Он протянул руку, но не прикоснулся. Его палец замер в сантиметре от чистого, ровного разреза. В этот момент его аудиосенсоры, настроенные на максимум, уловили едва слышный щелчок и скрип на втором уровне галереи. Не крыса. Шаг. Сознательный, осторожный.
-Лейтенант, - он мгновенно поднялся. - Кто-то здесь. Наверху.
Все напряжение последних лет, все невысказанные опасения сфокусировались в этом моменте. Хэнк молниеносно извлек табельный, его лицо стало каменным. Он не отрывал глаз от тёмного проёма лестницы.
- Ред! - крикнул он в сторону, откуда доносились голоса техников. - Вы уже делали обход здания? Верхний этаж проверяли?
- Там чисто, Андерсон! Сплошной хлам и пыль
Но Коннор уже шёл к лестнице,его сенсоры фиксировали остаточные акустические аномалии. Ложь или халатность - неважно. Он слышал это.
-Техники могли ошибиться. Я зафиксировал движение, - его тон не оставлял пространства для дискуссий. Хэнк, выругавшись себе под нос, махнул рукой
- Ладно, давай, проверяем. Но осторожно, черт побери».
Второй этаж встретил их гнетущей тишиной и полумраком. В отличии от первого этажа, который больше напоминал стильную больницу без пациентов, то второй напоминал свалку устаревшего лабораторного оборудования: бесформенные гробы разобранных серверов, размотанные кабели, пыльные мониторы с мёртвыми экранами. Коннор подошёл к одному из центральных пультов. Его пальцы пробежали по клавишам - никакой реакции.
-Всё обесточено. Попробую запустить аварийный цикл диагностики.
-Да брось, - проворчал Хэнк, медленно двигаясь за ним и вглядываясь в тени.
- Сюда, на такую сенсацию, пол отдела техников съехалось, это старьё ни у кого не запустилось. Так что каким, бы ты себя навороченными не считал, эту рыхлеть ты не запустишь. Илы в тебя встроена маленькая электростанция и я этого не знал.
Но Коннор уже изучал пространство аналитическим взглядом. Второй этаж был древним, погружённым въевшуюся в поверхности грязь и пятна непонятного происхождения. Однако слой пыли на горизонтальных поверхностях был минимальным, почти декоративным. Это место не было заброшено. Его использовали. И не так давно…
Именно тогда его взгляд уловил слабое мерцание индикатора в дальнем углу, за грудой разобранных корпусов. Он двинулся на свет, раздвинув преграду. Перед ним была консоль нового поколения, кардинально отличавшаяся от всего, что было в помещении. На её панели горел запрос на авторизацию. Коннор коснулся экрана, и интерфейс мгновенно отреагировал, выбросив строку: «Требуется верификация модели. Доступ разрешён: серия RK. Инициировать подключение?»
- Лейтенант, - тихо позвал Коннор. - Здесь есть активная система. Она запрашивает доступ у модели моей серии. RK.
Хэнк был рядом в двух шагах. Он взглянул на надпись, и его лицо исказила гримаса подозрения.
-Никаких подключений, ясно? Выдёргивай палец из этой розетки. Это ловушка проще некуда
- на тебя какой-нибудь цифровой вирус или троян накатят. Пусть этим «гении» из кибербезопасности занимаются.
- Но система может содержать данные о том, что здесь происходило, - возразил Коннор, не отводя взгляда от мерцающего экрана. Его пальцы рефлекторно сжались, как будто уже чувствуя поток информации. - Протоколы безопасности моей модели...
-...Не рассчитаны на то, что тебя специально будут заманивать в ловушку, чтобы выудить из тебя же чертежи! - резко оборвал его Хэнк. - Это не риск, это самоубийство. Мы найдём другой способ. Физический. Обыщи помещение.
Коннор на секунду замер, внутренний конфликт между логикой приказа и жаждой знаний молнией промелькнул в его глазах. Он отстранился от консоли.
-Вы правы. Риск неоправдан. Но это означает, что кто-то знает архитектуру RK-серии на уровне...
Он не закончил. Из-за массивного серверного завала справа раздался резкий, механический скрежет. И в полосу тусклого света шагнула фигура.
Это выглядело как андроид. Стандартного телосложения, без опознавательных знаков. Его пластик был матовым, почти не отражал свет. Коннор мгновенно активировал сканирование. И… ничего. Система выдавала ошибку. Сначала «Объект не распознан», затем «Сбой протокола сканирования», затем - просто пустота. Ни тепловой сигнатуры, кроме фоновой, ни идентификационного импульса. Такого не было никогда.
- Стой! Полиция! - рявкнул Хэнк, наводя пистолет. Фигура не остановилась. Её движения были неестественно плавными, обманчиво медленными. Она смотрела прямо на Коннора.