— Ого, надо же! Какой Егор молодец!
Егор почесал затылок и не нашел, что на это ответить.
Дети вокруг фонарика запели веселую песенку и тут же в коридоре заморгал с потрескиванием свет. Прям волшебство какое-то!
— Там в комнате лампочка того, — сказал Павлов, — стекла много на полу.
— Ничего, я сама. Ты и так помог — починил моего пионера! — Скворцова опустила Олега на дощатый пол и, потрепав за щечку, легонько подтолкнула к остальным ребятам.
— Ну, я пойду, — сказал Павлов, кивнул и направился к выходу: — Последнее дежурство как-никак.
— До завтра, — попрощалась Марина и махнула рукой.
— Запри корпус, не забудь!
Хоть процесс и был из приятных, но разглядывание своего отражения Софии надоело. Теперь она переключилась на свою постель: продумывала, как бы ей так прилечь, чтобы своим видом произвести на Егора максимальный эффект. Мгновенно разоружить его и получить в свои объятия без лишних слов, как говорится.
Перебрав в уме несколько вариантов и, собственно, тут же опробовав их на практике, девушка пришла к выводу, что все они — варианты опускают ее предложение из разряда «намек» в «откровенная пошлость». И лучше ее первоначального положения — с расческой в руке напротив зеркала — в имеющихся условиях ей просто не найти. Одобрено.
Откуда-то снизу донесся скрип двери, и София встрепенулась. Мысль о приближении Павлова окрасила ее щеки в бледно-розовый цвет и добавила действиям суеты: то ночнушка зацепилась за гвоздик на стуле, то расческа застряла в расчесанных заранее волосах.
Тяжесть шагов по ступеням на второй этаж немного насторожили девушку — Егор был слишком юн для такой поступи. Брови Софии приподнялись. Девушка уставилась во тьму за чуть приоткрытой дверью, и сердце забилось пуще прежнего.
Шаги затихли у порога, и София не удержалась от вопроса: «Кто там?»
Ответа не прозвучало, лишь хриплое дыхание и затянувшийся скрип дверных петель.
Свет фонарика выхватил из темноты морду сторожевого пса, тот смотрел на Дом Культуры и совсем не обращал внимания на Павлова. Со второго этажа раздался громкий девичий вопль, собака залаяла на открытую дверь холла и, подстегнутый порцией адреналина, Егор пустился бежать быстрее ветра.
Свет от фонарика шнырял по концертному залу, до Павлова стали доноситься голоса: один принадлежал Софии, а другой — мало того, что незнакомому мужчине, так, был еще грубым и пугающим. Разум тут же осадила мысль, что можно не успеть.
— Уходи прочь! — крикнула София и перешла на визг.
Только Егор влетел на второй этаж, путь ему преградил незнакомец. Шире в плечах, он стоял спиной к Павлову, а в руке его блестело лезвие боевого ножа с зазубринами. Когда крепыш обернулся, Павлов узнал бейсболку на его голове. «Это он — тот фотограф!» — подумал Егор.
Спускать время на размышления в сложившихся обстоятельствах было делом расточительным. Павлов крикнул девушке: «София, в сторону!» и, рыча как зверь, бросился на ночного гостя со всей имеющейся отвагой и яростью.
— Щенок! — крикнул незнакомец и одним ударом отбросил вожатого к стене. Звук соприкосновения вожатого и деревянной перегородки Софию порядком испугал: вера в спасение таяла на глазах. Девушка попятилась к окну и, увидев, что Егор нашел сил подняться, крикнула: — Нож, у него нож!
Мужик забыл о вожатом и двинулся к Софии. Когда по ребрам прилетела пара ударов, наотмашь ударил локтем в воздух, промахнулся, и, крикнув: «сдохни, ведьма», вонзил лезвие девушке в живот по самую рукоять. Пеньюар мигом окрасился в алый цвет, пятно вокруг ножа расползалось с каждой секундой все шире.
— Не-е-т! — закричал Павлов и, ухватившись за спинку стула, занес его над негодяем для удара.
Когда мужчина обернулся, Павлов увидел его улыбку и запачканную в крови бороду с проседью.
Удар.
— Лежи, сынок. Не вставай, по-хорошему прошу, не понять тебе.
София, сдерживая хлещущую из раны кровь дрожащими ладонями, медленно сползла по стенке.
— София! — позвал ее Павлов.
— Егор, — жалобно простонала девушка.
— Лежать, я сказал! — крикнул незнакомец и ударил вожатого сильнее прежнего.
Реальность схлопнулась, осталась только боль, растекающаяся по телу и растворяющая его сознание в вязкой, как смола, темноте.
Двое в камуфляже замерли у лагерной ограды. Девушка через бинокль следила за ДК: после криков и звуков боя, на улице показался мужчина в бейсболке и оглянулся по сторонам. Собака от угроз перешла к действиям и набросилась на незнакомца с разинутой пастью. Тот не стушевал — подставил под клыки левую руку, а сам ногой зарядил псу прямо в живот. Собака пронзительно взвизгнула и, разжав челюсти, отстала от обидчика.