Спустя несколько считанных секунд две враждующие стены сошлись в ожесточенной схватке. Штурмовики наемнической организации на полной скорости вонзились в ловушку пиратов, отчего множество истребителей разрезало, как масло раскаленным ножом. Но противник не сумел предугадать дальнейших действий своего оппонента. Звездолеты сил Вайтангов носовой частью вгрызались в боевой порядок. Укрепленные части дробили корпуса неприспособленных кораблей, вследствие чего реализация лазерной сетки мгновенно теряла свою актуальность из-за резкой потери целостности общего строя. Союзнические силы пробивали насквозь вражеские истребители, после чего разворачивались за спинами для повторного захода.
Быстро оценив не лучшее положение дел, командование группы захвата приняло решение перегруппировать свои войска для более эффективного ведения боя. Штурмовики пиратов разлетелись в разные стороны и, сбиваясь в отдельные отряды, вступали в сражение с не знающим пощады противником. По всему пространству этого куска звездной системы разразилось крупное боестолкновение трех сторон конфликта. Истребители крошили друг друга ракетами и пулеметными очередями, фрегаты били по скоплениям легкой техники и уничтожали крейсера. Яркие всплески разных оттенков от протонных бомб и фотонных орудий мерцали на поле боя. От мощных попаданий начиненных взрывчаткой снарядов обшивка крупных кораблей лопалась на части в сопровождении разрушительной ударной волны. Пространственный вакуум мрачного космоса не позволял услышать происходящего, но если бы это можно было услышать, то оглушающий грохот тумана войны поглотил бы все ближайшие системы.
– Десять целей летят в нашем направлении! – доложил Мартин, глядя на дисплей радара.
– Занять места! Наша месть начнется здесь! – убедительным и громким тоном заявил Бальдер.
– Зададим им жару! – сжав кулаки, воскликнула Рита.
Из-за низкого потолка по звездолету приходилось передвигаться на согнутых ногах. Узкие коридоры были сконструированы уже после завладения транспортным средством торговцем, поэтому об удобстве изначально не шло речи. Изначально все системы работали под предводительством одного бортового компьютера, но после переоборудования боевой функционал был разделен на отдельные панели управления, находящиеся в отдельных маленьких капсулах. От кабины пилота уходил вглубь короткий, хорошо освещенный черный переход с разделением в конце на два помещения, из которых можно было вести огонь. Также на судне отсутствовал инженерный отсек, так как продвинутая система корабля могла автономно ремонтировать некритичные поломки.
Девушка добралась до правого крыла управления установкой фазового луча и уселась на удобное крутящееся черное кресло. Пристегнув ремень безопасности, она взялась двумя руками за выдвинутый перед ней джойстик с гашеткой. В круглой капсуле не предусмотрен внешний обзор, поэтому атакующие действия осуществлялись посредством использования закругленного экрана с многочисленными зелеными точками и крестовиной, которой и управляла Рита. Сержант сел за ракетную установку и стал ожидать приказа полковника.
Бальдер развернул звездолет в направлении приближающихся противников и подал знатную порцию энергии на плазменные регуляторы. Корабль тут же начал набирать скорость навстречу злополучному гостю. Дункан первым открыл огонь из бластерных пулеметов и в ответ тут же получил многократные очереди лазерных боеприпасов. Захватив врага в прицел, Мартин выпустил две ракеты с верхней части истребителя. Через пару мгновений зеленая точка исчезла с радара.
– Отличное попадание! – воскликнул полковник.
– Жрите, уроды! – ликовал Микилсон.
В отличие от самонаводящихся ракет, фазовый луч имел более сложное управление из-за ручного наведения на противника. Когда Рите удалось взять в перекрестие один из штурмовиков, она без проблем разнесла врага на куски. Два ярких синих луча вырвались из жерла двухствольного орудия и с неимоверной скоростью вонзились во вражескую цель. Концентрированная мощь установки прожгла истребитель насквозь, не оставляя каких-либо шансов на дальнейшее существование. Пиратское транспортное средство со взрывом разорвалось на несколько частей и разбросало их по холодному и мрачному космосу.
– Точно в цель, любимая! – радостно вскрикнул Дункан.
– И так будет с каждым! – ответила девушка.
Войдя на максимально допустимое расстояние, Бальдер дернул штурвал вверх, уходя на вираж от столкновения с летящей прямо по курсу эскадрильей пиратов. Перед лобовым стеклом иллюминатора на пару мгновений замерцали десятки красных лучей от бластерных пулеметов, но, уйдя с линии атаки, пространство вновь предстало в привычном исполнении межзвездной пустоты. Однако преследователи не собирались упускать цель из виду, поэтому незамедлительно пристроились на хвост.