Спустя несколько секунд зависания в воздухе над глубокой дырой, девушка схватилась за голову и громко, неестественно зарычала. Ужасающий звук, как покрывалом, накрыл собой звуки неумолимо приближающегося выброса. После чего тело начало быстро метаться из стороны в сторону в надежде избавиться от неожиданного наваждения. Сознание Риты по-прежнему преобладало над могуществом артефакта и пыталось вернуть принадлежащее ему тело. Но потусторонняя сущность всеми силами цеплялась за данную возможность вырваться наружу, пока взор глаз не остановился на ярко мерцающем камне в самой глубине гигантского кратера.
Глава 6
Ведомая местью
– Надо вытащить её! – прокричал полковник. – Не успеем! Выброс уже на подходе, – ответил сержант. – Мы не можем её бросить! – Берегись! Слева! – Мартин схватил Бальдера за плечо и потянул за собой вправо.
Уклонившись от тяжёлого удара лапищей чудовища, они инстинктивно сделали несколько шагов назад. После чего Дункан хотел побежать на помощь к своей супруге, но все дороги были перекрыты постоянно появляющимися из-под земли элементалами. Самый ближний из них всеми силами пытался зацепить убегающих противников замахами длинных конечностей, но юркие людишки ловко уходили от смертоносной кувалды.
При повторной попытке вырваться из нависающего окружения в сторону Риты, Микилсон схватил полковника и прокричал ему в лицо: – Она выживет! А мы нет!
Возможно, это убедило Бальдера или дало хоть какую-то надежду на способность девушки спокойно выходить из самых критических положений целой и почти невредимой, потому он решил послушать друга и отступить к лагерю. Здравый смысл подсказывал о реальных шансах его выживания в самый разгар приближающегося бедствия. Нужен был план получше. Сотни безмолвных существ неистово надвигались грозной тучей на бегущих людей. Низкая скорость у большинства элементалов не позволяла им плодотворно преследовать жертву, основную угрозу несли в себе ещё не проявившие себя создания местной флоры.
Отстреливаясь на бегу из губольдного расщепителя по отстающим противникам, полковник пытался на скорую руку определить кратчайший маршрут, но через горы зеркальной пустоши они видели лишь своё отражение. Где-то позади прозвучал ужасающий грохот, переходящий в трескающееся дребезжание, а поверхность под ногами с каждой минутой дрожала всё сильнее. Бегущие быстро передвигались по расколотым кускам стекла в окружении острых отростков, пока впереди, в пяти метрах, с мощным разрывом не вырвалось наибольшее из своего вида чудовище, расправив свои ручищи-«дубинки» в разные стороны. Куски кристаллической породы разлетелись по округе на несколько десятков метров, после чего огромный элементал скрестил большую часть своих конечностей и направил всю эту массу на Бальдера и сержанта. Даже сумев уклониться от разрушительной силы, ударная волна отбросила товарищей в разные стороны. Микилсон, приземлившись на гладкую поверхность, повредил поясницу, а Дункан наткнулся на один из длинных отростков, который насквозь прошил правое плечо мужчины. Сдержав поток невыносимой боли, полковник выронил бесполезное оружие и схватился здоровой рукой за пронзившее его стеклянное лезвие.
По небу раскатился очередной оглушительный грохот, отчего зеркальная поверхность затряслась с такой силой, что гигантский элементал под своим весом проломил участок породы в ногах и провалился под толщу разорванной земли. Мартин сумел быстро подняться на ноги и, увидев своего раненого товарища, рванул на помощь. Приблизившись, он ударом ноги отколол торчавший из тела кусок стекла и вытащил полковника. Несмотря на серьёзное ранение, Бальдер твёрдо встал на ноги и приказал двигаться дальше. Благо, впереди засветил защитный купол местного поселения. Чем ближе они продвигались к своему спасению, тем меньше им на пути встречались грозные элементалы и тем ужаснее разрывалось воздушное пространство позади них.
Измождённые спутники вбежали внутрь мерцающего купола в чертоги города и без сил повалились на твёрдое покрытие. Теряя сознание от потери крови, Бальдер попытался встать, но его и Мартина тут же подхватили местные жители и стали затаскивать внутрь ближайшего здания. Полковник предпринял попытку подняться на ноги, но его сразу уложили обратно на пол. Перед провалом в беспамятство он успел лишь прохрипеть имя своей возлюбленной.
***
– Любимый, ты как себя чувствуешь? – видя, как Дункан приходит в себя, спросила девушка. – Рита? Ты в порядке? – не осознавая реальности, посмотрел на неё полковник. – Да, солнце моё, не переживай, всё хорошо. – Я боялся, что больше тебя не увижу, – на глазах мужчины проступили горькие слёзы, но девушка тут же вытерла их своей ладонью. – Да что ж со мной будет-то? – сквозь собственные слёзы улыбалась Рита. – Ты отдохни, тебя подлечат. – Что там произошло? Как ты выбралась? Как сержант? – еле ворочая языком, спросил полковник. – Дорогой, с Мики всё хорошо. Тебе нужно отдохнуть, – с любящим взглядом пропела Рита. – Но как же... у нас ничего не вышло... – Не переживай об этом. Главное, вы живы, а об остальном я позабочусь. – Люблю тебя... – снова погружаясь в сон, прошептал мужчина. – И я тебя, любимый, – девушка наклонилась и нежно поцеловала его в лоб, после чего, как только Дункан уснул, она встала со стула и направилась на выход.