взрослыми парнями подглядывать нельзя?
Рукию снова позабавило его замечание. Крутанувшись на стуле, она взглянула на вошедшего. Похоже, он решил ограничиться в одежде только джинсами. А тело у него было весьма недурно, что не ускользнуло от ее цепкого взгляда.
— А какие еще бывают парни? И разве я подглядывала? Просто намекнула на случившийся конфуз, — флегматично пожала плечами и снова улыбнулась, положив руки на стол.
— У мелких, вроде тебя, хоть немного совести есть? — карие глаза сверкнули с неподдельным интересом.
— У кого-то больше, у кого-то меньше, — их разговор походил на что угодно, но только не на выяснение причины их неожиданной встречи. — Но мы немного отклонились от темы. Не хочешь присесть? — указала рукой на табурет, стоявший напротив нее. Рыжеволосый поспешил воспользоваться сим жестом приличия. — Итак, меня зовут Кучики. Рукия Кучики. С недавних пор я переехала на эту квартиру, воспользовавшись предложением своего давнего друга. А как сюда попал ты? Неужели дверь была не заперта, что ты так легко пробрался ко мне?
Судя по всему, в ее словах он нашел нечто забавное, отчего сразу рассмеялся и растрепал свои волосы на затылке. Рукия невольно поймала себя на мысли, что голос у рыжего чудища все-таки приятный, но поспешила отмахнуться от этого.
— Знаешь, Рукия Кучики, сдается мне, у твоего того самого друга очень и очень дырявая память. Уже почти как полгода здесь живу я.
— Ка-ак полгода? — челюсть девушки была готова встретиться с крышкой стола, но вовремя сдержалась.
— Пусть тебя не смущает тот факт, что с последней нашей встречи ты больше меня не видела, — на лице кареглазого снова появилась ухмылка. Он вспомнил, как по его вине она чуть не полетела за сумкой вниз. — Меня иногда неделями не бывает дома. И тогда… прости, что чуть не убил. Спешил очень. А ты еще такая мелкая, сразу не заметил…
— Ох, заткнись уже, — прошипела Кучики сквозь стиснутые зубы. — И теперь можно узнать, как зовут рыжего жирафа, который дальше своего носа не видит? Ты был у окулиста, кстати? Что сказал специалист?
— Специалисты все хором утверждают, что мелким опасно быть такими язвами. Так к старости можно скатиться до уровня феминисток. А твой длинный язычок, мелкая, я бы с радостью испытал, да боюсь родители твои на мне живого места не оставят.
— Хам! — Рукия с вызовом посмотрела в его глаза.
— Немного не так, — он цокнул языком. — Куросаки Ичиго. И раз судьба свела меня с тобой, то боюсь, придется подождать до вечера. Сейчас меня ждет работа. И сделай милость, мелкая, позвони своему забывчивому другу, — Куросаки встал со стула. — Вечером мы решим этот вопрос.
И они решили его, если так можно было сказать.
Умолчав о самом главном, Кучики договорилась с Абараем о встрече. Тот, конечно, без лишних вопросов в назначенный час уже стоял на пороге квартиры. Рукия, на его взгляд, была загадочна и отчего-то смотрела на него, Рендзи, непозволительно дерзко. На его расспросы отмахивалась и просила подождать совсем немного. Абарай чуть ли не ревел от подобной клоунады уже как с полчаса, но внезапный звонок в дверь отвлек от этого занятия.
— Рендзи, открой дверь, — самое длинное, что сказала Рукия с момента его появления в квартире.