– Рита? – со слезами на глазах спросил Дункан. – Мики... – с горечью на устах произнесла возлюбленная.
Глава 17
Погибель миров
Мощный всплеск эмоций из-за смерти лучшего друга способствовал высвобождению девушки из криогенного состояния. Ужасная потеря поглотила ее сознание без остатка. Они даже не догадывались, что почти весь их путь проходил под диктовку императора человеческой цивилизации. Тиран Доминус хитроумными уловками сумел заманить всех врагов в одну ловушку. Совершенный организм предусмотрел все возможные исходы и был готов к любому повороту событий, кроме одного. Созданное в лабораторной пробирке существо, словно мощный компьютер, рассчитало возможные варианты будущего, но гениальный ум правителя человечества не был готов к сокрушительной угрозе, скрытой в глубине души самой Риты. Перед своей гибелью в голове императора испарились все расчеты и математические уравнения, которые он строил, стремясь создать идеальное общество и искоренить пороки людей. Последняя мысль, промелькнувшая в сознании тирана, вселила в него благоговейный ужас при виде могущественной сущности и разочарование в себе как в несовершенстве.
Коллективный разум потерял путеводитель и был дестабилизирован после утраты центра управления. Капитаны кораблей, которые еще оставались людьми, координировали действия в соответствии с предписанной директивой полного уничтожения «Астариса» во избежание утечки секретных разработок. Часть космического флота стала разворачивать орудия в направлении планеты, колыбели человеческой цивилизации. Большая часть оставшихся без управления судов не предпринимала никаких действий, что привело к раздроблению командования отдельных подразделений. В рядах армии нарастал хаос.
В это время сотни тяжелых снарядов и сейсмических бомб полетели в сторону зеленого шара. Великое достояние империи и, по совместительству, сердце человеческого прогресса подверглось тотальному уничтожению. Грохочущие удары по поверхности отдавались ощутимой тряской в подземных помещениях. Секретные коммуникации содрогались от мощных взрывов заряженных боеголовок.
Бальдер и Рита подбежали к бездыханному телу верного друга. Искаженная гримаса жуткого отчаяния застыла на лице Микилсона. До последнего вздоха молодой парень не показывал страха, даже перед лицом вездесущей пустоты, которая забрала его в свои чертоги. Дункан ударил кулаком железной руки по бетонному покрытию и громко закричал от нахлынувшей ярости, а девушка, сидя рядом на коленях, в слезах надеялась, что вот сейчас Мики вздохнет и все обойдется. Но он больше не дышал.
– Капсула! Мы сможем спасти его! – воскликнула Рита, посмотрев на Бальдера.
– Он уже мертв...
– Надо попытаться!
Вопреки желаниям молодой девушки, аппарат перерождения способен взаимодействовать только с живыми организмами. Процесс переноса сознания невозможен в отсутствие жизнеспособного носителя. Бальдер это понимал, поэтому вместо ответа прижал к себе хрупкое тело возлюбленной и успокаивающе пригладил ее кудрявые локоны огненных волос.
– Вдруг получится, – уткнувшись носом в плечо супруга, Рита излила новые потоки горьких слез. – Вдруг он вернется...
– Мы еще можем изменить мир, – полковник легонько взял пальцами супругу за тонкий подбородок и посмотрел в ее заплаканное лицо. – Вместе!
Дункан поднял за локти возлюбленную и, обняв, проводил до одной из уцелевших капсул под грохот разрушительных ударов, превращающих поверхность цветущей планеты в сожженные руины некогда великой цивилизации. Полностью обнаженная фигура молодой девушки была помещена в стеклянный сосуд, после чего мужчина быстро подбежал к другой стене. К счастью, лаборатория занимала несколько десятков метров, и в рабочем состоянии сохранились по меньшей мере около десяти капсул. Достав из механической руки светящийся шарик, он поместил наносферу внутрь и закрыл прозрачную крышку. Секунду спустя полковник вернулся к возлюбленной и, нежно поцеловав ее в губы, пообещал:
– Я люблю тебя. Скоро мы улетим отсюда далеко-далеко!
Из-за сильного наката разрывающих душу чувств и безмерной потери Рита не сумела выдавить из себя ни единого слова, поэтому просто коротко кивнула головой. Дункан, не отводя глаз от любимой, закрыл стеклянную крышку, после чего подбежал к центральному компьютеру. Система управления процедурой перерождения, к счастью, оказалась довольно простой, так как рассчитывалась на управление старых советников. Секретность лаборатории не позволяла ВГС прибегать к вмешательству третьих лиц, вследствие чего была создана максимально простая система инициирования нужных процессов.