Теперь каждому головорезу приходилось принимать водные процедуры по утрам. С яростными воплями и ударами об стену тяжелыми кулачищами они выражали свое глубокое негодование, а после, от безысходности, исполняли нововведенные правила общего быта. Некоторые осмеливались высказывать свое мнение на личной аудиенции у королевы, но хрупкая девушка за несколько мгновений рубила жалкие потуги на этапе зародыша. Лишь убедившись в силе своего руководителя, солдаты покидали обитель с опущенными рогатыми головами. Жесткий подход был крайне необходим в руководстве этим сборищем диких зверей. Любая слабость могла спровоцировать яростную волну бунта.
Рита с мужем и лучшим другом обосновались в зале предыдущего правителя. Изменив интерьер помещения под свой лад, они неплохо там устроились. Лишние кровати были убраны, шелковые ткани больше не валялись на полу — теперь здесь царили порядок и чистота. Но сами они находились сейчас на арене, где проходили очередные битвы между наемниками, в которых изъявил желание поучаствовать Дункан. Обширное круглое помещение было по кругу обставлено ступенями железных лавок, на которых яро ликовали головорезы. В слабо освещенном полумраке атмосфера была поистине гнетущей. Серая стена была по кругу усеяна множеством неглубоких вмятин и царапин, а по центру на специальной площадке проходили битвы для всех желающих. Девушка с сержантом сидели на мягком коричневом диване в самом элитном месте, находясь на небольшой возвышенности от остальных, им открывался полноценный обзор на происходящее.
– Да как он еще стоит? – воскликнул Мартин.
В данный момент на арене сражались между собой солдат «Рукганаш» десятого отряда четвертого батальона и командир подразделения «Хаториш» того же отряда. После десятиминутной упорной схватки Хаториш постепенно показывал свое превосходство над подчиненным. Казалось, он имел меньшие размеры по сравнению с противником, но его мастерство и опыт делали свое дело.
Изрядно избитый солдат с глубокими царапинами на лице встал после очередного нокдауна и громко зарычал, после чего сломя голову помчался на своего командира. Увернувшись от отчаянного выпада костистым кулаком, умелый младший офицер ударил с локтя в живот, отчего соперник скрючился в ужасной боли и упал боком на твердое покрытие.
– На этом, думаю, все, – ответила Рита и, встав с дивана, громко объявила: – Победил Хаториш!
– Напомни правила, – попросил Микилсон.
– Убивать им нельзя. Если оппонент не сможет подняться за пять секунд и продолжить бой, то это считается поражением, – сев на место, объяснила Рита.
(Выкрики из толпы) – Больше! Больше крови! – Следующих давайте!
В набитом битком помещении царило всепоглощающее желание убийства и славы. Хоть теперь стычки не заканчивались смертельным исходом, такая эмоциональная разрядка все равно шла на пользу общей дисциплине в армии. Очень часто с других кораблей прилетали эшелоны желающих выяснить отношения, поэтому арена работала в круглосуточном режиме. В отсутствие Риты за правилами и порядком следил поверенный и уважаемый наемниками военачальник. Громила с тремя парами криво растущих рогов безукоризненно выполнял поручения королевы и имел право находиться подле нее.
Через несколько секунд после того как площадку очистили от крови и бывших участников, на нее взобрались новая пара бойцов абсолютно разных весовых категорий. Отправив воздушный поцелуй возлюбленной, напротив здоровяка стоял полковник и, улыбаясь, разминал кулаки. Желание размяться очень насторожило Риту, но Бальдер был очень настойчив и не уступал в своих стремлениях показать этим солдатам мастерство кулачного боя.
– Дурак! – злобно прошипела девушка.
– Он справится, – уверенно ответил Мартин.
В это время грозный противник вскидывал свои огромные лапищи вверх, призывая поддержать избиение маленького человечишки, а Дункан лишь внимательно наблюдал за всеми движениями соперника. Вайтанг по имени «Баруш» с яростным взглядом посмотрел на полковника и с радостью заявил:
– Я покромсаю тебя на куски, мелкий нарушитель!
– Много болтаешь, – улыбался Дункан.