— Мирскими? — ухмыльнулся Егор. — Это, типа, как магловские?!
— Такой большой, а все сказочки смотришь, — не отрывая взгляда от плеча вожатого, Марта придвинула торшер и коснулась поврежденной кожи указательным пальцем.
— Ауч! — Егор дернулся и бросил на девушку сердитый взгляд.
— Тебе же не больно, так? — спросила она надменным тоном.
— И правда, — удивился парень и сам ткнул оставленный Ифритом отпечаток несколько раз.
— Не увлекайся так — проткнешь, дубина. — Марта на мгновение закатила глаза. — А вот и сундучок.
Принесенный Стариком предмет вполне оправдывал свое название, размерами. А вот грохот, с которым охотник опустил его на пол, точно перевел сундучок в следующую, без уменьшительных суффиксов, весовую категорию.
— Сударыня, — рапортовал Старик и склонил голову.
— Избавишь меня от этой пятерни? — спросил Егор. Сложившиеся домиком брови придали ему растерянный вид.
— Это вряд ли, — сказала, как отрезала Марта, и погрузила руки в стопки банок-склянок, заполняющих ее своеобразную походную аптечку.
— Значит так, студент, — Старый, поелозив пятой точкой в кресле, нашел удобное положение и по-профессорски затянул:
— Рассказываю один раз — запоминай! Испокон веков землю населяли три рода: простой люд — Миряне, Иные — собственно, мы с тобой, и Существа — от духов до тварей всевозможных мастей.
— Нафига эта фиолетовая жижа? Фу-у, ну и запах!
— Тс-с, — свободной рукой девушка шлепнула вожатого по ноге. — Слушай давай.
— Родов — три, а цели у всех общие: сохранить место под солнцем и себя как вид. Миряне — без особых способностей, живут себе, значит, плодятся и расселяются по земле.
— И щекотно, и холодно!
— А ну захлопнись!
— Кхм. Мы, иные, от первых особо не отличаемся, разве что вынуждены прятаться, ибо в меньшинстве. А вот третьи. Тут, брат, засада. Для них миряне и мы — еда.
Егор отвлекся от раны — еще бы, началось самое интересное.
— Извести их трудно — появляются будто из ниоткуда. Первый говорит, что причина тому — Мировой Баланс. Существа мирянам только по книжкам да фильмам знакомы. Чтобы рассказать о них, нужно не просто встретиться, но еще и выжить. А это, сынок, — редкость. Иные, мы, то есть, давным-давно создали Круг, навроде совета самых достойных, который поддерживает…
— … баланс между всеми, — кивнул Егор, — понял. Так, повторите, пожалуйста, почему я уже не могу соскочить с этой темы?
Марта вернула банки в сундучок и громко хлопнула крышкой:
— Метка, — ответила она и вытерла руки о поданное напарником полотенце. — Что-то мешает Ифриту попасть в лагерь, и, стоит тебе оказаться за его пределами, он тут же поймет, где тебя искать. Так что «Сосны» для тебя пока безопаснее дома.
Егор опустошил бутылку и тут же получил от Старого новую.
— Я ему нужен как костюмчик? — Павлов истерично усмехнулся и, присосавшись к горлышку, не отлип от бутылки, пока не опустошил наполовину.
— Верно, — кивнул Старый. — Цель иноземца — совершить месть. Ради этого, собственно, его и призвали.
— И в своем естественном обличие, — добавила Марта, — ему отчего-то ее не достичь.
— Что говорит дневник? — Егор наклонился вперед и на лбу его появилось несколько морщин.
— На меня не смотри, — отмахнулся Старый. — Марта читала.
— Потому что тебе приспичило пожрать!
— У нас гость, не тарахти.
Девушка показала напарнику средний палец и, демонстративно хмыкнув, вернулась к теме разговора:
— Если вкратце, восемнадцать лет назад, пока Сотников был в горячей точке, в старом — тогда просто — лагере «Сосны» пропала его дочь. В день, когда сообщили, что малышка найдена мертвой, отряд Сотникова освободил горный аул от разбойников и местный старец, в знак благодарности, натравил на убийцу девочки мстительного духа.
— Ифрита, — Старый сделал глоток и поставил опустевшую тару на пол. — Одни поговаривают, что это огненный джин, другие — душа арабского военачальника.
— А на самом деле? — спросил Егор. — Вы ж его в живую видели: что он такое?
— Сканер выдал две характеристики: дух и стихия огня. Есть ли у нашего гастарбайтера навыки воевод заморских — увидеть пока не довелось.
— И что прикажете делать? — Егор растерянно посмотрел на охотников. — Ваши россказни — все равно что сказки. Скажите сразу: я смогу жить как прежде? Посмотрите на меня. Я же простой студент, приехал подзаработать на учебу и пару ништяков. А тут получите-распишитесь: оказывается, я какой-то полый — из рода Иных…