Щурясь, Старый попытался за стеной дождя разобрать очертания дома.
— Осмотреться б, — сказала девушка и запустила руку в черную сумку на заднем сидении.
— Сидим пока, — ответил напарник. — Не трожь зелье. Пока ждем Егора, выветрится десять раз.
Девушка кивнула, но продолжила шарить в сумке.
— Покурим? — предложила она и протянула пачку сигарет.
— Это можно.
На фоне разгулявшегося ненастья всполох зажигалки был настолько ничтожен, что об обнаружении охотникам можно было не беспокоиться.
— Скоро все решится, — сказала Марта. — Тряхнули стариной.
— Моей.
— Аха-ха! Злопамятный ты.
— Не без этого, — ответил напарник и, сделав очередную затяжку, стряхнул пепел на резиновый коврик под ногами.
— Еще чуть-чуть и останется только вознаграждение получить.
— Не дели шкуру неубитого медведя.
— Фу, опять стариковская мудрость.
— С ведьмой еще не покончено. Как бы этот Ифрит нас раньше неё не спалил.
— Что ты так на меня смотришь? Опять я виновата?
— Ну а нафига ты грохнула Сотникова?
— Нафига-нафига. На всякий случай! Чтоб тварь потом точно свалила, а сам он не лез почем зря. Парнишка же точно пойдет в расход — свидетель. А старик мог захотеть в героя поиграть, ну зачем нам рисковать лишний раз?
— Тут ты права. Только раньше времени к духу теперь не подходи. Мало ли, почует что.
— Так-то и не собиралась. А, как покончит с ведьмой и развеется, мы за него еще и премию попросим!
— Так вот зачем ты сожгла тело.
— Конечно, я же прошаренная баба! Охотясь за ведьмой, Зорин попутно разобрался с духом, который пугал местных и сжег отдыхавшего в местных краях отставного офицера. Честь и хвала! И бабки.
Старый кивнул, потом замер — его внимание привлек всполох света на границе леса:
— Вспомни солнце, вот и лучик.
Марта сделала глубокую затяжку и торопливо затушила сигарету:
— Шоу начинается.
— Давай полегче, — не ощущая земли под ногами, Егор требовал от Ифрита бережного к себе отношения.
— Ведьма за пределами лагеря. Зачем я тебе теперь?
Замелькали стволы деревьев — дух набрал приличную скорость, отчего пламя вокруг тела ослабло.
— Дело не в месте?
Огонь на руках полыхнул сильнее.
— Ты меня понимаешь!
Пламя усилилось вновь.
— Значит, дело в камях-ловушках. У нее могут быть с собой.
Охотники увидели, как одиночный всполох света озарил лицо Павлова, когда тот появился на углу злополучного дома.
Небо рассекла молния, по округе разлился гул ее удара, и Марта вцепилась в руль автомобиля обеими руками.
— Спокойно, — прошептал Старый. — Ждем.
Тьму перед домом разрезал свет другого автомобиля. «Четверка» со скрипом остановилась, раздался трест выставления ручника и, не глуша мотор, на улицу выскочила пара вожатых.
— Это, видимо, и есть те охотники, — сказала Морозова.
— Я помню эту машину, — прикрывая глаза от хлещущих лицо капель, Ксения тоже приметила старенькую «Субару». — Они точно за нас?
— Жаль фонарики не взяли.
Дверь иномарки отворилась:
— У нас есть, — сообщила Марта и протянула девушкам один.
— А это что такое? — оторопев, спросила Сомова и ухватилась за Катю.
Фасад дома осветился дрожащим пламенем, фары «Четверки» ослепили парящего в воздухе Егора и тот прикрыл лицо руками.
— Егор, — увиденное ввело Катю в ступор, и она тут же забыла о предложении охотницы. — Стой! — неожиданно крикнула она. — Ты же всё там спалишь. Дай вывести ребенка!
Старый приблизился к уху Марты и прошептал: — Ифрит должен действовать прямо сейчас, иначе ведьма свалит.
Но не успел он договорить, как Морозова с Сомовой отворили калитку и скрылись в черном проеме входа.
Вспышки молний оказались в сенях единственным источником света. Пробираясь вглубь, девушки задевали развешанные на веревках травы. С каждым шагом половицы скрипели все громче, предупреждая хозяев о незваных гостях.
— Какая тишина, — прошептала Ксения, — будто никого.
Бросившийся в маленькое окно свет выхватил блестящую ручку двери.
— Сюда, — позвала Морозова.
— Куда? — крикнула Марта в след напарнику.
— Он должен действовать прямо сейчас! — ответил тот.
Егор опустился на землю и отступил на шаг, когда Старый оказался к нему слишком близко.
— Сейчас же иди туда! — крикнул он сквозь шум дождя. — Ведьме твои подруги на один зуб!
Егор отвел взгляд: — Сначала Олег!