Бальдер аккуратно начал открывать хорошо запакованную коробку, но через несколько секунд, посмотрев на Риту, остановился. Возлюбленная медленно встала с кровати и потихоньку отходила на безопасное расстояние, отчего лицо мужчины в мгновение изменилось. Он быстро бросил взгляд на ничем не примечательную упаковку, потом снова на отдаляющуюся девушку.
– Ха-ха, да шучу! – Избавиться от меня захотела? – уголки рта полковника поползли вверх. – Давай уже! Хочу посмотреть на твою реакцию, – Рита вернулась на свое место и, завалившись боком на кровать, стала наблюдать за мужчиной.
Когда коробка была избавлена от клейкой ленты, полковник аккуратно снял крышку, а после его выражение лица резко изменилось. Открыв рот, он несколько секунд рассматривал содержимое. Полковник повернул голову в сторону жены и с превеликой благодарностью заявил:
– Боже мой! Это же оно! – Да, любимый, ради тебя я нашла его, – довольно улыбалась Рита. – Но как?
Бальдер достал из коробки круглую стеклянную банку с молотым кофе и, как маленький ребенок, обнял подарок, что вызвало громкий смех его возлюбленной. Счастливые глаза мужчины излучали великое блаженство, а волосы на голове буквально зашевелились от возбуждения. Открутив пластиковую крышку, он оторвал жестяную прокладку и опустил нос внутрь прозрачной банки, после чего медленно его лицо поднялось вверх, преисполненное истинным наслаждением любимого аромата. Но через две секунды он резко посмотрел на Риту и, прищурив взгляд, спросил:
– А кофеварка? – Там же, в нижнем ящике, – довольная собой ответила девушка.
Полковник в мгновение ока вскочил с кровати и подбежал к комоду. Обнаружив искомый объект, он начал изучать приобретение. Под добродушный взгляд миловидной жены Дункан некоторое время рассматривал предмет, а потом повернулся и радостно объявил:
– Сегодня будем пить только кофе! – Будет сделано, полковник! – приложив маленький кулак к обнаженной упругой груди, воскликнула Рита.
Не в силах больше сдерживать порывы, Дункан приступил к своим непосредственным обязанностям варки бодрящего и терпкого напитка, а Рита принялась за небольшую уборку жилища. Когда мужчина оставил горячий кофе немного настояться, оба супруга оделись в свои боевые костюмы, после чего девушка приказала принести съестного и позвать Мартина. Через несколько минут в помещение вошел сержант и один из солдат с крупным подносом в руках. Наемник коротко поклонился королеве, оставил закрытые блюда на столе и быстрым шагом покинул королевские покои, а Микилсон приземлил пятую точку возле дивана.
– Этот запах? Неужели... – глубоко принюхивался молодой парень. – Именно, друг мой, сегодня великий день! – радостно объявил полковник, снимая крышки с железных емкостей на подносе. – Что у нас сегодня на ужин? – сидя на краю кровати, спросила девушка. – Так... тут у нас какое-то жареное месиво, здесь что-то вроде армейской похлебки, а тут вареное мясо, – с явным порицанием сообщил Дункан. – Да... надо будет заняться местным меню, – ответила Рита. – Давно пора, товарищ королева гильдии наемников! На судне бардак, главные лица организации, а питаемся как холопы, – пробурчал Мартин. – Не бубни. Давайте, все к столу, еда подана, – Бальдер жестом пригласил остальных присоединиться к трапезе.
На вид недоваренные и недожаренные блюда оказались довольно неплохи на вкус, но это было далеко до фирменной готовки полковника. Когда все набили свои животы и с явным удовольствием попивали кофе, девушку вдруг снова начали одолевать плавными накатами панические атаки. Дункан сразу заметил изменения в поведении, так как сам первые годы испытывал нечто подобное в первые годы галактической войны с Ифаритами. Он аккуратно приобнял свою возлюбленную за плечи.
– Что случилось, Рит? – не понимал сержант. – Это все из-за артефакта? Он тебе опять снился? – спросил супруг, нежно приглаживая кудрявые локоны ее волос. – Все хорошо, легкое помутнение. Слишком много произошло за последний год. – Скоро мы избавимся от преследователей и сможем зажить полноценной жизнью, – понимающе сообщил Микилсон. – Ты всегда можешь мне все рассказать, – ободрительно сказал Дункан.
Немного успокоившись, девушка поблагодарила своих верных товарищей за поддержку, и они продолжили пить кофе. Несмотря на относительно спокойный промежуток между огнем и пламенем, все равно чувствовалось гнетущее ощущение глубоко в душе у каждого из них. Рыжеволосую девушку не покидали мысли об ужасном чудовище, живущем в омуте ее подсознания. По полковнику сложно было сказать о его переживаниях, все из-за закаленной выдержке, однако постоянное бегство и страх потерять близких давали о себе знать. А Мартин вызывал особое восхищение в лице Риты: молодой парнишка отлично держался духом, несмотря на внутренние переживания о любимой. Все это подкреплялось скорой операцией на территории злейшего врага.