– Больше не придется рисковать жизнью ради кредитов, – с легкой ухмылкой произнесла рыжеволосая девушка.
– Хватит загадками говорить, делись уже! – не выдержал собственного любопытства Микилсон.
– В общем, я добыла нам необходимое количество денег и заручилась поддержкой гильдии наемников, пока вы тут дрыхли, – с насмешливым уколом сообщила девушка.
– Не смеши... Ты, конечно, у нас крутая, но это уже за рамками, – недоверчиво улыбался сержант.
– Не веришь? – ответила девушка и, закрыв дверцу шкафа, предстала перед друзьями в новеньком боевом костюме.
– Что? – в мгновение ока недоверчивая гримаса сменилась глубоким удивлением.
– Откуда? – удивился ее возлюбленный.
Присев рядом с Бальдером на край кровати, Рита пересказала все, что происходило с ней в последнее время, разумеется, утаив момент, связанный с истинным владельцем потустороннего артефакта. Дункан и Мартин с отвисшими челюстями, не перебивая, вникали во все детали сказанного девушкой, у обоих было одинаковое бледное выражение лица. На определенных моментах рассказа у полковника менялась гримаса от злости до огорчения, ведь он никак не мог помочь ей в столь опасном приключении, а Микилсон, как завороженный мальчишка, впервые в жизни увидевший звездолет, слушал от начала до конца. Когда события пятичасовой давности перестали литься из уст миловидной девушки, она оглядела друзей и радостно объявила:
– Так что теперь под моим командованием целая военизированная организация и куча денег в придачу.
– Охренеть! – прошептал сержант.
– Ты цела? Тебя не ранили? – Бальдер тут же хотел осмотреть любимую, но Рита лишь кратко улыбнулась, напомнив о своей фантастической регенерации.
– Звездолет и ваша новая одежда в личном сейфе на космической станции. Как будете готовы, можно отправляться, – воскликнула девушка.
– Отлично! Давно пора этих уродов уничтожить. Теперь у нас хватит сил противостоять подонкам! – со злостью заявил Мартин.
– Какая численность и какое вооружение у твоей армии? – спросил полковник.
– Не знаю, может, около пятидесяти или ста тысяч. У них огромный корабль и много различной боевой техники, – задумавшись, Рита осознала, что не успела толком узнать реальный потенциал наемников. Однако то, что она уже увидела, давало вполне резонные гарантии положительного исхода.
– Ждите меня здесь, я свяжусь с Фабио и вернусь, – сказал Бальдер, потирая пальцами глубокий шрам на подбородке.
Встав с кровати, полковник нежно поцеловал возлюбленную в мягкие губы и, выйдя из комнаты отдыха, направился вправо по коридору. В это время Рита прилегла на его место, решив немного вздремнуть и восстановить силы, но настырный Микилсон продолжал требовать от нее подробностей произошедшего. Утолив бездонное любопытство своего товарища, ей все-таки удалось на короткое время закрыть глаза и погрузиться в свои мысли.
Ужасающее существо все ближе подбиралось к своей цели – полного контроля над телом. Рита чувствовала живущий внутри нее ужас. Гигантский монстр с паучьими лапами и щупальцами вместо зубов почти взял верх над ней. В момент потери сознания на поверхности стеклянной планеты она почти утратила свою личность. Слившись с бурным потоком информации вселенной, она очутилась в абсолютно пустом месте, где не было ни света, ни тьмы. Ход времени уже не имел какого-либо значения, все ее чувства и эмоции в мгновение покинули тело, словно выйдя за пределы органической оболочки, осталась лишь душа.
Возможно, ей стоило рассказать своему мужу и лучшему другу о последних событиях, связанных с тварью из другого мира, но воспоминания из сна очень быстро улетучивались, оставляя лишь неизгладимое впечатление всепоглощающего ужаса и чувство неумолимо приближающейся угрозы. Да к тому же, узнав об этом, Бальдер наверняка бы свернул всю операцию, и они бы никогда не познали покоя в вечном бегстве от неизбежной судьбы, которая так или иначе все равно настигла бы их, куда бы они ни улетели и насколько далеко ни решили убраться.
Через некоторое время в тускло освещенное помещение вошел грузный своими мыслями полковник. Его вид явно говорил о не очень хорошем положении дел, но, заметив это, Мартин и Рита решили дождаться заявления Дункана. Мужчина не торопясь дошел до своей кровати, медленно сел рядом с возлюбленной, оглядел присутствующих и, опустив взгляд под ноги, поникшим голосом сказал:
– Фабио оставил личное сообщение в секретном канале связи, но сам не смог выйти на связь... Думаю, с ним что-то случилось...