— Старый, ты понимаешь, что происходит?
Мужчина качнув головой из стороны в сторону.
Только неизвестный скрылся, как ему на смену перед ДК появился запыхавшийся директор. Толстяк глянул мельком на собаку и, не решившись тронуть скулящий комок шерсти, забежал в холл здания. Следом за ним на дорожке показались старшая вожатая и еще парочка сотрудников, видимо прогуливавшихся неподалеку перед сном.
— Нездоровый движ, — растянул ответ Старый и погладил отросшую бородку. В мыслях шел перебор вариантов, но пока ни один из них не казался подходящим.
Марта сначала прислушалась, потом привстала и посмотрела на другой конец леса.
— Смотри! — шепнула она напарнику. Тело ее напряглось, а сама она присела, будто боясь, что раскроют.
— Где? — Старый выхватил у Марты бинокль и приложил к глазам.
Марта хлопнула его по плечу и ткнула пальцем на внезапно появившееся свечение.
— Неужто?! — удивился Старый увиденному.
Край леса озарился светом дрожащего пламени и к ограде медленно подлетело испускавшее его существо. Спустилось на землю в метре от бородача в бейсболке, только покинувшего территорию лагеря, и протянуло к нему свои обугленные крючковатые пальцы.
— Смотри! — пискнула Марта и тут же ее лицо прикрыла большая ладонь Старика.
— Тихо ты! — приказал он сквозь зубы.
— Взр, — пробубнила Марта.
— Чего ты там бормочешь? — спросил напарник и убрал руку.
— Визор, — торопливо ответила она и, достав из кармана подобие смартфона, навела его на странную парочку на другом конце. — Мирянам его не увидеть, максимум пламя. Только одаренные.
Старик кивнул и снова посмотрел на парочку через бинокль.
— Можешь прочитать по губам, что он там лопочет?
— Нет, — с досадой ответила девушка, — темно, да и борода эта его.
Незнакомец упал на колени, и дух коснулся его головы. Будто он ждал этой встречи, раньше, но теперь она принесла ему иной смысл.
— Что они делают?
— Не знаю. Но одно скажу точно — наша догадка оказалась верной: дух действует не один. Напарнички хреновы.
— Прямо как мы, — сказав это, Марта опустила визор и, сощурив глаза, будто разгадала великую тайну, добавила:
— Подошло время убийства. Не удивлюсь, что именно за этим он устроил вылазку в лагерь, и прямо сейчас в здании ДК обнаружат мертвое тому доказательство.
— Вполне возможно, — согласился Старый и дернул напарницу за руку, чтобы та присела — не светилась почем зря. — Малыш. Если так, то нужно действовать прямо сейчас. Иначе опять исчезнут на шесть лет и не видать нам награды.
Старый потянулся за пистолетом, но девушка его остановила:
— Погоди, — убрав визор, сказала Марта и вновь воспользовалась биноклем. Ее догадка требовала подтверждения: — Старый, у всех ли жертв отсутствовали следы насильственной смерти?
— Судя по отчетам, да — у всех.
Пламя направилось к лесу и у самой его кромки остановилось на мгновение. Стоя на коленях, Сотников увидел это и приложил свободную руку ко лбу. «Мстительный дух все еще здесь», — подумал он и смахнул пот с покрытой морщинами кожи.
— У нашего заклинателя духов в руке нож спецвойск, — Марта опустила бинокль и посмотрела на напарника.
— К чему клонишь? — спросил он и отпустил рукоять оружия.
— Чувак стиль поменял или ритуальное убийство еще не совершено?
Сотников поднялся и убрал лезвие в ножны на голени. «Почему дух еще здесь? — думал он. — Я ошибся? Или каким-то образом ведьма… выжила?».
Старик улыбнулся и хлопнул напарницу по плечу:
— Глазастая моя. Проследим-ка за ним до его логова.
— Ты же понимал, что после выстрела нас могли испепелить?
Глава 5 фрагмент 1
Сначала было слово.
— Жив?
— Дышит, — ошарашено ответил директор.
Появление старшей вожатой оказалось для него полнейшей неожиданностью. В тот момент, когда Ксения влетела в комнату, Зимин возился с рубашкой Софии, но Сомова этого не заметила, так как сразу бросилась осматривать сопящее и побитое тело Павлова. Взяв парня за запястье и глядя на свои наручные часы, она шепотом начала отсчитывать пульс.
Дрожащей рукой директор провел по волосам Софии и краем глаза глянул на очнувшегося Егора.
— Жить будет, — констатировала старшая вожатая и посмотрела на зарёванную подругу. — Что тут произошло?