План провалился с самого начала, но отступать было уже слишком поздно. Нужно было как можно быстрее добраться до зала собраний и уничтожить угрозу. На бегу полковник достал из кармана маленький передатчик, нажал на зеленую кнопку и выбросил его в сторону за ненадобностью.
***
Получив сигнал о диверсии на территории базы, несколько десятков фрегатов и парящих крепостей изменили привычный курс патрулирования на немедленное оказание поддержки союзникам, направляясь к «Фираму 3». В стремлении окружить железным занавесом любые отступления и высадку дополнительных сил для обеспечения безопасности главнокомандующих. Через несколько секунд в небольшом отдалении на огромном участке космического пространства разразился большой всплеск красных молний. Высвобождаясь наружу, в систему проникали крейсера Вайтангов. Разрывая черную ткань мироздания, флот поддержки переходил в активную фазу наступления.
Соотношение сил один к десяти не повлияло на боевой дух воинственной расы. Корабли Вайтангов вступили в открытое противостояние с превосходящим противником. В один миг многотысячные лазерные залпы, разноцветными вспышками, замерцали в космическом пространстве. В бой шло любое доступное вооружение. Фотонные пушки выпускали красные лучи, мощь которых прожигала защиту даже на большом расстоянии. Турельные установки с фрегатов поливали друг друга нескончаемыми потоками снарядов.
С первых минут вторжения на территорию врага уже появились первые потери из-за концентрированного огня флота пиратов. Два крейсера не выдержали столь серьезной встречи и раскололись на куски. Однако флагман Вайтангов продолжал вести за собой железный флот. Все штурмовые эскадрильи, патрулирующие квадрат, направились встречать непрошеных гостей. Но корабли союзнических сил не остались в долгу и поспешили открыть ангарные шлюзы. Огромные тучи истребителей слетались со всей округи в один гигантский рой, стремясь уничтожить угрозу. Они выстраивались в единый строй плотной стены.
Имея численное преимущество, фрегаты преступников начали планомерное окружение мчащегося в лапы к зверю противника. Под многотысячные залпы из всех орудий громадины постепенно создавали кольцо из своих металлических тел.
Штурмовики наемников, вылетая из кораблей, сразу выстраивались в клиновой порядок и общей массой двигались в самый центр железной орды объединенных сил пяти армий. Лазерные заряды, как непроглядный дождь, перекрывали обзор всем истребителям обеих сторон конфликта. Однако этот факт не смог остановить схождение двух ярых волн безумства и стали. Клин, как острый меч, вонзился в самое сердце вражеского строя и продолжил тараном кромсать менее приспособленные к такому удару звездолеты противника. Несмотря на удачное проникновение в центр роя, клещи были успешно захлопнуты. Не замечая растущие потери в живой силе и технике, строй Вайтангов продолжал нестись напролом.
Чтобы не терять солдат понапрасну, космолеты пиратов стали разлетаться в стороны, словно раскрывающийся на рассвете бутон цветка. План состоял в раздроблении клиновидного строя на отдельные группы путем атак с разных направлений. Однако происходящее дальше заставило полностью пересмотреть приоритеты в тактике ведения боя. Пройдя сквозь стену истребителей противника, штурмовики грозных наемников не стали продолжать сражение, а направились дальше, прямиком к фрегатам.
Под прикрытием дружественного огня штурмовики Вайтангов на полной скорости мчались к своей цели. Пиратам же приходилось тратить драгоценные секунды на скоординированный разворот целой тучи боевых космолетов. Этого времени Вайтангам хватило для начала второго акта принятого плана. Носовой частью они пробивались в корпуса близко находящихся кораблей, словно сотни острых иголок, втыкаясь в толстый слой корпуса. Войдя кабиной управления во внутренние помещения, бойцы высаживались для дальнейшего захвата и уничтожения экипажа противника. Из-за повреждений целостности обшивки кислород и все, что не было прикручено болтами, высасывало в бесконечный вакуум космоса. Люди и существа, обитающие на фрегатах, буквально разбивались об препятствия на пути к холодной бездне. А трехметровые громилы спокойно передвигались по переходам в специальном снаряжении. Костюмы на интуитивном управлении в автономном режиме запускали магнитные присоски на подошве тяжелых ботинок, а функция замкнутого дыхания позволяла действовать в самых неприятных условиях.