Было 25 января 1991 года. По крайней мере, именно эта дата стояла листке отрывного календаря в 67 кабинете Всесоюзного Института Генетики в тот день, когда Лидия Иванова оторвала взгляд от электронного микроскопа с классической фразой на устах:
- Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!
Потом она вдруг испугалась неожиданно вырвавшихся слов и по-детски закрыла рот ладонью. Затем оглядела комнату и, убедившись, что никого не было, облегченно вздохнула.
-Что же делать? - напряженно задумалась она. Сразу же напрашивалось три основных варианта. Вариант первый: сегодня же бежать в газету. Вариант второй: рассказать все начальству. И, наконец, вариант третий: заткнуть свой прелестный ротик и помалкивать, считая себя непризнанным гением.
Что же выбрать? Газета, статья, сенсация. Но что потом? Не уволят ли ее после этого с работы? Начальство? Скорее всего, засмеют, а потом переведут в другую лабораторию. И если уже после этого она побежит в газету, то они выставят ее как полную дуру. Все будут отрицать. Особенно эти гребанные маститые академики. Потому что это все невозможно, ибо противоречит научному материализму! А значит это - бред истеричной дурочки, начитавшейся про всякие НЛО, экстрасенсов и прочую нечисть. Молчать? Разве можно молчать о том, что она узнала? Разве мог молчать Галлилей о том, что Земля крутиться? Черт побери, как все сложно в этой богом забытой стране! Вот если бы она жила в Америке....
Несколько дней спустя. Северная Америка. США. Сан-Франциско. Лаборатория Генетических Исследований.
-Это просто невозможно. Этого не может быть! Джим, вы же разумный человек, черт побери!
-Но, мистер Шерридан, я видел это собственными глазами. Есть, наконец, фотографии! Уставшим взглядом Шерридан еще раз посмотрел на фотографии, лежащие перед ним на столе, и подвинул их к человеку, который сидел напротив него - Джиму Ликоку.
-Это может быть все что угодно. Огрехи при фотосъемке или при проявлении. Как-то особенно расположились частицы... В общем, не делайте поспешных выводов.
-Но я же видел!- Ликок покраснел и сильно сжал края расстёгнутого халата.
-Сколько вы работали перед тем, как увидели это? - Флегматично вздыхая, спросил Шерридан.
Он еще раз посмотрел на фотографии и убрал одну из своих папок в ящик стола.
-Часов десять, может больше, может меньше. Я не помню точно. -Невнятно ответил Ликок.
-Вот видите, Джим, вы же перерабатываете! Себя нужно беречь. Если вы и дальше будете так работать, то вам не такое начнет мерещиться. Дружище, пишите заявление о предоставлении отпуска. Вы его заслужили! Расслабитесь и восстановите силы. Такие кадры, как вы, для нас просто необходимы!
Шерридан сделал упор на последнем слове. Он умел разговаривать с подчиненными. Или он так думал, что умел.
-Но, мистер Шеридан!.... - Опять начал Ликок.
-Ни каких но! Он широко улыбнулся, словно чеширский кот из "Алисы в стране чудес".
-Три недели вам хватит?
-А.., что с вами говорить...Джим Ликок соскочил со стула и рассерженно вылетел из шерридановского кабинета.
-Господи, помоги мне, -подумал Шерридан и закрыл глаза, - с ними как с детьми. Чего только не выдумывают...Надписи, да, ведь где?! На гене человека! Ха-ха-ха!
Слова "Это невозможно" и "Этого не может быть" звучали еще не раз. Они звучали в России, в США и в других странах. За последние несколько месяцев они стали камнем преткновения для наиболее прогрессивных генетиков планеты. Что ж, видимо, это было действительно НЕВОЗМОЖНО! А для тех, кто это говорил в особенности.
Сентябрь того же года. Швеция. Столькгольм. Конференция генетиков.
Отгремели фанфары поздравительных аплодисментов, закончились длинные, короткие и совсем коротенькие речи. Завершились демонстрации достижений и дискуссии. Были вручены премии и провозглашены новые цели и задачи генетики. В демонстрационном зале гостиницы, арендованной под проведение конференции, еще толпился народ. Научные, околонаучные и совсем не имеющие отношение к науке люди шастали, разглядывая буклеты, плакаты, компьютерные программы и прочие "экспонаты" выставки достижений генетики. У окна, где стояло нечто среднее между баром и буфетом, собралась небольшая группа людей. Они стояли обособленно от остальных и о чем-то оживленно беседовали.
Они пили кто-то кофе, кто-то напитки покрепче и говорили на английском.
-Странно вы его назвали - ген "N" ?! Джим Ликок посмотрел на российского представителя - Лидию Иванову.
В ответ Лидия одарила его нежной улыбкой.