Под ужасающим огнем на подавление корабли Ифаритов уже несли серьезные потери с начала жестокого противостояния. Лазерные экраны не выдерживали колоссальное множество попаданий и просто испарялись на глазах, а корпуса раскалывались на части сразу после потери основной защиты. Все космическое пространство звездной системы замерцало разноцветными огнями лазерных зарядов, всплески взрывов сейсмических бомб разносились синими волнами по округе, гигантские орудия «Маурик», которые предназначались для уничтожения астероидов, пронзающими лучами пробивали фрегаты насквозь. Без дополнительных вводных данная атака являла бы исключительно самоубийственный характер.
Чтобы выиграть немного времени, командование Ифаритов решило выпустить своих истребителей на поле боя, но треть из них уничтожалась еще на выходе из кораблей под плотным огнем орудий Альянса. Обороняющимся даже не было нужды высылать на перехват свои штурмовики, ведь большинство малогабаритных целей пропадали с радаров ввиду быстрого реагирования нескольких тысяч бластерных зениток.
Тотальное уничтожение продолжалось всего несколько минут. Невероятно крохотный промежуток времени в масштабах космического противостояния. Даже командование Ифаритов рассчитывало на более долгий процесс сдерживания основных сил империи человечества. Однако без возможности разведывательных операций последний очаг сопротивления наткнулся на ожесточенную встречу трижды укрепленной крепости.
– Они знали об операции... – прошептал Идеус перед стеклом иллюминатора. В его последних словах прозвучали ноты сожаления и утраты надежды – надежды, что вела их на самопожертвование. В черных зрачках командира отражалась душераздирающая картина тотального уничтожения последних боевых фрегатов под управлением верных солдат.
***
Когда спутники встали за спиной, Рита немного поднялась над поверхностью и выставила обе руки ладонями вперед. Ее взгляд потерял привычный оттенок: яркая синева застилала карие глаза, по всему телу бегали маленькие молнии, а из-под нежной кожи стали выпирать толстые прожилки синих вен, по которым бурным потоком струилась могущественная сила. Вместе с физическим изменением ее состояния пропадали человеческие чувства. Она не ощущала ни страха, ни переживаний, лишь нагнетающая, всепоглощающая злоба, исходящая из груди теплыми пульсациями.
Через секунду девушка свела руки вместе и схватила пальцами незримый шар, который стал наполняться чистой энергией от кончиков пальцев. Сверкающий сгусток, затмевая коридорное освещение, постепенно начал излучать ослепительный свет. После чего Рита легким толчком выпустила разрушительную сферу в сторону закрытого прохода. Шаровая молния с громким хлопком встретила преграду и пробила необходимое отверстие в толстой металлической двери.
– Вперед! – сразу скомандовал Дункан.
Девушка полетела вперед, чтобы мгновенно уничтожать возможные угрозы, которые все чаще стали проявляться по мере приближения к лаборатории перерождения. Биотехнологические роботы старательно пытались помешать дальнейшему продвижению, но оказались не готовы к сдерживанию электрического бедствия. На протяжении всего оставшегося пути по обе стороны были входы в различные помещения, из которых выбегали существа, внешне похожие на людей, но не обладающие присущими человеку качествами самосохранения. Каждого, кто вставал на пути, Рита разрубала на части хлыстами трескающих молний. Мощные удары разрядов чистой энергии разрывали противника на куски и кромсали белую обшивку переходов.
– Сейчас налево, там должна быть дверь! – сообщил полковник.
Добравшись до развилки, группа свернула в сторону и сразу напоролась на целый отряд бесстрашных в светлых защитных костюмах. Расправиться с ними в текущем состоянии для Риты не составляло проблем. Одним рубящим движением ребром ладони по воздуху она сгенерировала рассекающую волну, которая за мгновения уничтожила очередных противников. Потеряв возможность на дальнейшее сопротивление, безмолвные солдаты, как домино, посыпались на пол вместе с отрубленными частями тел. За кучей истекающей серой жидкостью месива располагалась арка с закрытой дверью. Панель управления отсутствовала, а значит, сейчас ее нужно было вырвать, как остальные.
– Стой! За ней расположена лаборатория! – Бальдер вовремя остановил супругу от необдуманного поступка. – Надо двигаться! – Мартин обернулся назад в сторону звуков множества тяжелых шагов. – К нам приближается противник.
Рита плавно подлетела к двери и приложила руки к железной поверхности. Глубоко вдохнув, она напрягла мышцы по всему телу, после чего сотни ярких искр побежали по костюму в направлении точки соприкосновения с безжизненным куском металла. В следующую секунду мощный поток энергии стал быстро нагревать поверхность, отчего белая краска начала лопаться, а серый цвет начал преображаться в красно-желтый оттенок. Толстая дверь буквально плавилась на их глазах. Жгучие потоки расплавленной материи стекали на пол в бурлящую лужу раскаленной лавы. Рыжеволосая девушка первой влетела в новообразовавшийся проход, чтобы убедиться в безопасности движения остальных, а уж потом внутрь заскочили Дункан и Микилсон.